Тогда изнывающая от присутствия надзирателя художница решила применить последнее средство. Она достала альбом, карандаш и впилась глазами в лицо тетки, которая тяжело дышала от жары, обмахиваясь веером. Эля делала нарочито длинные штрихи на портрете и не сводила глаз с библиотекарши. Размашисто калякая на бумаге, она создавала произведение в духе Пикассо. Так на альбомном листе появился нос с бородавкой, глаза в огромных роговых очках, впалые щеки и прочный тугой пучок со спицами, которые так и норовили уколоть.

Библиотекарша заметила, что что-то происходит и занервничала, судорожно пытаясь из всех запрещенных пунктов найти подходящий, за который Элю можно было бы вытолкать из зала. Она встала, прошлась у Эли за спиной и заглянула в альбом. Вдруг у художницы на полную громкость засвистел телефон. Тетка зловеще улыбнулась, и Эля пулей вылетела из библиотеки.

Изобретательности Эли в выборе средств провокации можно было позавидовать. Она черпала вдохновение у Монти Пайтона, особенно из скетча “Как раздражать людей”. Как-то раз она выходила из метро, и к ней в очередной раз прицепился политический агитатор с предложением оставить подпись. Она вежливо отказалась, но следом подошел еще один. В ответ на вопрос “Вы живете в этом районе?” Эля громко выкрикнула в духе футбольной кричалки “Да! Да! Да-да-да! Да-да-да-да! Да-да!” На следующий день к ней снова пристали агитаторы, и, чтобы не повторяться, Эля претворилась заикой.

История Элиного знакомства с Пашей тоже началась с милого розыгрыша. Три года назад Эле достался заказ правительства Москвы на оформление альбома творчества местных жителей всех округов города. Люди писали стихи и рассказы о Москве, а Эля должна была их иллюстрировать. Паша тоже взялся за этот заказ. Его работа заключалась в сборе информации об авторах и описании их краткой биографии.

Исполнение заказа поручили редакции окружных газет. Со всеми подрядчиками положено было заключить договор, поэтому главный редактор вызвал всех внештатников и собрал их в коворкинге у метро Семеновская. Паша на тот момент уже лет пятнадцать работал в своей кинокомпании, а Эля только что пришла в дизайн иллюстраций после работы детским инструктором в игровой комнате, и этот проект был ей очень дорог как первый проект на фрилансе.

Главный редактор коротко объяснил задачу каждого исполнителя, озвучил сроки и раздал всем техзадания. В перерыве все пошли на кухню пить кофе. Там все исполнители обменялись телефонами и добавились в рабочий чат. После подписания договоров вся команда двинулась к метро. Паша предложил подвезти всех желающих до Отрадного – там он тогда жил с родителями. Вызвалась из всех только Эля, которая жила в Западном Дегунино. Остальные разбрелись кто куда.

– Это мой первый заказ, – поделилась Эля с коллегой, проезжая мимо парка Сокольники. – Раньше я всегда работала в штате. Вообще-то я по образованию искусствовед, работала в своем вузовском издательстве, потом в детской больнице занималась с детьми, научилась фотографировать, и в итоге взялась за иллюстрации.

– Наверное, у тебя очень хорошее портфолио, раз тебя заметили.

– Год его собирала. Рисовала бесплатно. Летом было много предложений. Один раз мне дали оформлять стены в больнице. Мы их расписывали персонажами из мультиков про Чебурашку, обезьянок и попугаев с удавом. Я тогда очень старалась, даже скачала в интернете трафареты, вырезала и обводила по ним.

– А я поэт, пишу стихи.

– Ого! Ничего себе! Так тебя надо самого в этот альбом добавить!

– Да у меня и так работы полно, зачем мне реклама.

– Круто! А про что стихи? Где можно почитать?

– На сайте префектуры Северо-восточного округа. Например, такие:

“Ехал Щукин через реку,

Видит Щукин в реке Щукин.

Сунул Щукин Щукин в Щукин,

Щукин! Щукин! Щукин! Щукин!”

Щукин это наш префект.

– Ты не поэт. Ты пиарщик.

– Вообще-то я сценарист и работаю в кинокомпании. А этот альбом – просто подработка, пока съёмочная группа уехала на Кубу снимать один из эпизодов. Мне с ними ехать не обязательно, я всегда на связи в Teamviewer.

– Приятно познакомиться: Артемий Лебедев.

– Павел Лунин. Взаимно, Артемий.

– А знаешь, что у меня есть?

– Что?

– Ключ от чердака высотного дома в Печатниках.

– Ого!

– И сегодня я собираюсь туда проникнуть.

– Для этого ты, наверное, наденешь шляпу, черные очки и плащ, приподнимешь ворот и на цыпочках будешь красться по дворам, постоянно озираясь по сторонам.

– Да, и время от времени буду прижимать к губам рацию. Она будет шипеть, а я буду каждый раз вздрагивать.

– А зачем тебе на крышу?

– Завтра там будут съемки эпизода про то, как главный герой полез проверить, нет ли на чердаке устройств, которые управляют его квартирой. Надо там разведать обстановку, чтобы понять, куда ставить аппаратуру, как людей расставить. Ты еще помнишь сюжет? Я вроде тебе рассказывал.

– Помню. Значит, у тебя есть ключ.

– Да. Кстати, мне нужен ассистент, чтобы подержать рулетку. Кого бы попросить?

– Так и скажи, что просто хочешь отжарить меня на крыше.

– Да, но сначала всё-таки нужно будет подержать рулетку.

Паша всегда старался изобразить невозмутимость в ответ на шутки про секс и ради того, чтобы ее продемонстрировать, подшучивал сам. Он прекрасно понимал, что Эля ни с кем не встречается. Он старался держаться с ней уверенно, не подавая виду, что расценивает такие шутки как посягательство на свою свободу. В свои 41 год Паша твердо уяснил, что ни одной женщине он не может быть интересен как личность, яркая, эмоциональная, непредсказуемая личность, способная на неординарные поступки и с редким набором ценностей.

Ни с кем из его бывших девушек Паша не был по-настоящему близок. Все они просто заполняли им свою пустоту. Одной нужны были деньги, другой – цветы, третьей – чтобы любил детей. С Элей он чувствовал, что сам по себе представляет для неё ценность, что ей важно то, что важно ему, и от этого было очень легко. Но страх быть отвергнутым настолько в нем укоренился, что ни о какой романтике не могло быть и речи, поэтому разговоры ниже пояса он радостно поддерживал, не обращая внимание на комок в горле, а Эля принимала всё за чистую монету и шутила совершенно искренне, без страдальческого подтекста.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.