Я решила, что в таком состоянии будет не самым лучшим явиться домой, и зашагала по улице, не придавая значения маршруту. Мама каждый день ждала, что я принесу хорошие новости. А меня так никто и не нанял.

Я работала два года в крупной международной компании. Мне представлялись прекрасные карьерные возможности. За время работы там я уже успела добиться повышения и хорошей зарплаты, и это было только начало. Но все мечты рухнули, когда нам объявили, что компания закрывает все филиалы и покидает Россию.

А сейчас обстоятельства сложились таким образом, что мне было просто необходимо срочно найти высокий, стабильный доход. За такой короткий промежуток времени нереально найти приличное место. В крупных компаниях нужно проходить несколько этапов собеседований. Это затягивается порой на месяцы. А мне ждать было нельзя. Быстрые подработки не принесли бы нужного дохода, даже если одновременно устроиться в несколько мест.

Этот вариант был редкой находкой. Он самым наилучшим образом вписывался в мою жизнь. Максимум занятости, переезд из дома и, конечно же, зарплата. То, что надо, чтобы справиться физически и морально с навалившимися невзгодами.

Ноябрь – самый нелюбимый мой месяц. Вокруг серо, мрачно. С неба периодично моросил дождь, а тучи словно придавливали своей тяжестью к земле в этот и так нелёгкий период. День короткий. Солнце не успевало взойти, как уже темнело. Пора очарования очей, как писал великий русский поэт Пушкин, когда листья деревьев создавали жёлто-оранжево-красный цвет, уже давно прошла. Теперь деревья стояли раздетыми, демонстрируя совсем не радужный вид. Да и зима ещё не вступила в свои права, окутав нас пушистым, белым снегом, осветив всё вокруг и создав атмосферу предновогоднего настроения.

Погрузившись в итак невесёлые мысли, я продолжала измерять шагами квартал за кварталом по улицам Москвы. Время тянулось медленно, а я всё оттягивала момент возвращения домой. В глубине души я жаждала долгожданного звонка о приёме на работу от этой женщины. Однако реально понимала, что этого не будет хотя бы лишь по той причине, что у меня нет подходящего ей образования и опыта работы. Самым лучшим было для меня отправиться домой и в очередной раз успокоить маму, сказать, что и этот вариант стал неподходящим, но я обязательно найду выход. Выход… Тяжело вздохнув, я продолжила путь. Да не будет никакого выхода, пока нет нормальной работы и денег. Глотая слёзы и обиду на судьбу, я повернула в сторону дома. Оставшуюся часть пути я размышляла о том, как правильнее сообщить маме, да и вообще, что предпринять дальше.

Промчавшись на метро несколько станций, я оказалась в своём районе. Дойдя до дома, я притормозила у подъезда, посмотрев наверх. В окнах квартиры, как обычно, горел свет – мама и брат дома. На улице давно стемнело, а часы показывали семь вечера. Опустошённая изнутри я открыла тяжёлые двери и поднялась домой.

Мама и Лёша, мой братишка, радостно меня встретили.

– Ты сегодня долго, мы тебя уже заждались к ужину, – сказала мама, – давай скорее мой руки и за стол.

Я и не сопротивлялась, хотя есть совсем не хотелось. Во время ужина я старалась всем своим видом показать, что дела у меня обстоят хорошо, пока мама не стала расспрашивать нашла ли я работу. Все мои приготовленные заранее слова куда-то испарились, а в голове словно белый лист. От этого мне тут же захотелось разрыдаться. И кто кого тогда тут будет успокаивать? К счастью, в этот момент я услышала мелодию своего телефона и поспешила ретироваться.

Высвечивался незнакомый номер. «Интересно, кто бы это мог быть? Время почти восемь вечера. Уж точно звонок не по работе. Вероятно, очередной спам», – пронёсся ураган мыслей в моей голове прежде, чем я ответила на звонок.

– Алло.

– Екатерина Александровна? – услышала я вопросительный голос женщины на другом конце.

– Да, это я.

– Я звоню сказать, что мы готовы взять вас на испытательный срок. С завтрашнего дня вы сможете приступить к работе?

