- Тайного ордена?

- Да. Про который все знают, и про который нельзя говорить.

- И зачем к нам пришел помощник ведьм, без предупреждения? – хмуро спросила я.

- Вообще-то, с прошлой хозяйкой они вроде как были друзьями. – загадочно сказала Вита.

Я поморщилась. Какой интересный помощник ведьм. Здесь, что ли, тоже все через постель? Ну, со мной у него это не пройдет. Хотя у него хороший рост. И… блин. Он влез в любовное зелье.

- А что это было? – в тему спросил Леопольд, пытаясь отодрать прилипшие к полу ноги.

- Приворотное зелье. – неохотно выдала я.

- Чего-о-о? – противным голосом протянул он.

- Зелье мы сделали.

- Это не приворотное зелье. Я хорошо знаю, как оно должно пахнуть.

Наконец, он отодрал ноги и оглядел содержимое горшка.

- Где вы взяли компоненты? – подозрительно спросил он.

- Собрали.

- Это странно. На полках брали?

- Ну… не совсем.

- Так. С этого момента подробнее.

Пришлось рассказать про наше зелье. Леопольд покачал головой.

- Ничего не надо было собирать. Все это есть на полках, но названия другие. Здесь в рецепте старые наименования, а ведьмы используют те, которые знают.

Мы нашли и белый морской песок, и голубые лилии. Все было настоящее и очень интересное. Я протянула было к этому руки, но во мне снова проснулся старый крик страха. Какая-то часть меня еще сопротивлялась произошедшим изменениям.

- Что с ней? – раздался голос Леопольда.

- Ломка. – глубокомысленно заявила Вита. – Подсознание сопротивляется новой информации.

- Смотри на людях этого не скажи. Тебя немедленно сожгут как ведьму. – посоветовал «тайный орден».

Я «вернулась» и злясь на себя и стараясь не проявлять этого, взяла компоненты в руки.

Нежданный гость был очищен и усажен за стол, который пришлось оттирать легким заклинанием уборки. Пока его повидавшие виды ботинки сохли у печи, мне изложили разные эффектные подробности. Оказалось, что в государстве не все «верхи» против ведьм. Есть те, кто готов поддерживать их, а некоторые делают это из страха, прекрасно понимая, что эта каста никогда не будет уничтожена, и что мертвая ведьма – еще худший враг, чем живая.

- Вообще-то, я получил странное послание от Анастасии. – тихо заявил Леопольд. – Я не знал, что она ушла.

А я вообще ничего не понимала. Если речь о прошлой ведьме – то она вроде как за любимым ушла. А кто тогда этот страшный?

- Тебе нужно найти ее подружек. Кажется, в письме она зашифровала сведения о них. – продолжал Леопольд.

Мы перевели взгляд на разложенный на столе папирус из какой-то серой коры. Вот еще пляшущих человечков нам не хватало.

Никакой мыслительной работы не было. Наверное, это не судьба. Стоило нам собраться за столом с уютным подсвечником на пять свечей, как к нам явились гости. Точнее, это была Герда.

- Почему ты все время опаздываешь? – поинтересовался Леопольд.

- Слушай, ты что, не знаешь, как относятся к совам? Подумаешь, в город вылетела. Все, черт бы их побрал, так разбираются в ведьмах – аж жуть!

- Ну ты ведь вела себя как обычная сова? – подозрительно поинтересовался помощник ведьм.

- Да. Ну, подумаешь, купила бокал вина. В таверне. Пьяные же вокруг, чего разорались?

- Пьяным разумные совы редко мерещатся. – упрекнул Леопольд.

- Да. – поникла Герда. – Ну, я не виновата, что я не белочка. В общем, меня спас один наш общий знакомый.

- Знахарь? – скромно поинтересовался Леопольд.

- Да. – кивнула Герда.

- Знахарь? – невольно заинтересовалась я.

Надо же, похоже – мой товарищ по профессии, правда, специализируется на людях.

- Да. Так вот, спас меня, значит, знахарь, и я улетела к вам, как только смогла. Чудом вырвалась. – завершила Герда.

- Ты же знаешь, сколько в городе инквизиции. – упрекнул ее Леопольд.

- Простите меня! – воздев крылья к небу, проорала Герда. – Бес попутал.

- Тебе мужика надо. – вставила Вита.

- Зачем? – подозрительно спросила сова.

