Оттавио подумал о том, что может Лоренцо поторопился с ночным решением. И даже если нет, то всё это исключительно ради их семьи и детей, ради Доры, а не похоти и блуда.

Оттавио знал, прекрасно знал, что Лоренцо хочет иметь детей и он также хочет иметь вторую жену, потому что как мужчина, он имеет право влюбляться столько раз, сколько это будет угодно его душе.А вторая жена – это ничто иное, как олицетворение его естественной потребности в регулярных изменах, которыми пропитался их брак с Дорой. Со вторым браком измены перестанут быть изменами, а станут «богоугодным делом».

Только мало кто знал, что Оттавио, что Иса, что Дора о том, что Лоренцо нуждался в заботе, которой ему не хватало и он искал её на стороне и нашёл. Подобному мужчине всегда нужен крепкий тыл. Если он есть, то нет необходимости искать себе другую женщину. А Лоренцо, в поисках тепла, умудрился полюбить другую – младшую сестру своей жены.

Эта забота была в Саре, которая всегда была вежлива и добра с ним, пока он не принимался давить на неё. Она была единственным человеком, который с большим упоением слушал его рассказы и бандитские истории, может из-за страха, а может из-за действительного интереса.

А чай, который Сара готовила и подавала с доброй улыбкой – плавил его сердце как кусочек сливочного масла. Она умела прощать, забывать его шуточки и странные выходки. Сара опускала глаза на брошенную в её адрес неуместную шутку, уходила в сторону и огорченно улыбалась. Но уже через час её глаза озарялись прощением, которого было достаточно для всех его выходок. И Лоренцо думал, что ещё немного и будет взаимная симпатия.

– Когда Сара родит, Лоренцо заберёт у неё ребёнка и он будет жить со мной, – не унималась Дора, – Матерью буду считаться я, – волнение в её голосе пронзило задумчивость Оттавио и удрученность Исы. Какая же из неё будет мать? Принимающая опиаты вместо снотворного?

Иса, как женщина, всё понимала, смотря на обезумевшую падчерицу, что принятие этого факта связано с низкой самооценкой и отсутствием стабильности, которую не мог дать Лоренцо. Дора была той, кто не представляет себя цельным человеком без мужчины. Это очень странно и тревожно со стороны, поэтому Иса нервно вздохнула. Она пребывала в состоянии шока.

– По-твоему, Сара с лёгкостью пойдёт на это? Сама, по доброй воле? – спросила Иса.

Дора кивнула, со стеклянным взглядом пожёвывая лист салата.

– У неё же нет выбора, – пожала она плечами с безразличием. Главное, чтобы Лоренцо был рядом, а сколько из-за этого жертв – Доре наплевать.

Иса нервно рассмеялась и лицо её скривилось от ярости. Какая-то рвань из подворотни воротит судьбу её любимой Сары! Для этого негодяя она растила свою девочку? Испытала все круги ада во время родов, едва не погибла, чтобы судьбу этого красивого и доброго создания разбивали какие-то недоумки?

– Сара не пойдёт на это так легко, как вы двое думаете!

Иса не заметила, как стала указывать на падчерицу тонким ножом для резки, тем самым, который она убрала от неё подальше пятью минутами ранее, чтобы та не порезалась, но теперь настрой был иной.

– А ты потеряешь сестру! Навсегда! Запомни это!

Дора была односторонним радио, которому было безразлично всё, кроме мужа. Её мысли были далеко, а взгляд затуманен.

– Лоренцо хочет всё обсудить сегодня вечером, а завтра решить этот вопрос на семейном совете.

Иса почувствовала, как её желудок свело. Господи, только он ведал, что будет твориться. Сердце её заныло. Женщина перестала резать и тяжело ударила рукояткой ножа об стол и посмотрела падчерице в глаза.

– Зачем ты соглашаешься на это, уничтожая судьбу Сары?! – её голос звучал тянуще-притупленно, едва хрипло, ища поддержки в лице Оттавио. Исе не хватало воздуха и слов. – У неё могла бы быть карьера и хороший мужчина за спиной! Что ей даст твой потаскун?

Дора, встретившись с её глазами в ответ, тихо сказала: – Я скучаю по нему, знаешь?

Иса взмолилась и прикрыла глаза руками.

