Охранник выругался где-то в глубине коридора. Время стало измеряться для нее ударами сердца, что колотилось в самом горле. Три удара, четыре… Вновь раздались шаги, на этот раз сопровождаемые лязгом чего-то небольшого.

«Только бы сработало, умоляю, только бы сработало!» — крутилось в голове, когда она завидела приближавшегося охранника. Едва он показался, девушка отползла подальше, будто забитая собака, и залилась слезами. Тяжело вздохнув, тот прошел мимо и замер у пустой камеры. Послышался скрежет ключа в ржавой замочной скважине. Будто тень, она подлетела к решетке и вытянула руку наружу.

— Что ты дел… — только и успел сказать охранник прежде, чем в его грудь ударило пламенем. Тело отлетело, с глухим стуком грохнувшись наземь. — Вот так да! — восхищенно выпалил Бартоло. — Даже я бы не додумался до такого, чтобы заставить его принести ключи. Откуда у тебя были монеты?

Биара его проигнорировала. Она просунула руку между прутьев, пытаясь дотянуться до ключа, что так и остался торчать в замочной скважине.

— Разве ты не можешь расплавить решетку? — не унимался браконьер.

Девушка застонала от боли в вытянутых суставах. Ржавые щербатые прутья больно впивались в плечо, а рука со всей силы тянулась к болтавшейся связке ключей.

— Еще немного, совсем немного, — прошептала она, обращаясь к самой себе.

Наконец пальцы настигли тонкой связки. Схватившись покрепче, Биара что есть мочи дернула ее на себя, обломав торчавший в замке ключ. После принялась перебирать оставшиеся, поочередно примеряя к дверям снаружи трясущимися от боли руками. Из коридора раздался глухой стон.

Один из ключей подошел и даже смог повернуться. Замок удовлетворенно щелкнул. Биара птицей выскочила наружу, истошно озираясь вокруг. Чуть поодаль темнело тело охранника. На его груди все еще тлели обугленные остатки одежды. Стон повторился. Она приблизилась, создав в руке огонь. Его лицо блестело от пота, что стекал вниз по толстым щекам и реденьким волосам. Шлем охранника куда-то пропал, видимо, отлетев при падении. Глаза несчастного беспокойно бегали вокруг, будто не до конца понимая, что происходит.

— Где они держат мое оружие? — ровным голосом поинтересовалась Биара, присев на одно колено и приблизив руку с пламенем к голове раненого.

Лицо ее было перепачканным от грязи, с застывшими следами от притворных слез. Она не выглядела очень уж опасной: вся в порванной одежде, слишком хрупкая и невысокая для того, чтобы представлять хоть какую-то угрозу рослым солдатам. Если бы охранник был в сознательном состоянии, то единственное, что могло бы его испугать — ее взгляд, холодный и полный злобы. В нем не было сочувствия или сострадания к поверженному противнику. Биара заставила себя думать, будто за все зверства, описанные браконьером, мог быть в ответе именно этот несчастный, начавший пускать слюни и что-то бессвязно бормотать.

— Похоже, он неплохо так ударился головой, — снова подал голос Бартоло, до которого долетели обрывки бредней охранника.

И на этот раз Биара ничего не ответила. Она поднялась на ноги и прицелилась. Спустя мгновение небольшой огненный шар врезался в голову лежащего, разразившись небольшим взрывом, отчего та разлетелась на тысячи ошметков. Развернувшись, девушка направилась к столу охранника, минуя камеру браконьера. Она принялась осматривать место в поисках полезных вещей.

— Постой, ты же не собираешься меня здесь бросить? — занервничал Бартоло, просовывая лицо сквозь прутья решетки. — Ты же слышала, что этот ублюдок уготовил мне!

Биара не ответила, раздраженно разбрасывая ошметки еды и какие-то крючья. Не было совершенно никаких полезных предметов, не говоря уж о ее оружии.

