Она была захватывающей, но я едва сдержалась, чтобы не показать Грэйну свое физическое состояние. Однако, в конце концов, жалобно простонала:

– Я хочу домой…

Направляясь уже на площадку, где ожидал шаттл, я испытывала замешательство. А странным было то, что домом представилось не моя квартира на Цветочном бульваре, а местное жилище, и это не вызвало никакого отрицания или сопротивления. Мне хотелось там укрыться. Наверное, стоило бы порадоваться, что теперь у меня было такое место здесь.

– Ты устала или плохо себя чувствуешь?– уточнил Грэйн, приветственно кивая Бикене Раи.

– Плохо спала,– оправдалась я, медленно опускаясь в кресло шаттла.

– Нужно заехать в департамент,– вежливо предупредила Бикена Раи.– Тебя хотел видеть Вэлн.

– Хорошо,– утомленно кивнула я, не оглядываясь на нее.

– Меня беспокоит твое состояние,– нахмурился Грэйн.

– У меня все в порядке. С каких пор ты мне не доверяешь?– сдерживая нетерпение, ответила я. Но, когда в его взгляде мелькнуло недоумение, я смягчилась и добавила:– Поверь мне: я знаю каждое свое состояние. Такое случается. Это не больна.

«Марк бы меня понял!»– с досадой подумала я и отвернулась к окну.

Сегодня меня бросало из одной крайности в другую. Когда такое бывало на Земле, даже не припоминала.

Я не заметила, когда мы оказались у крыльца департамента, только открыла глаза от легкого прикосновения Киэры к руке.

– Просыпайся, у Вэлна что-то есть для тебя,– весело прощебетала она, встретившая нас у департамента, и ярко улыбнулась.

Я выпрямилась, отняв онемевшую щеку от окна шаттла, и растерянно посмотрела на пустые кресла, где еще недавно сидели Грэйн и Бикена Раи. Киэра радостно смотрела на меня и кивала, намекая на выход из шаттла.

– Тебя никто не осмелился разбудить,– засмеялась она.

Я выбралась из шарообразного аппарата, тут же ставшего прозрачным, и расправила юбку на бедрах. На улице было так светло, что пришлось прищуриться, и я едва разглядела Грэйна, обольстительно улыбающегося мне, когда Бикена Раи отвернулась поприветствовать кого-то из коллег. Коротко улыбнувшись в ответ, я вошла в холл департамента вслед за Киэрой.

– Сиеры, что насчет дневного обеда на водопадах?– спросил Грэйн, сопровождая нас до модуля.

– С удовольствием! Кира?– кивнула Киэра.

Внутренним взглядом оценив свое самочувствие, я вяло пожала плечами.

– Может, отложим на завтра? Мне хочется посмотреть на водопады, но предполагаю, что на это придется затратить массу энергии. А мне бы сейчас просто поспать…

Я зевнула и смущенно прикрыла рот ладонью. Грэйн мягко улыбнулся, но согласно кивнул.

– Как это спать?! Мы собирались отвести тебя в зоопарк?– шутливо возмущенно сказала Киэра.

– О, зоопарк тоже на завтра,– я умоляюще сложила ладошки вместе и выдавила на губах слабую улыбку.

– Хорошо. Значит, сегодня снова интерактивный курс, а затем отправишься в жилище пораньше,– согласилась Киэра.

На этом мы и остановились. Грэйн попрощался до вечера, намекнув, что хотел бы увидеться на мосту близнецов до ужина. И я молчаливо приняла его приглашение. Возможно, вечером я буду чувствовать себя гораздо лучше.

В зале обучения меня с нетерпением ждал Вэлн. Он широко улыбнулся и сразу же проводил к столу, усадил, а затем достал маленький контейнер и поставил передо мной.

– Это тебе, Кира! Извини за задержку, я хотел, чтобы они выглядели идеально и поэтому заказал индивидуальный проект в Диадоне. Их доставили сегодня утром.

– Что это?– любопытство пробудило бодрость, и я с воодушевлением коснулась поверхности коробочки.

– Это твои часы!– радостно объявил рубаха-парень.– Теперь ты сможешь следить за временем и точно никуда не опоздаешь.

Я с интересом открыла контейнер и обнаружила в нем прозрачный браслет с круглым циферблатом, так похожим на земные часы.

