Он бил, бил и бил, и в вдруг ужасе остановился, осознав, что получает от всего этого удовольствие. И сам панически испугался этого своего нового состояния. Аж стало жарко и пробило потом. Похолодело на душе – неужели это я?! Неужели я стал таким?!

Сергей выпрямился, дрожа от напряжения. Потом он перенес рюкзаки в закуток – вдруг патруль прибудет первыми? Поставил их в нишу за какими-то трубами.

Наложница, идя следом, небрежно осмотрелась в закутке и выбрала себе более-менее подходящее место. Присела в дальний уголок на какую-то изогнутую трубу. Никаких вопросов она не задавала. Сергей отдал ей пистолет ефрейтора – раз так она профессионально душит людей, то и стрелять должна уверенно и метко. Сам забрал себе пистолет второго патрульного. Сходил до двух остальных убитых и забрал у них все обоймы – и из пистолета и запасные – на всякий случай. Вернулся.

– Извините за всю эту сцену, – сказал ей Сергей, попутно втаскивая неподвижного ефрейтора в закуток.

– Вот про это я и говорила, – тихо произнесла Наложница, пожав плечами. – Глаза добрые, а вот руки…

Она замолчала. И он не стал объяснять, что сейчас приедут его люди – как он понял, она давно уже все сама поняла.

Прислонившись к углу он время от времени осторожно выглядывал наружу.

Впрочем, довольно скоро подлетели три аэрокара, из которых выскочили люди в городском камуфляже и с автоматами. За ними показался Рейнольдс и Сергей махнул из-за угла, выходя и опуская оружие.

В это время сзади прозвучал выстрел. Сергей резко обернулся. Наложница вынимала пистолет изо рта ефрейтора. Затылка у него уже не было. Мозги и кровь широкой дугой заливали бетон.

– Я подумала, что он и так уже не жилец. Зачем на кого-то перекладывать эту неприятную работу, – равнодушно произнесла она, протирая рукоятку. – Или я ошибаюсь?

И Наложница внимательно посмотрела на Сергея.

– Однако вы очень уж сильно не любите, когда вас обижают, – произнес он, внутренне в очередной раз поражаясь – однако какая умная женщина!

– Кто же это любит! – только усмехнулась она, вкладывая пистолет в руки покойника.

Он обернулся в сторону спешащих к ним боевиков и поспешно взял Наложницу за руку, чтобы те не подумали, что она просто случайный свидетель и ее тоже надо ликвидировать. И даже обнял ее за тонкую талию и сильно прижал к себе, старательно загораживая своим телом.

– Это действительно вы, – вымолвил Рейнольдс, приблизившись. Вид у него был не выспавшийся и говорил он без всяких эмоций. – Ну что ж, пойдемте.

И Сергей покорно поплелся за своим шефом.

– Ну, рассказывайте, – устало произнес Рейнольдс, тщательно закрываясь в отдельном кабинете аэрокара.

Машина тут же резко устремилась куда-то по своему назначению.

– Давайте, я лучше напишу, – предложил Сергей, понимая, что рассказывать он будет еще не раз.

Шеф молча пододвинул к нему миниатюрный компьютер. И Сергей просторно, с излишними подробностями, наговорил в экран, как он отправился установить датчики на открытый им ранее узел связи 42-бис (есть такой в старых отчетах Сергея), чтобы собрать статистику по активным линиям, и был захвачен известным террористом Тедом Дрейпером, которому откуда-то было известно, что Серж Харви – большой специалист по старым военным базам, а Дрейперу требовался компьютерный мозг. Для каких целей – неизвестно.

Также Сергей подробно изложил события, произошедшие в Империи.

Шеф внимательно прослушал скинутый в файл отчет Сергея.

– Сигнал от вашего датчика пропал в районе станции "Центральная", – пробормотал Рейнольдс, глядя на экран. – Это никого не насторожило. Обычная история. Особенно – с вами. Начали искать только через сутки. Вашу одежду нашли на нижних этажах. В плачевном состоянии. Следствие долго вели и в конце-концов закрыли. Одежду сожгли и прах скромно захоронили на нижнем кладбище. Между прочим пластинку с вашим идентификационным номером мы так и не обнаружили.

