«Когда я была маленькой, – улыбается Юлька, вспоминая, – я хотела быть пчёлкой, чтобы летать от цветка к цветку, а когда подросла, рвала цветы в букетики и расставляла по всему дому: на стол, на тумбочку, на телевизор и даже на окна. А потом ходила и нюхала каждый букетик. Это было давно. Уже кончились школьные годы, и теперь пора думать о том, чем заниматься завтра. – Но тут Юлька вспомнила о Уленьке. – Придется отложить раздумья об учёбе».

Бабуля собрала, скопила немного денег, для Юлькиной учёбы, а жизнь повернула в другую сторону. Если бы бабуля узнала правду, то помчалась бы сразу в милицию. А малышку сама бы отвезла в дом малюток. Нет, ей правда противопоказана. Пусть думает, что Юлька родила, что какой-то стервец её обманул.

«Что-то бабуля задерживается. – Перескочили Юлькины мысли. – Она может и не прийти. А не напрасно ли я боюсь? Никогда ничего и никого не боялась. Как подменили меня. А может, как говорит бабуля, меня сглазили? – Юлька тяжело вздохнула. – Глупости всё это. Что-то хочется спать, прошлую ночь спала, правда, приходилось вставать к Улечке. Может, поэтому хочется спать. Пойду, прилягу, но спать не буду, подожду бабулю».

Юлька легла рядом с Ульяночкой и сразу же уснула. Проснулась оттого, что скрипнула дверь, и во дворе заплакал ребенок. Юлька вскочила с кровати, сердце бешено билось, она сразу почувствовала, что что-то произошло. И в тот же миг, вспомнив от чего проснулась, Юлька кинулась к кроватке, та была пуста. Девушка выскочила во двор, где-то в конце улицы слышался звук удаляющейся машины. Девушка заплакала.

– Юлечка, внученька, что случилось? – спешила во двор бабушка. – Ты что стоишь на улице, плачешь? Пойдем в дом внученька, расскажешь, кто тебя обидел.

– Бабуля, Ульянку у меня украли!

– Как украли? – ахнула бабушка. – А ну пойдем в дом, расскажешь все по порядку, – обняв внучку, бабушка повела её в дом. – Надо вызвать милицию, это что же такое, кому это понадобился наш ребенок. Успокойся внученька, слезами не поможешь.

Бабуля завела Юльку в дом и включила свет.

– Смотри, бабуля, кроватка пустая, а я проспала, кто-то тихонько вошел, я даже не слышала!

– Юленька, внученька, смотри, вон она твоя доченька, а украли куклу!

– Ох, бабушка, Улюшка! Я совсем забыла, что положила ее рядом собой. Она не хотела спать в кроватке, а я ее положила рядом.

Юлька радостно целовала свою дочку, а малышка недовольно морщила носик, помешали спать.

– Вот видишь, а ты сразу в слезы. Не посмотрела хорошо, и показалось, что украли.

– Нет, бабуль, ошиблись и украли вместо Ульяночки куклу. Она даже заплакала во дворе, я от этого и проснулась. Боже мой, кому нужна моя дочурка? Бабуля, я боюсь, на нас открыли охоту, я это чувствую, украдут ребенка, а потом будут требовать выкуп или еще что. Мне срочно нужно уезжать, тут в селе меня некому защитить.

– Ой, Господи! Да куда ты поедешь с малым дитем одна?

– Поеду к дяде Коле, а отсюда нужно уходить прямо сейчас, потому что как только поймут, что украли куклу, вернутся за Ульянкой, а зачем не известно. Может, ее отец охотится и хочет убрать нас обеих.

Бабуля побледнела.

– Как охотится, кто, Серега?

– А причем здесь Серега?! Ульянкин отец не здешний, но бандит из бандитов, это я после узнала. Не бойся бабуля, я от него скроюсь, в городе меня будет трудней найти, – немного соврала Юлька, чтобы бабуля не расспрашивала.

– Да куда ты без денег?

Но Юлька уже не слушала. Оделась сама в брюки, кроссовки, куртку. Добавила в рюкзак кое-что из вещей.

– Пошли, бабуля.

– Куда? Куда ты на ночь глядя? – не соглашалась старушка.

– Как ты не понимаешь, у меня нет времени. За мной и за Ульянкой вернутся, а будут спрашивать тебя, скажешь, уехала в больницу, скажешь, что я заболела. Хорошо?

– Ладно, все сделаю, но вначале давай зайдем ко мне домой, на дорогу и на первое время дам денег. А без денег ты пропадешь.

Юлька согласилась, подождала бабушку в саду, не заходя в дом.

