— Горе моё, — вздохнул Годрик, — сколько раз я тебе говорил, не трогай Урагана. Он совершенно неуправляем и не поддается командам.
— Нет, теперь он слушается. Я смог его объездить, — возразил Гарри. — Стремя на скаку оторвалось, потому и упал.
— Неуправляемый ребёнок, — покачал головой Гриффиндор, обращаясь к Слизерину.
Слуги начали заносить горячие блюда, стоило королю объявиться. До этого на столе находились лишь холодные закуски.
— Понимаю, — хохотнул Салазар, не понаслышке зная, что такое дитя-непоседа. — Держать клинки подальше от Марволо в детстве было из разряда невозможного.
Услышав про клинки, Гарри заинтересованно посмотрел на чёрного принца. И хотел бы тот сказать, чтобы не упоминали, каким он был в детстве, но дело бесполезное. Отца так просто не остановить.
Поймав на себе взгляд светленького принца, Марволо вдруг подмигнул ему, на что получил лукавую улыбку в ответ. Юный Гарриэль явно питал к нему интерес, но не тот, с которым на Марволо смотрели желающие разделить постель. Этот интерес искренен, чист и бескорыстен. И потому непривычен. Пока взрослые вели беседу, они продолжали молча друг на друга смотреть, принимая вызов под названием: «Кто первый отведёт взгляд». Забавно было играть в подобные игры. Не многие могли так долго смотреть ему в глаза. Да и сам он не видел желания долго засматриваться на кого-то. Разве что на врага. Когда прямой взгляд может стать острее клинка.
Только любопытство позволяло Гарриэлю не бояться смотреть на гостя, несмотря на огромное количество весьма неприятных слухов о тёмных эльфах. Большая часть — порождение невежд и трусов. Например, рассказы о том, что тёмные принимают звериный облик и совсем себя не контролируют, от чего могут причинить вред невинному. Не может такое быть правдой. Их второй лик пугающий, но не более. Разум при этом не отключается.
Вспоминая подробности, уже к середине ужина Гарри задался вопросом, которым, по идее, должен был задаться с самого начала:
— Отец, ты обычно не знакомишь меня со своими гостями. А тут не только познакомил, но и пригласил к ужину. С чего вдруг? Не то, что бы я против, просто удивлён.
— О, на этот вопрос я тебе отвечу, — Годрик отвлекся от разговора с Салазаром и взглянул на сына, совершенно беззаботно улыбаясь. — Дело в том, что скоро у нас состоится свадьба.
Юный эльф захлопал глазами в удивлении, переваривая новость, и вдруг его лицо просияло. Улыбка, яркой звездой вспыхнула на беленьком лице.
— Вы женитесь?! — спросил он, обведя взглядом двух королей. — Как здорово, отец!
Выражение лиц двух королей было бесценным. Марволо тихо фыркнул и сумел скрыть эту несдержанность за кубком вина, тогда как его отец и Гриффиндор выглядели ошарашенными. А в голубых глазах отца Марволо уловил неожиданно… смущение? После чего он перестал ухмыляться.
— Нет, Гарриэль, не так. Речь идёт о вашей свадьбе. О твоей и Марволо.
В головке юного эльфа начала происходить работа мысли. И то, как он хмурился, уже вызывало подозрение.
— Вы уверены, что это мы должны жениться, а не вы? Принц Марволо, конечно, очень красив, но мы друг друга не только не любим, но и не знаем. А вы, похоже, знаете друг друга давно. Почему не жениться вам? Так же гораздо удобнее.
— В этом нет никакой проблемы, — ободряюще улыбнулся Годрик, — у вас будет время познакомиться и узнать друг друга поближе. Мы же с Салазаром, — красный эльф прервался и глянул на свою любовь, словно извиняясь за следующие слова, — не можем быть вместе.
— Это ещё почему? — непонимающе возразил белый эльф. — Чем вы хуже?
Марволо интерес будущего жениха подхватил, но не в плане свадьбы. Его заинтересовала ситуация с отцом и правителем красных эльфов. Не зря он затрагивал тему пару минут назад, желая узнать у отца подробности. Выходит, их связывала не просто дружба. И будь Марволо проклят, если это не так. Эмоции их выдавали. Сначала взгляд отца, теперь Гриффиндора.
