– Что же я наделала! Какая же я криворукая! Джиобами, миленькая, прости меня! -заламывала руки Юнру, а я стояла молча, словно проглотила язык, и с ужасом смотрела на уродливое пятно, которое съедало прекрасный алый цвет.

– Надо застирать! Пошли в туалет! – предложила Джиао.

– Юбку не спасти,– выдавила из себя, а в голове затуманилось от усталости и хлорки.

Сестра разжала мои одеревеневшие пальцы и отложила испорченное платье. Перекинув мою руку через свое плечо, она помогла выйти из школы и усадила под любимым деревом.

– Тошнит? – обеспокоенно поинтересовалась мой близнец.

– Нет. Джиао, где эта стерва?

– Кто? Юнру?

– Да…

– В туалет побежала, она же от испуга голыми руками хлорку собирала.

– Она специально… Я чувствую. Она позавидовала, что мое платье лучше, – устало и как-то безразлично ответила. Скорей всего, мое состояние являлось следствием переутомления и отравления.

Сестра села рядом и, положив голову на мои колени, тихо расплакалась. В погоне за идеальным платьем я не заметила, насколько сильно устала моя дорогая Джиао. Она отказывалась встречаться с Ченгом уже несколько раз, ведь сидела со мной и помогала шить. Перебирая пальцами её милые косички, рассматривала причудливые облака. В голове − абсолютная пустота. Я что-то придумаю, но не сегодня.

– У нас не хватит времени сделать новое платье,– сказала сестра, шмыгая носом.

– Угу.

– И ткани больше нет.

– Угу.

– Что нам делать?

– Пошли домой.

– Джиобами! Ты сдашься? Суббота через четыре дня!

– Да. И мне как раз хватит времени придумать альтернативу «Хвосту Ящера».17

7 глава

– Ченг, спасибо, что вызвался нас подвезти,– промурлыкала сестра благодарность оборотню.

Вчера Юнру испортила мое платье. Мы с Джиао плюнули на все, и пошли домой отдыхать. Нам просто необходима была перезагрузка. Сегодня утром выпросили у мамы пропуск на фабрику в цех брака. Там, среди бракованной ткани, мы надеялись найти что-нибудь подходящее для нового подола моего платья. Все равно непригодный шелк идет на утилизацию, и если не досчитаются нескольких метров, то никто не расстроится.

– Я рад, что вы не опустили руки и включили смекалку,– ответил Ченг, мельком глянув на меня, сидящую на заднем сидении его автомобиля.

Двуликий сегодня жарил кальмары18, и, как только узнал от Джиао о нашей ситуации, вызвался отвезти нас, ибо автобусы на фабрику ездят только по графику. Они с моей сестрой очень мило выглядели, когда якобы незаметно соприкасались пальцами. Мне повезло увидеть краснеющие от смущения ушки моей копии, пока Ченг говорил с ней.

«Интересно, они пара?» – рассуждала моя внутренняя Кошка.

Не все пары, образующиеся до зрелости девушки, являются истинными. Конечно, у многих это является причиной разрыва отношений, но я знаю несколько пар, решивших остаться вместе, вопреки воле Луноликой. Правда, опасность парной лихорадки никто не отменял. И чтобы от неё защититься, женщины и мужчины надевали очки, или скрывали свои глаза за вуалью. Отец не одобрял данные союзы, но еще больше он не уважал союзы, созданные оборотнем и человеком. Таких отсылали на границу клана. Многие из клана их презирали. А мне было откровенно все равно. Если Луна решила связать души двоих, зачем делать их изгоями?

– Приехали,– уведомил Ченг, припарковавшись у черного входа на фабрику.

Я вышла последней, так как в автомобиле двуликого не было предусмотрено задних дверей.

Фабрика покоряла своей монументальностью. Непрерывно работающая с ХIХ века, она кормила наш клан. Мы прославились по всему миру своим шелком, и многие модные дома Европы, Азии, бывшей Российской империи, а сейчас СССР, а также Америки, закупали ткань именно у нас. Секрет изготовления наши технологи не разглашали по приказу альфы и под страхом смертной казни.