– Бабуль, термос у тебя есть? – спросила Юлька.

– Откуда он у меня? Но у Шурки, кажется, есть, я сейчас, – заспешила бабушка к подруге.

– Не говори ей ничего обо мне! – крикнула вслед Юлька.

Бабушка вернулась с термосом.

– Бабуля, я подожду тут, а ты вернись ко мне, молоко в холодильнике, вскипяти, налей в термос. Если хоть кто-нибудь будет обо мне спрашивать, скажи, что отправила меня в больницу. Никому, слышишь, никому обо мне не говори!

С рюкзаком на спине и с ребенком на руках, Юлька вышла на окраину села. Пока шла по темным улицам села, было немного не по себе, но село родное, каждая улица, каждый двор, до мельчайших подробностей знакомо. Где каждое дерево, любая лавочка, и даже, собаки, и те знакомые, а все равно идти одной ночью, когда не знаешь, кого приходиться бояться, было как-то неуютно, тревожно, и холодком веяло, где-то под ложечкой. Не так, как раньше, когда до полночи могли не появляться дома, ходили на танцы, забирались в чужие сады или огороды. Не было страшно, боялись только, что попадет дома, за позднее возвращение. А сейчас другое дело, Юльку бил озноб, не сильно, а так, пробегал по всему телу, и заканчивался на зубах, заставляя невольно сжимать зубы, чтобы они ни стучали. Она шла быстрым шагом, стараясь быстрее выйти с села. В голове билась одна тревожная мысль, «что дальше? Куда идти, и дойдет ли она сама до района? Самое главное, это надо забрать документы у дяди Коли, а потом подумать, что делать дальше. Сейчас в голову не приходила, ни одна путная мысль.

Юлька остановилась, оглядываясь на село. Идти дальше самой не хотелось, было страшно, на много страшней, чем идти по темным улицам. Широкая пустынная дорога, а по краям ее густая посадка, в два ряда деревьев с обеих сторон, а что там, или кто там, в этой посадке, не видно. Вдруг кто выскочит, да даже бездомная собака, и то страшно, а если там прячется человек? Юлька в нерешительности топталась на месте. Так хотелось вернуться, уложить Ульянку спать на кровать, и самой лечь рядом, и не бродить ночью неизвестно где.

– Что делать, что делать? Домой нельзя, к бабуле тоже нельзя, а идти пешком до района двадцать пять километров, путь не близкий, да еще ночью. Нужно вернуться в село. А может, попросить Сергея, чтобы проводил. Нет, Сергея нельзя, у него мать по поселку растрезвонит, еще и дойти не успеем, да и не известно, захочет ли он идти. Лучше обратиться к Сеньке, тот точно поможет. И мать у него молчунья, редко, когда перекинется с бабами словом. Вот только у Сеньки сестренка младшая может проболтаться, но она уже должна спать, так что не увидит. – Юлька облегченно вздохнула, – тогда вернусь проулками и вызову Сеньку.

И уже не так страшно было возвращаться в село, и прошла дрожь, а на душе стало спокойней, будто принятое решение сняло с души груз. А все было просто, прощание с домом и с родным селом, откладывалось, отодвигалось, пусть ненадолго, но не сейчас. И появилась надежда на помощь.

Здоровенный цепной пес у Сеньки во дворе залаял хрипло и нехотя, лишь только предупреждая хозяев, что к ним пришли. На стук в окно показалась Сенькина заспанная физиономия с взъерошенными, длинными, светлыми, волосами. Он прижался носом к стеклу, стараясь разглядеть в темноте, кто его вызывает. И, когда узнал Юльку, глаза его от удивления, чуть не выкатились из орбит. И он тут же исчез в темной комнате. А через минуту уже выскочил на улицу, торопливо застегивая рубашку.

– Юль, ты что ли? – удивленно спросил он, хотя прекрасно видел, что это Юлька. – Ты что, что-то случилось? – Тут же задал второй вопрос, не успев получить ответ на первый.

– Тихо, Сень, чего ты кричишь на всю улицу? Давай куда-нибудь зайдем, разговор есть, помощь твоя нужна.

– Пойдем в хату, все спят, поговорим в моей комнате или на кухне. Или ты боишься в дом?

– Ничего я не боюсь, но тетя Рая не будет сердиться, что я у вас? – Засомневалась девушка.

– Мать спит, да и чтобы она сердилась, мало ли кто ко мне приходит, никогда не ругается. Пойдем в дом, а то малая проснется, перебудит пол села. А ты, я понял, не хочешь, чтобы нас слышали.