— Если Годрик позволит, скажу так, — начал Салазар, видя, насколько ему неудобно отвечать на вопрос. Им обоим больно вспоминать причину разрыва, — задолго до вашего рождения, у нас была такая возможность, но, к сожалению, мы не могли ею воспользоваться из-за политических неурядиц. Теперь же этой возможности нет.
Вот оно! То самое, за что принц тёмных эльфов вцепился, словно хищник. Глаза полыхнули багряным огнём.
— Отец, — обратился он с пробирающей интонацией, — почему ты сразу не сказал?
— Я не хотел говорить об этом вообще, — одним взглядом Салазар осадил сына в своём стремлении докопаться до дел давно минувших дней, а после тяжело вздохнул. — Однако, смотреть на то, как Годрик не может найти для сына слова — оказалось сильнее.
Гарриэль недоверчиво смотрел на взрослых. Их трудно понять и после объяснений. Почему сейчас они не могут быть вместе? Возможно, в прошлом у них были серьёзные проблемы, но сейчас ведь всё хорошо! Если только у короля тёмных эльфов уже нет избранника. Или избранницы. Что же с матушкой принца Марволо случилось? По идее, она должна присутствовать на смотринах. А возможно…
— Кажется, я понял. Не имея возможности быть вместе по-настоящему, или же считая так, вы решили женить нас и быть друг другу хотя бы сватами. Красота, нечего сказать.
— Нет, сынок, — Годрик растерялся, услышав версию юноши. — Это не так.
— А ты разубеди меня, — изумруды глаз пытливо и недоверчиво вгрызлись в отца.
Давление со стороны сына никогда ещё не ощущалось так сильно. Годрик знал, характер у Гарриэля непростой, он лишь со стороны мог казаться милым, кротким юношей без амбиций. На деле всё иначе. Если чего-то он желал добиться — добивался.
Король красных эльфов прикрыл глаза рукой. Встреча с Салазаром уже разбередила старые раны. А теперь ещё объясняться…
— Мы хотим союза. Ваш брак скрепит наши народы. Мои отношения с Салазаром в прошлом. И хватит об этом. Разговор окончен.
— Ну уж нет, — юный эльф отказался закрывать тему. — По-моему, вы даже друг с другом ещё не закончили. А я не смогу спокойно смотреть на Его Величество, зная, что мой тесть имел все шансы стать моим отцом, а Его Высочество, соответственно, братом. Это уже не брак, а чехарда!
Марволо единственный, кто спокойно приступил к еде, несмотря на неприятную тему. И чем больше светлый эльф допытывался до отца… нет, до обоих королей, тем сильнее он привлекал. Принц тёмных разглядел в белом принце, сидящим напротив него, другую сторону. И она определенно ему нравилась. Даже слишком.
— Ваше Высочество, ваш брак был моей идеей, — попытался разъяснить Салазар так, чтобы не подставлять Годрика своими ответами. — Я счёл, что Марволо давно нужно остепениться и создать семью, но искать невесту или жениха где-то на стороне больно хлопотно. А зная о том, что у моего хорошо знакомого друга есть сын, да ещё и со светлым королевством в качестве приданого, так и вовсе идеально.
— Я посмотрю, повторите ли вы свои слова, когда дойдёт до раздела трона, — иронично улыбнулся Гарриэль. Тему по распределению полномочий между королями двух объединённых государств он хорошо разобрал с учителем. Буквально месяц назад.
— Очевидно ведь, кто из нас станет старшим супругом, — влез в разговор Марволо, нахально улыбаясь.
— То, что ты раньше вышел из утробы — ещё не показатель, — ехидно ответил парень, заедая кусочком мяса.
— Но является основой.
— Ну, попробуй сказать мне это, когда я буду объезжать тебя в супружеской постели, — хихикнул светлый эльфёнок, заливаясь румянцем от своих не самых приличных слов, но ни капли о них не жалея.
Это видели все. Особенно Годрик, ошарашенно схватившийся за голову от услышанного. Салазар же отчаянно скрывал смех за бокалом вина. А Марволо ухмылялся. Удивление быстро сошло с его лица. Определенно, этот бриллиант он не мог оставить без внимания. Сначала белый принц понравился внешне, пускай встретились они не самым приятным образом, а теперь и характером далеко не простым.
Слова Гриффиндора также всплыли в памяти — непоседа, любитель поискать приключения, и весьма дерзкий. Но его внешняя невинность это тщательно скрывала. Такой эльфёнок мог стать хорошим тёмным.
