Дайни со всей тщательностью проверил её жилище и возвёл всевозможные магические барьеры, дал зачарованный гребень, способный перенести её к нему, где бы он ни был, но этого всего казалось недостаточно. Не успокоила его ни пара защитных артефактов, которые господин Воярр передал дочери, ни то, что Дэлк тоже не спускал глаз с декана, и пока никакой угрозы не предвидел… Каждый миг, когда Нэлис была не с ним, душу терзал страх. Уже дважды он едва не потерял её, и опасность не миновала, наоборот, Йан чувствовал, что самое страшное ещё впереди.

Ему хотелось всё бросить, схватить Нэл в охапку и увезти в дальние дали, затеряться, чтобы зло, идущее за ней по пятам, не смогло их найти! Но бегство не решит проблемы. Разобраться в ситуации нужно было здесь и сейчас, поэтому сыщик наступал на горло своим тревогам и упрямо занимался расследованием.

В очередной раз проверив её жилище, он проводил преподавательницу на лекции, а сам собирался отправиться в столицу. Предстояло навести кое-какие справки о королевском Кристалле, посетить мага, якобы способного пролить свет на тёмное происхождение ректора, а затем, найти семью Ятты, если кто-то ещё жив, и типа по фамилии Ларт. Ну, или хотя бы тех, кто помнит, что там была за история. “В ближайшие несколько дней мы с тобой, вероятно, не увидимся”, – с тоской подумал следователь, глядя как за деканом закрывается дверь аудитории, но отвернулся, и решительно шагнул в портал.

…А по другую сторону двери Нэлис печально вздохнула. Он снова её не поцеловал. Спрятался за своей профессиональной сдержанностью и ушёл решать насущные задачи. И всё же, это был уже не тот непрошибаемый, самоуверенный Дайни, которого она встретила несколько месяцев назад. Теперь в серых глазах бушевал шторм, показывая, что от былой холодности в его душе не осталось и следа! Нэл улыбнулась приятным мыслям, скользнув взглядом по аудитории… И тут же вернулась на землю! В полной тишине на неё смотрели двадцать три пары удивлённых глаз.

Первокурсники, в полном составе, уже были на местах, и далеко не только ради учёбы. О том, что на декана напал демон знали все, такое не скрыть, и теперь студенты жаждали увидеть выжившую, и узнать, как всё было. Шутка ли! Демон! В академии! Да их пару веков уже вообще не видели, границы мира-то заперты!

Она прошла к столу, усмехаясь про себя: “Да уж… Вряд ли они ожидали увидеть своего пострадавшего декана, витающей в романтических грёзах. Весь героический образ испортила!”

– Ну, я выжила, как видите. Так что, приветствую, и приступим к занятиям, – Нэл надеялась, что ни у кого из студентов не хватит духу  завести столь деликатный разговор, но ошиблась.

– Как вы себя чувствуете, декан Воярр? – с ужасом в глазах спросила пухленькая студентка, покраснев от собственной дерзости.

– Спасибо, Ильда, я в полном порядке, – Нэлис хотела начать лекцию, но вопросы полетели со всех сторон!

– Декан, а какой он, демон? Правда, что страшный и вонючий?

– Он похож на жабу?

– В бородавках и чёрный?

– Как вам удалось спастись?

Нэлис заткнула уши и зажмурилась:

– Стоп! – её возглас прозвенел, отразившись от стен аудитории, и эхом звучал в наступившей тишине. Она вдохнула поглубже, и взяла себя в руки. – Я понимаю, что произошедшее просто немыслимо… Но вы, правда, думаете, я хочу это вспоминать? Любопытно, как оно было? Так я вам скажу – внезапно, чудовищно больно и жутко. И это всё, что я помню и знаю. Простите, если мой ответ кого-то разочаровал.

– А как он попал в наш мир? – после некоторой паузы тихо спросил кто-то.

– Не знаю, – честно ответила декан.

– Я слышала от прабабушки, что её бабушка рассказывала о магах, приносящих человеческие жертвы, чтобы призвать демонов в наш мир и натравить на кого-то, – смущённо проговорила Ильда, и жалобно закончила: – но ведь мы же в современном обществе живём! Разве такое возможно?

