– Хорошо, – согласилась Юлька, – идем в дом.

И они пошли в дом, а пес даже не тявкнул, он, видно, снова улегся спать.

– Куда: в мою комнату, или на кухню?

– В твою комнату, я хоть положу малышку на кровать, но свет не зажигай, поговорим в темноте.

– Хорошо, можно и в темноте, но давай я хоть зажгу свет на улице, все светлее будет в комнате.

И Сенька зажег свет возле крыльца, и в комнате стало светлее. Юлька уложила малышку на Сенькину кровать, а сама села на пол, и прислонилась спиной к кровати, Сенька сел рядом.

– Говори, я слушаю.

– Мне нужна твоя помощь, за мной и за Ульянкой охотятся.

– Как охотятся, – не понял Сенька.

– А так, у меня сегодня чуть не украли дочку. – И Юлька рассказала, что случилось вечером.

– Ничего не пойму, или я что-то не уловил, или ты не все говоришь. Кому нужно красть твою дочь? Ты не придумываешь? Расскажи все по порядку, если ты хочешь, чтобы я тебе помог, то расскажи, кого ты подозреваешь. И почему ты обратилась ко мне, а не к тому, от кого у тебя ребенок?

– Сенька, ты что, не хочешь мне помочь, потому, что это не твой ребенок? А где же твоя любовь, в которой ты мне клялся? – возмутилась Юлька.

– Ты меня не так поняла. Я просто хочу знать, не преувеличиваешь ли ты? И мне не вериться, что ни с того, ни с сего, вдруг охотятся за твоей дочерью. А если все это так, то только отец ребенка может это делать. Поэтому я и спрашиваю, кто отец твоей дочери. Хотя можешь не говорить, это твое личное дело. И ты, верно, сама знаешь, кого опасаешься, а мне не доверяешь, но я готов тебе помочь и с «завязанными глазами». Скажи, что делать, и я все сделаю.

Девушка сидела, задумавшись, а потом неуверенно сказала:

– Мне хочется тебе обо всем рассказать, потому что меня давит эта тайна, но я боюсь, что ты проболтаешься.

– Не бойся, говори и, если это действительно серьезно, мы вместе придумаем что делать.

И Юлька начала говорить. Она рассказала, как попала к тете Моте в сарай и была невольным свидетелем преступления, все-все, то понижала голос до шепота, то, разволновавшись, говорила громко.

– Понимаешь, Сенька, я не могу бросить малютку, она уже стала моей дочерью. И мне плевать на всех, что судачат обо мне, я люблю ее и никому не отдам. А кто охотится и зачем, я не знаю, но боюсь, очень боюсь. Мне нужно чтобы ты проводил меня до района, я возьму документы у дяди Коли и уеду дальше, чтобы нас не нашли.

Юлька замолчала, пытаясь понять реакцию на сказанное по Сенькиному лицу, но оно было в темноте. А Сенька от рассказанного Юлькой никак не мог прийти в себя, а потом радостно схватил ее за плечи.

– Юлька, так ты, ты… – не находил он слов. – Понимаешь, ты необыкновенный человек! Ты насмешливая, резкая, вредная, но ты прекрасная, необыкновенная девушка. Я всегда знал это, даже тогда, когда все село гудело от разговоров, я знал, что все не так, как говорят.

– Ладно, ладно, успокойся, я такая как все, и твоя мама сделала бы то же самое, что и я. Это редкая женщина бросит своего ребенка, а другая и своего, и чужого пригорнет. Я такая же, как все нормальные женщины. Давай лучше собирайся, а то уже половина ночи прошло. К рассвету можем не успеть, не хочется, чтобы попутные мимо нас шли, среди них может быть «Волга», которую нужно опасаться.

Сенька встал.

– А что мне собираться? Подпоясаться, я уже одет.

Юлька нагнулась над кроватью, чтобы взять Ульянку, но неожиданно раздался женский голос.

– Не спеши, пусть спит ребенок, садись, поговорим.

Вошла в комнату тетя Рая.

– Не сердитесь, но я все слышала, вы забыли закрыть дверь. Мое мнение, не надо сейчас никуда идти, поживи у нас, пока девочка окрепнет, она ведь совсем еще плоха, так можно загубить дитя. У нас корова, молоко вольное, в дом редко кто приходит, а если что, Садко даст знать. Тебе самой очень трудно будет управиться с ребенком, необходимо привыкнуть. Поживи у нас, поможем, чем сможем. А Сенька съездит в район к дяде Коле и заберет твои документы и вещи твои, какие нужно принесет из дому. Что ты скажешь, согласна?