Ченг остался ждать нас с Джиао у машины, так как на него пропуск не выписали. Идя за тучной двуликой, маминой подругой, я не смогла отказать себе в удовольствии рассмотреть все вокруг. Звуки ткацких станков неприятно били по перепонкам, и говорить удавалось лишь мысленно. Удобная способность. Правда это ментальное вмешательство, но если ты не противишься − проходит безболезненно.

«Девочки, у вас есть два часа»,– мысленно заговорила с нами оборотница, и, найдя на внушительной связке нужный ключ, открыла широкие, больше похожие на ворота, двери.

Помещение было доверху заставленное подписанными картонными ящиками, и мы, не теряя времени, потянулись к ближайшим. Выворачивая метры обрезков, лоскутков, клочков непригодного шелка, сосредоточено искали «алмаз» среди ила.

«Бери следующую коробку! Выверни сразу две или три! Так будет быстрее!» – нервно советовал мой внутренний Зверь.

Раздраженно шикнула, и, подняв голову к потолку, сердито заговорила:

– Помолчи хотя бы минутку! Ты меня сбиваешь! Если такая находчивая, то вылезай поживее и рыскай здесь сама!

Как только гнев поутих, я покосилась на Джиао. Сестра сидела на корточках, затаив дыхание, и с любопытством глядела на меня.

– Мой Манул,– выдавила из себя, пальцем указав на голову.

– Такая активная? Уже болтает? Это значит, что ты скоро обретешь её! – обрадовалась Джиао. – Моя тоже любит болтать, но по ночам.

– Так ты поэтому начала увлекаться таблетками от головной боли?

– Да, я маме рассказала. Теперь имею свободный доступ к аптечке. Там, правда, много препаратов с маком, но я нашла травяные, без добавления наркотика.

– Не увлекайся.

– Я стараюсь чаще медитировать, как учила наставница. Во время медитации приходит просветление, и объединение со Зверем происходит быстрее.

– У меня нет времени на медитацию. Но думаю, что после субботы нужно будет попробовать.

Потратив на поиски целый час, мы смогли выудить из дальних коробок достаточно неплохую ткань. На ней, правда, было много корявых швов, но по идее пайетки должны все скрыть. Джиао вышла узнать, где можно перекрасить ткань, а я решила немного прибраться и заодно просмотреть еще пару ящиков.

Почти сразу мне в руки попалась коробка с чрезвычайно странной одеждой, сшитой явно вручную. Первым достала халат с красно-белым орнаментом. Внимательно рассматривая изделие, не могла понять, что с ним не так и почему оно оказалось в отделе брака.

«Вот, смотри. Там краска поплыла. Рисунок четкость утратил»,– заметила Манул, направляя мой взгляд в нужное место.

– Действительно. А вот тут рукав разошелся по шву. Подшить − и можно носить,– бубнила под нос.

Отложив его, достала пояс в тон. Следом обнаружила еще один халат − черный, с золотом и длинным шлейфом.

«Фантастика! Это же вышивка ручной работы!» – взвизгнула Манул.

– Почему они лежат тут? – встала, намереваясь пойти к маминой подруге за объяснениями.

«Ты совсем не понимаешь? Их специально спрятали тут, чтобы пронести мимо охраны и продать! У вас же делают здесь одежду на заказ?»

– Да.

«Ну, так это наверняка отказники! А местные ушлые женщины решили прикарманить красоту, и спрятали сюда, чтоб вынести её. Не вздумай идти и спрашивать! Нам они понравились. Клади в сумку и сделай вид, что ничего не знаешь!»

– Мы пришли через черный ход и уйдем так же. Обыскивать не будут,– проговорила вслух. – Отлично!

Метнувшись за сумкой, быстро затолкала туда черный халат с золотой вышивкой. А бело-красный бросила в кучу ткани, которую мы решили покрасить. Едва я спрятала его среди лоскутов, как вошла сестра и, взяв эту охапку, направилась в соседний цех.

Я без зазрения совести наблюдала за тонувшими в кровавом растворе тканями. Нам отдали еще влажный материал, с которым мы вернулись к Ченгу. Оборотень поморщился от едкого запаха и предусмотрительно открыл багажник.

Уже у дома я мягко подтолкнула Джиао к Ченгу и подмигнула им.

– Тогда мы съездим, поедим и вернемся. Хорошо? – уточнил оборотень.