Я замерла на месте, не зная, что ответить. Замешательство овладело мной. С одной стороны, радостные эмоции захлестнули, с другой, я не понимала, на какую именно работу меня взяли, поскольку за месяц я прошла множество собеседований. Женщина не представилась и не сказала название фирмы.

– Алло, Екатерина Александровна, вы меня слушаете? – после длительной паузы вновь раздался голос незнакомки.

– Да, простите, пожалуйста, – ответила я, быстро соображая, как выйти из неловкой ситуации, чтобы не показаться глупой, но при этом выяснить, что же это всё-таки за работа. – Я с огромной радостью начну с завтрашнего дня. – И тут мне пришла в голову подходящая мысль. – Что мне с собой нужно принести? Какие документы для оформления?

– Достаточно пока одного паспорта, а после испытательного срока решим, как вас лучше оформить, – быстро ответила женщина. – Ну и, разумеется, личные вещи, которые вам будут необходимы. Ближайший выходной у вас в эту субботу, затем в следующую, а потом в среду. Есть ещё вопросы?

Мое лицо осветила счастливая улыбка. Я стояла, облокотившись спиной о стену, чтобы не упасть, потому что ноги подкашивались. В глазах сверкали слёзы радости и облегчения.

– Во сколько мне завтра приезжать? – пытаясь сконцентрироваться, дрожащим голосом спросила я.

– Подходите к 7.30.

– Хорошо.

– Жду вас завтра. Хорошего вечера.

– До свидания.

После разговора я ещё несколько минут так и оставалась неподвижно стоять. Месяц изнурительных, бесполезных собеседований, наконец, закончился. И подумать только, это был самый лучший вариант из всех для меня!

«Благодарю тебя, Господи!» – прошептала я и пошла на кухню, где прямо с порога сообщила маме и брату долгожданную радостную новость. Конечно, маме не понравилось, что моя работа будет включать в себя переезд из дома, но понимала, что наличие денег сейчас гораздо важнее.

Оставшийся ужин уже прошёл в абсолютно другой атмосфере. Как же это здорово, когда случаются в жизни приятные вещи, когда сбываются мечты, когда осуществляется задуманное! И не важно маленькое это или что-то глобальное, меняющее всю жизнь. Нужно радоваться и благодарить только за то, что тебе это подарили, послали свыше, наградили.

Утро следующего дня встретило меня тяжёлыми, чёрными тучами, проливным дождём и сильным ветром. Однако моё настроение невозможно было омрачить ничем. Ни грязные брызги лужи от проехавшей мимо машины, ни толкучка недовольных и сердитых пассажиров в метро, ни сломавшееся колёсико чемодана не смогли его изменить. В 7.20 я подошла к подъезду вчерашнего дома, куда с таким волнением шла на собеседование, даже не подозревавшая, что уже на следующий день этот дом станет моим местом работы. Снова улыбнувшись, я поспешила наверх.

– Доброе утро! Вы как раз вовремя, – поприветствовала меня хозяйка.

– Доброе утро!

– Не раздевайтесь пока, мы сейчас сходим в школу, чтобы я вам наглядно всё показала и объяснила. А вещи оставляйте здесь, чтобы не нести с собой. Пару минут подождите, пожалуйста, мы уже одеваемся.

– Хорошо.

– Карина, долго тебя ещё ждать? – крикнула в сторону гостиной женщина, одевая сапоги на каблуках и накидывая красное, чуть ниже колена пальто.

В этот момент в коридор вошла девочка в тёмно-синей юбке и в цвет ей накинутом жакете, из-под которого виднелась жёлтая футболка с изображением каких-то мультяшных героев. Тёмные, довольно длинные волосы распущены, на лице красовалась тонна косметики, в ухе вставлен модный наушник, в одной руке один из последних версий айфон, а в другой поношенный временем портфель. Что тут скажешь? Современный тинэйджер.

– Карина, познакомься. Это Екатерина Александровна – наша новая помощница.

– Здрасьте, – весьма неприветливым тоном ответила девочка, бросив на меня пренебрежительный взгляд.

– Приятно познакомиться, Карина, – любезно ответила я, на что та никак не отреагировала.

Она быстро влезла в гигантские ботинки, больше подходящие для репера, чем для девочки двенадцати лет, накинула куртку и вылетела из квартиры.