В доме ведьм меня ждал неприятный сюрприз. Он сидел на стуле, поджав ноги, и преспокойно пил свой ужасный кофе, который у нас считают продукцией для самых низов.

- Ну, привет. – сообщил он мне. Я стояла в дверях, прижимая к себе кучку вещей, которые мне в виде извинений отсудила деревушка. Ну, почему я там не осталась? У них там свадьба, гуляние. А я тут с его величеством должна разбираться.

- Здравствуйте. – ограничилась я.

- Ты что, ограбила нищих? – поинтересовался он.

- Да. Люблю грабить. – не стала спорить я.

Он и так понял, что это вранье на корню, и не стал развивать тему. Отхлебнув жуткий кофе, Стефан поинтересовался:

- Скажи мне, откуда у меня тут взялся Незримый лорд?

- Кто? – переспросила я.

- Такой могучий человек из тонкого мира. Почему у него такие возможности?

- А я откуда знаю?

- Тебе удалось договориться с ним.

- Мне? Нет.

- С тобой он поговорил о чем-то, не напал и отпустил живой.

- Так это… я была немного не в адеквате.

- Как? Только немного? – устало уточнил Стефан и сообщил: - Значит, такое дело. Пока что тебе придется пожить в замке.

- Что? Опять кто-то заразился? – в отчаянии уточнила я.

- Нет, никто. Просто это будет такой шаг навстречу Незримому лорду. И, знаешь, твой приятель Вернон пока что тоже живет в замке.

- Еще один мой приятель? У вас же с ним уговор.

- Уговор. Но сейчас мне нужно, чтобы некоторые люди были рядом. К тому же, у отца его девушки возникли некоторые сложности, и сейчас в усадьбе поселились военные.

Я молча слушала эту ересь и держала в руках кучу вещей. Кочевая жизнь неудобна тем, что у меня не может быть с собой всего, что мне нужно. Сейчас из кучки придется выбрать самое необходимое, а может, я вообще пойду налегке. Надеюсь, у его величества в замке найдется пара ненужных шмоток. Я задала этот вопрос Стефану и услышала:

- Так ты ж, если что, просто берешь то, что тебе нравится. Разве нет?

Наступило неловкое молчание.

- Конечно. Она же ведьма. Нельзя терять лицо. – раздался характерный голос, и нас накрыли тени распростертых крыльев.

- Ты ее тоже с собой возьмешь? – уточнил Стефан.

- Естественно. Работа у нее такая.

- Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас брать с собой толпы народу немного невыгодно. Это мера, которую я предпринимаю из-за заговора. – уточнил Стефан. – Если ты с собой кого-то берешь, то другие будут думать, что это свидетель или участник.

Я пожала плечами. А если я никого не возьму с собой, то просто запутаюсь и пропаду в этом ненормальном мире. Кажется, Стефан понял, о чем я думаю, и ничего не ответил, только обиженно пробубнил:

- И никакой этот мир не ненормальный.

Если честно, к выходкам его величества я начала привыкать. Совершенно невзрачный на вид, якобы равнодушный ко всему, кроме своей безопасности, он умудрялся следить за всем, и искал пути усмирить противоборствующие стороны. Постепенно пришлось смириться с тем, что его величество владеет магией, хотя подробности уточнять не хотелось.

Еще у него был кот. Иногда мне казалось, что это вроде фамилиара, несмотря на внушительные размеры.

В общем, все равно мы оказались в замке. В этот раз Виту мне с собой брать запретили, и она и не рвалась. У них предстоял какой-то местный очень важный ритуал, и я поняла, где мое место.

Первый, кого я увидела в замке, был один скромный лекарь из уединенного королевского поместья. Перед ним сидела плачущая девочка и прятала от него палец.

- Че творится? – поинтересовалась я.

- Пальчиииик! – ревел ребенок.

- Да мне надо у нее кровь на изучение взять, а она родителей грозится позвать. – пожаловался мне Вернон. Не успела я ему посочувствовать, как он снова вернулся к ребенку и попробовал проявить педагогические способности: - Как же ты рожать будешь, если капли боишься?