– Не думаю, что современное общество сильно отличается от людей тех времён. По крайней мере, пороки остались прежними, иначе полиция нам бы не понадобилась… Давайте всё-таки вернёмся к учёбе, – декан пресекла дальнейшее обсуждение и начала лекцию. Несмотря ни на что, она соскучилась по работе!

Слова студентки, однако, прочно засели в голове, и после занятий Нэлис пошла в библиотеку, поискать информацию по демонам и способам их призыва. Если уже в стародавние времена требовалась человеческая жертва, то какая же сила нужна теперь, чтобы прорваться через магические барьеры на границах и пробить защиту академии?

До этого она гнала мысли о случившемся, но настало время задать вопросы и найти ответы. Да и сидеть дома было откровенно неуютно. После нападений она уже нигде и ни с кем не ощущала себя в безопасности! Хотя, когда Йан был рядом, страх отступал, она верила, что Дайни вытащит её из любой передряги. Каким бы холодным не выглядел следователь, теперь рядом с ним было спокойно и тепло. Он окружал её заботой, оберегал, отгораживал от всего мира, он стал её домом…

В библиотеке Нэлис встретилась с Юту. Книжный лекарь появился, стоило ей только войти в зал, будто ожидал её прихода. Когда они оказались в пустынном проходе, старичок завис на уровне её лица и взволнованно заговорил, глядя в глаза:

– Рад видеть вас в добром здравии, декан Воярр! Признаться, я многократно пожалел, что рассказал вам о том гербе. Ужа дважды ваша жизнь была в опасности, и нет сомнений, дело в нём!

– Юту, успокойтесь, вы всё сделали правильно! – мягко перебила Нэл. – И я тоже рада вас видеть!

Она улыбнулась хранителю, и после некоторой заминки он оттаял.

– Ваша улыбка способна принести свет в самое сердце тьмы, – покачал головой лекарь, и добавил: – И вы уверенно этим пользуетесь, хоть и неосознанно.

Нэлис рассмеялась, почувствовав облегчение. Последние дни все говорили с ней только о демоне, просили подробностей, приставали с расспросами… И Юту был одним из немногих, кто не проявлял болезненного любопытства, и не бередил её страхи и воспоминания.

– Вы пришли за ответами? – единственное, что спросил он, и Нэлис кивнула. – У нас вы сможете найти книги о мире демонов, об их разновидностях, и о том, как с ними бороться. Всё, что касается их призыва – под запретом, и хранятся эти свитки и книги в королевской библиотеке, в закрытой секции. Только король может дать доступ туда, и сомневаюсь, чтобы вы легко получили аудиенцию… Когда с вами случилась беда, я искал ответы, и это всё, что сумел узнать. Однако, магический хранитель дворцовой библиотеки шепнул мне, что если вы придёте, он сумеет рассказать кое-что, ведь для него открыты все отделы книгохранилища!

– Юту, вы просто чудо! Не знаю, что бы я без вас делала! Спасибо, – декан с благодарностью пожала маленькую ручку лекаря. – Я отправляюсь немедленно!

– Хорошо, что на этот раз я в курсе, где вас искать, – проворчал библиотекарь, – предупрежу своего собрата, вас встретят.

Человечек исчез, а Нэлис отправила говорящее письмо Йану, и побежала переодеться для путешествия в столицу.

Белая голубка застала Дайни в кабинете. Он собирался на встречу с магом, но, узнав вестника, мгновенно изменил планы. Через час следователь вошёл в столичный зал визитов и сразу увидел Нэлис, сидящую в одиночестве у огромного окна. Путешественники, немногочисленные в этот час, разделились на два лагеря. Мужчины бросали на декана восторженные взгляды, а большинство женщин смотрели недобро и завистливо.

Нэл была прекрасна. Золотисто-жёлтое кружевное платье с множеством рюшей подчёркивало стройную, манкую фигуру, но выглядело элегантно и даже строго. Белые перчатки добавляли утончённости, а от роскошного водопада тёмных локонов было невозможно оторвать взгляд! Йан улыбнулся и направился к ней.

– Не ожидал увидеть вас так скоро. Зачем вы покинули академию одна? – он говорил негромко, в своей характерной неторопливой манере, в голосе звучало беспокойство, и только глаза светились радостью.