Рейнольдс отодвинул от себя компьютер.

– От всего этого веет кустарщиной, согласитесь? – Шеф пристально посмотрел на Сергея, словно собираясь услышать правду. – Словно профессионал-горнолыжник неожиданно надел валенки.

Сергей усмехнулся сравнению, прекрасно понимая, что вся первая часть его истории шита белыми нитками, но все остальные варианты, которые он смог придумать за это короткое время, были еще хуже.

– Ни предварительной подготовки, ни согласования, ни плана мероприятия, ничего не оставили. Я уже не говорю о прикрытии. Так даже стажеры не поступают.

Сергей молчал, полностью соглашаясь с Рейнольдсом.

Шеф вопросительно посмотрел на Сергея.

– Я подумал, что в свете моего соглашения с Дрейпером, я мог бы передвигаться более свободно, – наконец промолвил Сергей, понимая, что отмолчаться ему не удастся. – А лишний человек в группе – больше шансов привлечь к себе ненужное внимание.

На этот раз наступила очередь усмехнуться Рейнольдсу.

– Вы больше ничего не хотите мне сказать? – спросил он.

Сергей отрицательно покачал головой.

– Ну, как знаете, – вздохнул шеф. – Вы хоть понимаете, что на вас и так висит серьезная гиря в виде истории с мисс Элорой Дебюсси? Вторую гирю вы можете и не потянуть.

– Да, – просто ответил Сергей, несколько тронутый заботой шефа. Он покаянно опустил голову, подумав про себя – мне и так внутренний голос постоянно твердит, что до старости дожить, скорее всего, не удастся, а тут и шеф вдруг дал понять этими своими "гирями", что все на самом деле еще хуже.

– Вашим в группе я сказал, что вы выполняли спецзадание более высокого уровня, – между тем произнес Рейнольдс, убирая компьютер и давая понять, что их беседа подходит к концу. – Надо же было как-то объяснить то служебное расследование, которое мы провели.

Сергей кивнул.

– А кто сейчас начальник? – спросил он.

– Пока временно – Густав Озолиньш, – ответил Рейнольдс. – Начальство решило взять со стороны. Но пока еще так и не подобрало.

Шеф замолчал. Молчал и Сергей, понимая, что наступает кульминация разговора.

– Сейчас вас доставят в шестой отдел, – наконец промолвил Рейнольдс, пристально глядя на Сергея.

Тот сосредоточенно кивнул – в такой ситуации без Давора и детектора лжи никак не обойтись. И даже если все пройдет супергладко – это еще не будет означать, что ему вернут группу, или вообще допустят к оперативной работе. Могут ведь сплавить насовсем в какой-нибудь архив, или в учёбку – готовить молодняк. Но это его сейчас мало волновало. Он знал, что пока он нужен конторе – и из-за его связи с Дрейпером, и из-за Ланы, и из-за Элоры, которая, как он интуитивно чувствовал, была зачем-то им сильно нужна, а из всех сотрудников он единственный, кто был настолько к ней близок. А потом… скорее всего его уже не будет в этом мире.

Ему сейчас главное – вытащить детей. Но без туннельного мотоцикла, который изъяли из его тайника, под землей делать нечего. А чтобы его получить, надо начинать все сначала – цепляться за операции, обосновывать крайнюю необходимость… Так что играем на том, что конторе нужны компьютерные блоки и руководство прекрасно понимает, что операцию по их изъятию необходимо проводить в ближайшее время, пока Дрейпер еще там, на военной базе.

– Сами понимаете – так надо, – зачем-то добавил шеф.

Аэрокар остановился

И Сергей, поднявшись, улыбнулся уже от двери – не волнуйтесь мол, все будет хорошо.

– А после, если вас никуда не направят – свяжитесь со мной по линкеру – вкратце уже конкретно обсудим вашу дальнейшую судьбу, – произнес Рейнольдс самое главное. – По дороге домой.

И когда Сергей принялся открывать дверь аэрокара – двое вооруженных сопровождающих уже вышли, ожидая снаружи – Рейнольдс вдруг добавил.

– В Империи, группа, попавшая в засаду по вашей наводке Закиру, оказалась без Дрейпера и без двух блоков.