Темная сторона медицинской профессии. Ну, не нравится ему человек, но надо справляться. До сих пор мне казалось, что Вернона вообще ничто из себя не выведет, но в компании детей я его еще не видела. В конце концов, Вернону надоело уговаривать ребенка, и он выгнал ее домой, плачущую, с надрезанным пальцем.

- Ты нормальный? – ужаснулась я. – Так нельзя!

- Ага, а меня из себя выводить можно? – обиженно спросил он, и я поняла, что он просто очень боится. Это все из-за этой девочки, а точнее, из-за того, что она плакала.

- Все чего-то боятся. – огрызнулся он. Ну, в чем-то он был прав. Меня вот пугала возможность встретиться с Салли, у которой я в свое время удачно стрельнула шар, при чем – несколько раз. Конечно, мы его с извинениями вернули через  третьи лица, и я еще отчаянно надеялась, что она ничего не знает.

Глупая мысль. Салли опытная, прозорливая ведьма. Как только его величество спровадило меня в мою комнату, я поняла, что она как-то за мной подсматривает.

Еще раз оглядев комнату, я подумала, что надо пойти погулять. Конечно, она будет наблюдать за мной и вне комнаты, но в коридоре это будет меньше напрягать. И я не долго дума использовала заклинание перемещения.

Ну, как – «использовала». После посещения дома Паолы за мной будто ходил этот портал. Наверно, его просто достало, что все его используют, и он пошел за мной, радуясь, что хоть немного передохнет. Я была не против, но теперь дискомфорт был у меня, потому что мне не хотелось, чтобы эта штука за мной ходила.

Еще меня расстраивало, что я могла бы им пользоваться и ходить домой. Но что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать. Там эта Линда, и задача еще не выполнена. Зато перемещалась я теперь по велению мысли.

Я оказалась в знакомом помещении. Интересно, может, это книга врагов через единственный уцелевший листик договорилась с порталом, и он меня сюда отправил?

В библиотеке ощущение слежки меня отпустило. Я стояла между полками. Непонятным образом его величество умудрился прибираться, и пыли не было. Я даже почти почувствовала себя хорошо, но ненадолго. потому, что в следующую минуту мне стало понятно, почему тут нет ощущения слежки – потому, что тут была сама Салли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я увидела знакомые безликие волосы между стеллажей. Выбор был невелик – или это Вернон, или Салли. Больше такой серой внешности я в этом мире не встречала.

Я старалась сделать вид, что меня здесь нет. До сих пор у меня это очень хорошо получалось. Один раз в школе я удачно прошла мимо двух учителей, и даже начала располагаться за партой, но они меня заметили и хором поинтересовались, почему я не поздоровалась.

Но теперь это умение было крайне полезным. Я успешно делала то, что у меня лучше всего получалось – притворялась, что меня тут нет. Может, меня и заметили бы, но, к счастью, этой странной ведьме было не до меня. Странной она мне казалась, потому что я думала, что ей точно нечего бояться, а она шифруется. И задним числом меня посетила грустная мысль – что будет, если они встретятся с Верноном? А вдруг они поймут, до чего похожи, и Берту далеко и надолго продинамят.

Я передернула плечами. Не продинамят. У меня есть Кира, он даст мне приворотное зелье.

Мысли стали совсем грустными, и я поспешно переключилась на ведьму из замка. Я превратилась в слух.

- Он не знает про родственную кровь. – услышала я знакомый голос. Так, это ж дипломат-заговорщик. Как там его, никак запомнить не могу.

- Конечно, нет. Но сдерживать эту родственную кровь все сложнее.

А это Салли. Вот ее я запомнила.

- Что, рвется в бой?

- Можно и так сказать. Но он очень зол и обижен. Его лишили всех возможностей, он как обычный простолюдин.

- Но они живут себе нормально…

- Только не родственная кровь королей. Он крайне брезглив и избалован.

- Ты уверена, что он справится?

- Уверена. Жить в деревне он откажется, но это не означает, что у него совсем нет мозгов.