– Вот ответь, – сказал он. – Когда и как вы решили пожениться, если до этого вы никогда даже не знали о существовании друг друга?

– Пусть Надежда сама тебе расскажет. Ведь она твоя девчонка.

– Была.

– Дурак ты конченный.

И он подозвал Надежу.

– Друзья мои, – вдруг сказал он. – Огромное спасибо вам всем за устроенный нам с Надеждой праздник. Это очень здорово, что сегодня мы собрались в этой прекрасной квартире не просто послушать хорошую музыка, а по поводу. Я хочу сказать, что мы с Надеждой вас просто разыграли. Никакой свадьбы у нас не будет.

Все как – то замолчали, и Надя рассказала всем истинную причину этого розыгрыша. Реакция у всей компании была разной, но все пришли к выводу, что появился повод выпить шампанского и не просто посидеть, а ещё и потанцевать с красивой девочкой. Хозяин квартиры заявил, что у него было запрятано пару бутылок. Одну мы выпили за жениха с невестой, а теперь вторую за прекрасный розыгрыш. Друг посмотрел на Надежду и уже бывшего жениха и сказал:

– Ребята, вы преподнесли мне очень хороший урок, за это я вам очень благодарен.

Надежда взяла его за руку.

– Не обижайся, пожалуйста. Я просто побоялась, что ты меня неправильно поймёшь, а я так хочу помочь своему брату.

Все осталось, как было прежде. И когда один из друзей решил действительно жениться и уехать в другой город, то его друзья приехали к нему на свадьбу (ехали они в вагоне – ресторане Надежды). Прошло очень много лет, но друзья продолжают общаться. «Жених» развёлся и женился повторно, потом развёлся со второй женой и женился на девочке, которую он знал ещё с детства. Надежда рассталась с его другом и вышла замуж за кого – то постороннего, а её бывший парень женился на женщине со стороны. И вот когда друзья встретились через много лет, и бывший «жених» представил другу свою жену, то тот ему сказал:

– Почему ты меня всегда и всю жизнь опережаешь?

– В чём я тебя опережаю?

– Почему самые красивые девчонки нашей юности всегда знакомились со мной, но замуж хотели выйти за тебя? Вот скажи. Чем же ты их притягиваешь?

– Это ты к чему?

– К тому, что Надежда мне потом сказала, что была готова выйти за тебя замуж, но ты женился на другой. А со мной ей было просто весело общаться, пока она не встретила другого. И вот. Когда – то меня сватали к очень красивой девчонке. Не просто сватали, а родители хотели нас поженить, и она мне отказала. Теперь она твоя жена. Вот скажи. Что в тебе такого есть, чего нет у меня?

– Я не знаю. Спроси у них. Им, наверное, виднее.

– Нет. Ты просто обладаешь каким – то необычным магнитизмом, а я нет. А жаль.

Они продолжают дружить уже больше сорока лети дружат не только они, но и их жёны.

Мне казалось, что мы знакомы с самых пелёнок. Я увидел его в семьдесят первом году, когда мы пошли в четвёртый класс. Я был в их классе новеньким. Надо сказать, что в этой школе весь класс был новеньким, так как школа недавно открылась и ещё пахла краской. Их класс полностью перевели в новую школу из старой. Меня тоже перевели, но из другого класса. Так что все они были новенькими, а я новеньким в квадрате. Некоторых ребят я знал, но не помнил, а Витю помнил с детского сада, так как мы были самыми большими, а на новогоднем утреннике изображали медведей. А Сергея я помнил, даже не знаю откуда. То ли из яслей, то ли из роддома, хотя он был младше меня ровно на полгода, день в день. Я даже помнил, как его зовут и он, как оказалось, тоже помнил меня, но где и когда мы были вместе, он, как и я, не знал. Я оказался в их классе, и Сергей как – то сразу подошёл ко мне.

– Привет, – сказал он.

Я ответил.

– Ты меня помнишь? – спросил он.

– Сергей, – сказал я.

– Точно, мы были в яслях вместе когда – то. Наши кроватки были рядом, и мы оба плакали, когда не хотели спать днём, а потом нас нянечки не могли разбудить.

– Точно, – крикнул я. – Помню.