– Спасибо теть Рая, но я не знаю, неудобно как-то, стесню вас, – смутилась Юлька.

– Не стеснишь, вот в этой комнате и оставайся, а Сенька переберется в зал, на диван.

– Конечно! – обрадовался Сенька. – Мне и на диване хорошо, а ты тут с малышкой, я принесу чистую постель.

– Постель я сама принесу, мне еще поговорить нужно с Юлей, а ты стели себе на диване и ложись спать. Что не договорили, договорите завтра.

Когда Сенька вышел, тетя Рая прикрыла за ним плотней дверь и села к Юльке на кровать.

– То, что ты нравишься Сене, для меня не секрет, и я не против, а даже сама предложила пожить у нас. Вот только одно меня смущает. Зачем ты ему «лапшу на уши» вешаешь? Ну, ушла от бабушки, от односельчан, чтобы перестали суды пересуды рядить. Меня не интересует от кого у тебя ребенок, но то, что не от моего сына это точно. А вот, что ты от него хочешь? Юля, ты девочка хорошая, и ты мне нравишься, но пойми, Сеня мой сын и я хочу для него только хорошего. И будут у него свои дети родные. Не пойми меня неправильно, но Сенька сейчас готов целовать твои следы, а пройдет время, и он вспомнит все тебе, каждый шаг, каждое слово. Он такой же, как его отец, поверь мне, я не хочу плохого ни тебе, ни своему сыну. Ему нужна жена такая, чтобы не в чем было ее попрекнуть. Поживи у нас, пока сама окрепнешь и ребенок, а Сеньку держи на расстоянии, не давай ему надежды.

Юлька слушала тетю Раю и не понимала, зачем она ее оставляет, если тут же говорит, что не хочет для Сеньки такой жены, как она, Юлька.

«Но и мне Сенька, как муж не нужен, – думала девушка. – Я к нему, как к другу пришла».

– Хорошо теть Рая, я все поняла. Я не собираюсь вешаться на шею вашему сыну. Сегодня я у вас переночую, а завтра с утра подумаю, как быть дальше.

Тетя Рая посмотрела на Юльку внимательным долгим взглядом. И в сумрачной комнате, освещенной только светом, который попадал в окно со двора, где горела над дверью лампочка, повисла неловкая тишина. Юлька украдкой кидала взгляд на Сенькину мать. У нее так же, как и сына были светлые волосы и широкое добродушное лицо. Сейчас оно было озабочено, а руки, полные, как и она сама, перебирали полу халата. Молчание затянулось, и Юлька заговорила снова.

– Вы теть Рай, на меня не обижайтесь, я конечно, не должна была приходить к вам, но мне как-то стало страшно идти ночью одной. Если вы разрешите, чтобы Сеня проводил в район, к дядьке поеду, а нет, так утром поеду сама. Мне ни к чему оставаться у вас, да если вернется с командировки дядя Федя, совсем будет неудобно.

– Ладно, давай спать, утро вечера мудренее, хотя уже не вечер, а глухая ночь. Сенька, наверное, второй сон видит. Спокойной ночи! – и тетя Рая вышла из комнаты.

– Юль, ты не спишь? – послышался через минуту голос Сеньки.

– Спи Сенька, поговорим завтра.

Юлька закрыла дверь и, не раздеваясь, прилегла рядом с Ульянкой. И ей показалось, что она только уснула, а малышка проснулась и заворочалась, недовольно кряхтела, а потом возмущенно стала требовать, чтобы Юлька проснулась. Девушка едва разлепила глаза, хотелось спать, болела голова и вообще не хотелось двигаться. Но настойчивый крик Ульянки согнал остатки сна.

– Что случилось? Мы мокрые или проголодались? Точно, мокрые, сейчас все исправим, и моя хорошая девочка снова будет спать, – тихо говорила с ребенком девушка. – Вот и все, все чисто и сухо, но пеленки нужно где-то постирать, сейчас не знаю где, постираю утром. Что хочет еще моя доченька? Молочка сейчас попьем!

Юлька вытащила термос и налила молочка в кружку, постудила и налила в бутылочку. И вскоре Ульянка уже снова спала, напившись молочка, а у Юльки сон пропал.

«Что же делать дальше? – задавала она себе один и тот же вопрос. – Здесь оставаться не хотелось, сидеть день и ночь взаперти не в ее характере. Да и в деревне долго секрет не удержится, и вскоре все будут знать, что Юлька живет у Сеньки и, конечно, слухи поползут. Нужно уходить, это точно».