- Чтобы знала свое место и помнила о том, как важно быть женщиной. – задрав нос, сказала совершенно незамужняя специалистка.

- У меня новости. – сообщила Герда. – Из столичного города.

- Это не столица. – «сдал» ее Леопольд.

- Ну, местного столичного центра. – поправилась она. – Тут за столицу считается любое место, где есть церковь.

- В деревне есть часовня. – ненавязчиво напомнила Вита.

- И рынок. – нехотя дополнила сова. – И в местном центре это все есть.

Словом, сова слетала проверить один донос, о котором мне – вот досада – не было ничего известно. По ее словам, некий сильный колдовской амулет нагло стащили У него был а большая сила, и он был под защитой очень крутого колдуна. Но он допустил ошибку – посмел влюбиться. Его избранница предала его, и он сбежал. А он, ослабленный, пошел в одно древнее поселение, высоко в горы, искать поддержки. Его вещи оказались без присмотра, и их растащили.

- Как он мог это допустить? – удивилась я.

- Ну, вообще-то, колдовские вещи нельзя украсть. Даже отчаявшийся колдун наложит на них заклятие. Тот, кто их украдет, умрет.

Такое заявление казалось убедительным. Я замолчала.

Итак, амулет. В этом мире он – больше, чем просто вещь. Это символ, который заставляет магию подчиняться.

- Что он может? – напряженно спросил Леопольд.

- Говорят, исцеляющая магия. – пожала плечами крылатая Герда.

- И что нам делать? Привлечь исцеляющую магию приворотным зельем? – спросила я.

- Хорошая идея. – призадумалась Герда.

- Нет! – разволновался Леопольд. – Нельзя применять любовную магию в личных целях. Нужно съездить в центр и разобраться с амулетом.

- А в каких целях его можно применять? – ненадолго растерялась я.

- В общественных. – загадочно ответил помощник ведьм.

- Это как?

- Ты можешь приманить колоду карт, потому, что с их помощью ты будешь помогать людям.

О, ясно. Вот бы такое проклятие нашим бюрократам. Я едва заметно вздохнула.

- Я могу очаровать колоду карт, но не могу приманить заклинание? – уточнила я.

Леопольд беспомощно посмотрел на Герду. Она попыталась объяснить:

- Оно же другого колдуна.

- Ну, его же сердце разбито. Ему нельзя предложить любовное зелье?

- О, если бы все было так просто. – вздохнул Леопольд.

- Нельзя зачаровать чужой амулет! – возмутилась Герда и добавила: - Тебе. Пока.

- Почему?

- Силенок мало. – вырвалось у Виты.

Нет, не зря я позволила ей остаться. Все-таки, она мне поможет. И она наверняка не просто так осталась со мной. А вот интересно – зачем?

- Давайте о деле. – напомнила Герда. – Нам надо попасть в центр.

- Но она не владеет заклинанием журавлей. – задумчиво ответил Леопольд.

- Чем? – не поняла я.

Выяснилось, что есть заклинание, позволяющее перемещаться между мирами и другими населенными пунктами. Его называют заклинанием журавлей.

- Почему именно журавли? – заинтересовалась я.

- Они путешествуют по свету. Это символ мира. – объявила Герда.

- Но они добрые. – вырвалось у меня.

- И что? – хором спросили все, включая Виту. Я обиженно надулась.

- Обиделась. – констатировала Вита.

- На обиженных воду возят. – кивнула Герда.

Я замолчала. Интересно, откуда она знает эту поговорку из моего мира?

Карты «ползали» за мной без устали. Мне это было странно и смешно, и я даже чувствовала свою вину. Мне казалось, что они не могут быть привороженными. Когда мы применяли приворотное зелье, меня все время разбирал смех. Ах, как жаль, что я не смогу взять его с собой, домой. И вообще, навряд ли я вернусь… Но об этом думать я не хотела.

Когда настала пора применять зелье на заклинании журавлей, началась паника. Конечно, карты не хотели, чтобы хозяйка привораживала кого-то еще. А когда кто-то – вроде Вита – тихо сказали, что после приворота пострадавший живет пять лет, мне стало не по себе. но больше это страшное заявление никто не подтвердил. К тому же, несмотря на то, что проклятая колода явно была разумна, я сильно сомневалась, что она может умереть. К тому же, что-то мне подсказывало, что это было зелье со щадящим эффектом. Чтобы оно действовало нормально, нужны силы побольше моих.