Хотя мало чего помнил из моего ясельного периода, но это было не важно. Нам уже было по одиннадцать, а ясельный период пролетел много лет назад. Нет. Нам не разрешили сидеть вместе. Уж очень мы были шумными в первый же день четвёртого класса. Поэтому нас рассадили, и меня посадили с девочкой на первую парту, а Серёгу по диагонали ближе к последней. Так начался у нас новый учебный год. После уроков ребята побежали играть в футбол, в который играл почти весь мужской состав нашего класса, за исключением нескольких ребят и меня в том числе. У меня была другая страсть. Гитара. Мой старший брат учился играть на ней, а я как обезьяна, учился вместе с ним. Мы учились и в разных школах, и в разных сменах. Поэтому, когда братишка был в школе, то гитара оставалась в моём полном распоряжении, и я мог тренироваться играть, пока брат в школе. Его гитару он запрещал мне брать, иначе спасения мне не будет, но он понимал, что я все равно буду это делать. Я относился к ней бережно и возвращал на место. Очень болели пальцы, но я не чувствовал. Мне очень хотелось научиться быстрее и лучше, чем братишка. У него, кроме гитары, была ещё одна страсть – книги. Да. Мой братишка читал книги до умопомрачения. Он мог взять любую книгу с полки. Открыть её на любой странице и читать до конца или пока кто – нибудь не заберёт. Во время чтения он не чувствовал ничего. Его можно было дубасить, скручивать, кусать, на него это не действовало, но стоит погасить свет или выхватить книгу, то пощады не жди. Поэтому и к гитаре он относился немного по – другому. Его интересовал Высоцкий. Его стиль и аккорды, а меня «Битлз», хотя я намного младше. Он учил аккорды их песен, но отвлекался на книги, а меня ничего отвлечь от гитары не могло… Был в нашем классе ещё один парень, которого не интересовал футбол. Сашка. У него была неплохая гитара ленинградского производства и шпага. Самая настоящая шпага, которую он разрешал мне держать. Вот Сашке я рассказал, что играю на гитаре и постоянно занимаюсь. У него появилось желание освоить инструмент, так у меня появился ученик. Учив Сашку, я учился сам, и это принесло свои плоды. Уже через год мой старший брат мне уступал во многом, а моя техника оставалась желать лучшего, но по сравнению с ним, я блистал. Мы с Сашкой даже в дальнейшем дали маленький концерт для нашего класса на двух гитарах, пели романсы на стихи Есенина. Третьим к нам присоединился Серёга. Он жаждал научиться играть и стать, как у «Битлз», третьим гитаристом. Но играть он абсолютно не умел. Я взялся его учить, так как Сашка уже мог что – то играть самостоятельно, а я набирал опыт в преподавании. Даже была разработана методика обучения гитарным аккордам. Правда, уже через много лет я узнал, что эта метода была разработана задолго до моего рождения и старше меня на несколько сотен лет. Чему я очень обрадовался. Ведь до этого я дошёл сам, и мне никто никогда об этом не говорил. Серёга учился моментально. Его отличали очень тонкий музыкальный слух и чувство ритма. Мы стали что – то играть вместе, но в Сашке загорелась ревность, у него появились друзья на год или два старше нас, и мы для него стали сопляками. Мы играли вдвоём. Чуть позже у нас появился новенький в классе, Юрка, который жил в моём доме. Юрка с Сергеем тут же стали друзьями. Оба фанатично преданные футболу и, как оказалось, игре на гитаре. Нас опять стало трое. Мы как могли копировали «Битлз», ну а позже… Вспышка. Появилась никому не известная группа «Шокинг Блю» с песней «Венера». Мы играли втроём, пока родители Юрки не решили поехать на север. Потом в нашем классе произошёл новый всплеск. Сразу шестеро ребят записались в студию танца, и Серёга стал фанатичным танцором. Гитару он не забросил, продолжал играть на гитаре и в футбол. Он часто пытался притащить меня в танцевальный коллектив, но к танцам я не предрасположен, поэтому все время отказывался. Позже в эту танцевальную студию пришли девчонки из соседней школы. Они были моложе ребят на два года. Серёжка получал в напарницу девочку Иру, с которой он начал заниматься не только