— Эй, послушай, — предпринял еще одну попытку браконьер. — Я уже сбегал однажды из темницы, а потому прекрасно знаю, где они хранят наше оружие и конфискованных лошадей. Без меня ты никогда не разыщешь это все сама, — он наконец поймал ее взгляд. — Ты сбегал из Увэнской темницы? — спокойно спросила девушка. — Нет, но тогда это также была темница под распоряжением Теодоса. Все свои тюрьмы он размещает непосредственно под казармами, чтобы тем самым уменьшить шансы пленников на побег, ведь сделать это в здании, полном солдат, намного сложнее. Я запомнил примерное расположение всех комнат в предыдущей казарме и знаю, как нам сбежать на этот раз. — И как же? — Биара приблизилась вплотную к его камере. — Освободи меня и узнаешь, — тихо ответил браконьер.

Он пытался выглядеть спокойным и держащим ситуацию под контролем, однако именно сейчас она видела его истинный облик, будто на ладони. Перед ней стоял всего-навсего запуганный преступник, беспокоящийся исключительно о сохранности собственной шкуры. Перспектива того, что Биара может уйти, оставив его на расправу Теодосу, пугала браконьера неимоверно, отчего и походить он стал уже не на уверенного в себе странника пустошей, а скорее на побитого и затравленного пса.

Не произнеся ни слова, девушка отворила его камеру. Бартоло поспешно выскочил наружу, будто бы опасаясь, что она захлопнет дверь и оставит его за решеткой. Оказавшись в коридоре, он воровато оглянулся, остановив взгляд на мертвом теле, лежащем поодаль.

— Ты его… убила? — Если не хочешь к нему присоединиться, сосредоточься на побеге, — холодно бросила Биара, начав терять терпение. Впереди им предстояло сбежать и остаться при этом в живых, отчего нервы ее были натянуты до предела.

Поняв, что сейчас не самое лучшее время для разговоров, Бартоло бесшумно побежал к столу охранника, который был по соседству с лестницей, ведущей к выходу из темницы. Несмотря на тяжелую обстановку вокруг, шаги его были легкими и почти что парящими, будто он ступал не по болотистому полу подземелья, а по лесному дерну, выслеживая оленей. Биаре оставалось только позавидовать подобной грации. Широкими и осторожными шагами она направилась следом.

— Я должна забрать свое оружие, — шепотом напомнила девушка, когда они поднялись к нижнему этажу.

Здесь пол был выложен из грубо вытесанных деревянных балок, пронзительно скрипевших при каждом неосторожном шаге. Перед ними показалось два коридора: один вел прямо, а второй направо.

— Сейчас мы на первом этаже, тут находится столовая, кухня и спальни солдат, — одними губами отвечал браконьер. — Наше оружие, скорее всего, лежит либо в оружейной этажом выше, либо в кабинете Теодоса, под самой крышей казарм. В прошлый раз я не возвращался за луком, сразу сбежав на свободу. Главный вход здесь бдительно охраняется, но существует еще один, со стороны кухни: для кухарок и доставки продовольствия. Его будет стеречь от силы один солдат. Настаиваю на том, чтобы сбежать прямо сейчас, не возвращаясь за оружием. — Я сказала, мы заберем оружие. Если только осмелишься сбежать, тут же прикончу, потому заткнись и послушно отведи меня в оружейную. — Но там всегда кто-то есть… — несчастно пробормотал Бартоло. — Тогда в кабинет Теодоса. Он один, с ним справиться будет гораздо легче. — В одиночку он может быть гораздо опасней, чем десяток солдат! — Мой фальчион — дорогой, и если Теодос хоть немного разбирается в оружии, то непременно решил оставить его себе. Бросать в оружейную подобную находку он вряд ли бы стал, а значит, остается его кабинет. Веди.

Браконьер тяжело вздохнул, но перечить не стал. Он осторожно выглянул и, удостоверившись, что никого поблизости нет, направился вдоль правого коридора. За стеной слышались голоса солдат, а перед ними показалась новая лестница. Сбоку от нее находилась широкая дверь.

— Здесь столовая. Нам придется сюда вернуться, потому как только через нее можно попасть на кухню, — прошептал браконьер.

Они начали подниматься вверх. Деревянные ступеньки противно скрипели под ногами. Когда вышли ко второму этажу, глазам предстал деревянный коридор, посреди которого стояло двое солдат. Они разговаривали между собой, но были повернуты спинами к беглецам. Бесшумно перешагивая через две ступени, Бартоло взлетел наверх, желая как можно скорей оказаться вне поля зрения. Биара последовала его примеру, хоть и в определенный момент половица под ее ногой подло скрипнула.