Ганнибал почти в это поверил, если бы не Райли, который, напоив его шипучим аспирином, без всяких предисловий устроил ему настоящую выволочку за слишком активное употребление алкоголя. Будущего светского льва отчитали, пожурили немного, потом укутали, как маленького, и уложили спать. Сам Райли улёгся рядом с планшетом, и читал мечтающему миллионеру книгу, пока тот не заснул.

Всё было не совсем просто. Решив научиться жить в мире со своими эмоциями, Ганнибал не был готов к тому, что их так много. Вернулись не только счастье, любовь и сожаление, а нахлынули ещё и тоска, зависть, страх, и много ещё чего, с чем он пока не мог справиться. Откуда-то появилось тщеславие, гордыня, высокомерие и надменность. Слишком много для обычного парня, который просто гулял по Берлину и ужинал простыми смертными.

Вечером они заранее заказали ужин на четверых в ресторане отеля — Фредди предупредил, что он будет не один, — и привели себя в порядок. Чилтон приехал с каким-то парнем, которого представил как Макса, и они отлично провели вечер. Макс был слишком молод для спутника жизни Фредди, и Ганнибал сразу понял, что его привезли Райли для компании. После ужина они пошли прогуляться по городу, но план Чилтона не сработал, и им не удалось распасться на парочки. Макс так и эдак проявлял знаки внимания ошалевшему Райли, но тот не отлипал от руки Лектера, провисев на ней до самой ночи. Наш трусливый доктор всё понимал. Фредерик хотел что-то рассказать Ганнибалу о переменах в своей жизни, но Лектер пока не был готов к этой информации, и так и не позволил им остаться наедине, удерживая Райли около себя. Да, быть крутым светским львом оказалось не так-то просто. Ганнибал предлагал Райли идти и пообщаться со своим сверстником, но говорил это таким тоном и с э лицом, что тот скорее сломал бы себе обе ноги, чем выполнил бы эту просьбу. Чилтон уехал ни с чем, и с унылым Максом впридачу.

Всю следующую неделю Лектер занимался поисками дома, катаясь с агентами по недвижимости и подбирая себе новое жилище. Он осмотрел, наверное, сотню домов, от запущенных сараев до великолепных дворцов, и ничего ему не нравилось: то цена, то месторасположение, то сам дом. Зато он купил себе «Бентли» и несколько ночей просто гонял по Берлину, считая, что у него есть всё для счастья и умиротворения. Фредди звонил ему каждый день, приглашая к себе на разговор, но Ганнибал отпинывался как мог, ссылаясь на занятость и кучу неотложных дел. В ресторане отеля он познакомился ещё с какой-то знатью, и они пригласили скучающего графа в оперу и даже достали билеты в вип-ложу. У него было два билета, и пораскинув мозгами, он пригласил с собой Райли. Готовых смокингов они найти не смогли, и им пришлось брать их на прокат, но это было лучше, чем ничего.

Пока он сидел на зоне, Юргис привил ему любовь к оперной музыке, но это было скорее похоже на уродство, чем на красоту. Там они слушали хриплое радио, а попав в настоящую оперу, Лектер потерял дар речи. Музыка прошивала его насквозь, поднимая из глубин души самые интимные и личные чувства, заставляя его дрожать и терять счёт времени. Он чувствовал каждый аккорд, каждую тональность, так точно и так вовремя играющих на струнках его души, что буквально был оглушён своими эмоциями. Казалось, что музыка лилась не вокруг, а внутри него, выворачивая его наизнанку и выплёскиваясь наружу, она затопила его с головой. Это было даже лучше, чем секс и убийства. Когда музыка закончилась, Ганнибал с удивлением вытирал слёзы и ему понадобилась помощь, чтобы добраться до дома. Райли практически вывел его за руку из оперы и сам сел за руль, даже не пытаясь пробудить обескураженного доктора. Опера подарила Лектеру совсем новые ощущения, и он понял, как много пропустил и потерял, пока в беспамятстве бродил по Берлину пятнадцать лет.