– Браслет меняет цвет и рисунок, поэтому ты всегда можешь использовать его и как украшение,– с гордостью сообщил Вэлн.

Я осторожно вынула браслет и самостоятельно надела на левое запястье. Он сел как родной, будто всегда здесь был. Я послала Вэлну восхищенную и благодарную улыбку. Поднеся часы ближе к глазам, я рассмотрела их. Это был не только полезный предмет, но и искусное украшение. Чувство удовлетворения и тепло омыли изнутри, и я не переставала улыбаться, когда Киэра присела ко мне, чтобы полюбоваться изделием, когда Бикена Раи оценила устройство выразительным кивком и когда они стали обсуждать и сравнивать времяисчисление Шэктэрии, Тэсании и Земли.

Да, это не была Земля. И солнце у них называлось Брэйнус, и месяц – Тэем. Но мне и не приходилось использовать свои понятия, так как здесь все было иначе. Да, у меня были трудности с определением их суток и часов в них. Я и время-то их воспринимала через призму своего – биологического. И то, что некоторое время назад мы с Вэлном пришли к решению этого вопроса, воодушевляло. Я была очень рада получить уникальный нанохронометр.

Вэлн все-таки был гениальным специалистом, ему было достаточно объяснить суть, и он предложил мне свой адаптивный вариант. Однако в итоге у меня появились не просто часы, но и встроенный в них коммуникатор. В круглый циферблат удачно вписались шестнадцать тэсанийских часов. В одном часе уместилось девяносто шесть минут. Рядом с арабскими цифрами расположились тэсанийские символы, обозначающие их временной диапазон, чтобы я могла привыкнуть и со временем научиться использовать их способ исчисления. Это было вполне приемлемо. А также Вэлн синхронизировал мои часы с планшетом и мультипанелью в жилище и вывел адаптивный календарь, который легко читался и настраивался мной.

Меня окутала смесь восторга и ностальгии. Я впервые искренне восхитилась обстоятельствами, которые дали возможность прикоснуться к миру, где для меня был открыт неисчерпаемый ресурс вдохновения и непередаваемых эмоций. Мне не хватало этого на Земле. Казалось, жизнь там была кончена: все предельно предсказуемо и совершенно не радужно. Я знала, что принесет каждый мой день, знала, что получу в результате тех или иных усилий, знала, что никогда не обрету душевный покой и вечно буду задаваться вопросом: «Что со мной не так?» Но то, что со мной произошло, было сказочным приключением… Однако душа все еще ныла от тоски и вины перед родителями.

– А теперь пора продолжить изучение обычаев Тэсании,– намекнула Бикена Раи, когда обсуждение изобретения Вэлна подошло к концу.

Я сразу приуныла, потому что сейчас не хотелось слушать ничего заумного и нового. Голова все равно не работала. Хотелось укутаться в плед, сидеть на террасе, читать роман Достоевского и пить горячий чай с марципановыми конфетами – предел душевного и физического комфорта в такой безумный день.

Вэлн включил интерактивный экран, помогая красноволосой шэктэри найти нужные голографии, а я лениво достала свой планшет и положила на стол, будто собиралась записывать за лектором.

Через пару минут рассказа Бикены Раи о традициях при рождении ребенка и порядке его воспитания, привитии понятий уровней доступа в подробностях, я не сдержалась и простонала:

– У вас нет выходных? Обучение, работа когда-нибудь заканчиваются?

Я была сама не своя от гормональных изменений в организме и, не способная воспринимать даже элементарных понятий, словно растекаясь по столу, съехала локтем по столешнице вперед и положила голову на предплечье.

– Выходные?– недоуменно спросила Киэра, наблюдая за моим поведением, явно кажущимся ей странным.

– Выходными заканчивается каждые пять дней, в которые люди плотно работают по специальному режиму. Два дня абсолютного отдыха и отсутствия на рабочем месте,– строгим тоном поведала Вэлну и Киэре Бикена Раи.

– Только не говорите, что у вас здесь выходные после двадцати дней, когда заканчивается Тэйнус и начинается Тэй! Я этого не перенесу,– театрально теряя сознание, вяло проговорила я.

– Но мы не работаем в таком режиме,– возразил Вэлн.