народными, но и бальными танцами. Так прошло ещё пару лет, и мы ушли со школы. Я в мореходку, а Серёга в холодильный техникум. Но из – за прогулов и неуспеваемости он был отчислен. В техникуме, живя в общежитии, он начал выпивать с другими студентами. Тётя Тая уговорила директора школы взять Серёгу в девятый класс. Директор не мог отказать из – за закона о всеобщем среднем образовании. У Сергея появился новый друг по прозвищу Чебурашка из – за оттопыренных больших ушей. Чебурашка был старше нас на пару лет. Ему уже исполнилось восемнадцать. Он ждал весеннего призыва в армию, а пока сидел на шее у матери и искал друзей – собутыльников. Вот таким подходящим другом для него стал Сергей и его ровесница Лиля. Лилю я знал, так как когда – то мы учились в одном классе. Любимым занятием друзей было выпить и поискать приключений. Вот однажды зимой после школы, купив пару бутылок портвейна, молодые люди выпили и пошли погулять по вечернему городу. Непонятно для чего, но Лиля взяла с собой велосипедную цепь. Как – то вечером к нам домой прибежала расплаканная тётя Тая и сказала, что Сергея арестовали за разбойное нападение на пьяного. И теперь их втроём посадят. Пьяный лежит в больнице, а ребят посадили. Лиля била пострадавшего велосипедной цепью по лицу. Потом они его ограбили, но он узнал самого главного и указал на него, а уже тот назвал остальных. Позже выяснилось, что пострадавший мало чего помнит: один лопоухий бил его ногами, а второй оттаскивал его и кричал «Хватит». Началось следствие и пришли к выводу, что Чебурашка будет сидеть до суда и после. Лилю и Сергея отпустили, назвав их свидетелями. Лиля продолжала ходить школу. Так продолжалось с января по апрель, а двенадцатого апреля (День космонавтики) состоялся суд над Лилей и Чебурашкой. Приговор был суровым. Чебурашка получил четыре года строгого режима, а Лиле как девочке и по ходатайству прокурора дали два года условно. А вот Сергея перевели из статуса свидетеля в статус преступника и арестовали прямо в зале суда. Оказалось, что двоих из банды нужно было посадить, но прокурор был знакомым каких – то знакомых мамы Лили. Мы все, сидевшие в зале суда, остолбенели, родители Сергея тоже. В зале суда на Сергея одели наручники и увели. Следующий суд состоялся в день последнего звонка. Суд был только над Сергеем. Свидетелем уже были Чебурашка и Лиля. На парня вылили полный ушат грязи и его подельники, и родные пострадавшего. Очевидно и с ними договорились. Сергею дали три года детской исправительной колонии общего режима. Было ему неполных семнадцать лет. Я остался один, без друга. Сначала меня мучила совесть. Если бы я в тот день пошёл бы с ними, то, возможно, что и не допустил бы этого избиения, а может быть, и я бы попал в статус преступников, так как был вместе с ними. Я знаю точно, что никогда бы не ударил пьяного, да и трезвого тоже. Только, если нужно защищаться, но не нападать. Серёга отбывал срок где – то в Западной Украине, под Тернополем. Прошло чуть меньше, чем полтора года, и он вернулся. Его отпустили досрочно за хорошее поведение, отличную учёбу в школе и интенсивный труд. В колонии они работали, собирали какие – то электрические светильники, а после учились в вечерней школе. По сравнению с теми, кто там учился, Серёга был гением: учился на круглые пятёрки. А в выходные он организовал кружок народного танца среди заключённых и танцевал сам. Они даже устроили концерт для зэков и охраны. И вот ему исполнилось восемнадцать, аттестат о среднем образовании он получил, в котором были почти все пятёрки. Случилось то, что он не мог ожидать. Его вызвали к начальнику колонии, посадили в автозак и повезли во взрослую колонию строгого режима. Там его под охраной привели в камеру, где сидели рецидивисты, и оставили там. Он слышал от своих, что рецидивисты любят мальчиков и делают из них «Машек» для забавы. Но его почему и за что? Почему его привезли к этим самым злым? На стуле сидел местный лагерный авторитет, который сказал, чтобы Сергей подошёл к нему. Сергей с дрожью подошёл и стал ожидать самого худшего.