Фредди звонил ему по несколько раз на дню, но доктор отлынивал как мог и в конце концов вообще перестал отвечать, а передал свой телефон Райли как своему секретарю. Через пару дней после посещения оперы, Чилтон приехал к ним в гостиницу и снова попытался вывести Ганнибала на разговор, но бесстрашный убийца-каннибал так и не набрался храбрости разорвать последнюю ниточку, связывающую его с прошлым, поэтому, когда Фредди внаглую ввалился к ним в номер, хитрый Лектер забрался в кровать и попытался сказаться больным, но это у него не прокатило. Оттолкнув в сторону Райли, который попытался не пустить Фредди в спальню «больного», Чилтон захлопнул перед его носом дверь и сел на кровать к своему другу.

— Ганнибал, что происходит? — недовольно прорычал Фредди, трогая лоб доктора и убеждаясь, что его водят за нос. — Что за кошки-мышки? Не хочешь меня видеть?

— Да нет, Фредди, что ты, — заёрзал Ганнибал, отводя взгляд в сторону, — я правда немного приболел, да и сам понимаешь, после того, что со мной случилось, мне нужно время…

Чилтон без спроса отбросил одеяло, быстро осмотрев глазами тело доктора в одном нижнем белье, и сразу же укрыл его обратно.

— Хорош мне по ушам ездить. Я вижу, что ты сильно похудел, но вполне здоров. Подумаешь, год отсидел, как будто со столетней войны вернулся. С каких это пор ты начал мне врать? Говори, в чём дело.

— Тебе показалось…

— Ага, уже две недели кажется. Если всё дело в том, что я перебрал и позволил себе лишнее, то сразу прошу прощения, меня немного занесло. Не хочешь, не будем поднимать больше эту тему, но при чём здесь наша дружба? Я хочу тебя видеть независимо от того, что происходит между нами. Не хочешь продолжить наше общение, так и скажи, чего ты мне мозги ебёшь?

Ганнибал ничего не ответил, продолжая смотреть в окно.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — снова заворчал Фредерик. — Хочешь, чтобы я пропал из поля зрения? Дружба врозь, работу в жопу, идите все на хрен, мне на всех плевать?

Дверь приоткрылась и в проёме показалась мордашка Райли.

— Ганнибал, с тобой всё в порядке? — проскулил парень. — Принести чего-нибудь?

— Дверь закрой, — раздражённо гаркнул Чилтон, не поворачивая головы, — не видишь, взрослые разговаривают.

— О, Райли, мальчик мой, иди сюда, — облегчённо вскрикнул Лектер, откидывая одеяло и хлопая рядом с собой рукой, — иди, не бойся, дядя Фредди тебя не обидит.

Глупый малолетний дурачок сразу же бросился к доктору и залез к нему под одеяло. Ганнибал обнял парня и уложил его голову к себе на грудь, с вызовом посмотрев на Чилтона. Некоторое время Фредерик молча смотрел на этих голубков, обнимающихся прямо перед его носом, а потом устало поднялся с кровати и сделал несколько шагов назад.

— Не знал, что вы вместе. Надо было просто мне сказать, я бы не полез. Счастливо оставаться.

Фредди поставил около кровати бумажный пакет, который принёс с собой, и быстро покинул номер, громко хлопнув дверью. Лектер опустошённо смотрел вперёд, не обращая внимания на Райли, который жался к нему и гладил руками по груди.

— Так мы вместе? — счастливо прошептала наивная принцесса.

— Отвали, придурок, — недовольно сказал Ганнибал, сталкивая с себя парня, наклоняясь и заглядывая в пакет.

Внутри оказался пластиковый прозрачный контейнер, в котором стоял горшок с цветком. С первого взгляда Лектер не определил, что это за растение, но это точно был цветок-хищник, скорее всего, «мухоловка». Красные и зелёные пасти на толстых ножках, обрамлённые чувствительными росточками, были обманчиво раскрыты и вызывали желание прикоснуться к этой красоте. Причинить вред человеку этот цветок,конечно, не мог, но насекомым лучше не приближаться к нему близко.

Красивый, с виду безопасный, почти экзотический, но питающийся сырым мясом. Ганнибал печально сглотнул, понимая, как хорошо его знает Фредди.

Лектер продолжал свои поиски дома, начал посещать художественные галлереи, учась погружаться в искусство, но не прошло и недели, как всё встало на свои места. Ганнибал опять совершил ошибку. Он решил больше не изображать из себя бесчувственного робота, каким был большую часть своей жизни, но и игра в нормального у него тоже получалась плохо. Он так и не смог найти золотую середину.