– Когда его нет рядом, когда он исчезает на долгие ночи, мне кажется, что от меня отрывают часть. И я не могу пошевелиться без этой части, без Лоренцо. Я живу им, – слезы отчаяния наполнили глаза Доры, когда она это сказала, и, не задумываясь, Иса обняла её, желая вместо этого отвесить крепкую оплеуху.

– Думаешь, хоть что-то удержит его дома, милая? Удержит его рядом с тобой?

Не привыкшая к тому, что мачеха обнимает ее, Дора извлекла из этого большое удовольствие. Девушка втянула её запах, домашний и сладкий, и согласно кивнула.

– Думаю, да.

– Смотрите, вот они… – прохрипел Лоренцо, войдя столовую.

Его высокий стан вписывался в интерьер дома, богато обставленного и просторного. Он плавно вытащил Дору из рук матери и, увидев ее слезы, серьезно сказал:

– Снова слёзы? Порядком надоело.

Иса тяжело вздохнула и отошла в сторону, когда ее дочь сказала сквозь рыдания:

– Я так рада, что ты вернулся домой, вот и все.

Лоренцо посмотрел в лицо своей жены и увидел в нём любовь, а также потребность и желание, настолько сильные, что она была способна убить ради него. Он почувствовал себя так, словно оказался в жестяной коробке, стены которой надвигались и обещали придавить его.

Он прижал ее к себе и в несколько сухих касаний избавил её от тех ночей в одиночестве, которые она провела, дожидаясь его. Он сказал ей, что с него предостаточно о том, что ей одиноко и плохо, поэтому Дора промолчала и наслаждалась объятиями.

Шестилетний Фрэнк вошёл в кухню и снял наэлектризованность, повисшую в воздухе. Он выстрелил из игрушечного лука и попал в навесной шкаф, точно над головой Лоренцо.

Дора наблюдала, как ее муж схватил на руки Фрэнка и, перевернув вниз головой, стал щекотать мальчика, пробивая того на яркий смех. Фрэнк был его любимцем и, зная это, он крутил Лоренцо.

И все время, пока она смотрела эту сцену, Дора почти ненавидела брата за то, что он прерывал самые лучшие моменты. И ей приходилось только проглатывать ревность к ребёнку – к чужому для Лоренцо ребёнку.

Впрочем, она могла догадываться, что её муж любил её брата исходя из тех соображений, что он был маленькой мужской копией Сары. Его большие голубые глаза являлись зеркальным отражением небес. Взаимосвязь, казалось, была очевидна.

Дора поджала губы, побелевшие от раздражения: – Кто-нибудь, успокойте этого дьяволёнка! Лоренцо, он же сейчас упадёт!

Мужчина обернулся на голос жены и, ловко перевернув мальчика, поставил его на ноги, пока тот продолжал поддевать мужчину на игры.

– Иди, проверь, не вернулась ли твоя вторая сестра?

Лоренцо прихлопнул Фрэнка по плечу и, сняв пиджак, уселся за стол.

Дора снова заполнилась отчаянием, наблюдая, что момент нежности с мужем прошёл, возвращаясь к ужину.

Сара вошла в прихожую и, опустив щенка, подняла глаза. Она сразу же поняла, что этот день играет против неё.

Настойчивый Лоренцо оказался на редкость живучим персонажем, который смог пройти через Элфорда, заключить с ним сделку, о которой Сара и подумать не могла, добиться своего и выжить. Условия были просты: триста ящиков лауданума через два дня поплывут в Италию, а Элфорд поплывет бороздить других девушек и искать себе, как выразился Лоренцо, ровню. Никаких встреч с Сарой. Элф обязался вычеркнуть себя из жизни девушки. От Лоренцо такие крайности были ожидаемы, потому что он был отчаянным человеком.

Однажды вернувшись с прогулки, когда Сара была ещё подростком, она нашла сестру очень расстроенной. Она вежливо поинтересовалась у Доры в чем дело. И девушка рассказала, что недавно, буквально за пару часов до отъезда Лоренцо, неподалёку от дома нашли юношу, жестоко избитого велосипедной цепью.

Брайса Пейна знала и Сара, от чего холодок побежал по её спине. Она уже слышала о том, что Лоренцо стирает всех, кто смеет подходить к Доре ближе, чем на двадцать метров. Однако, внутренний голос чётко пояснил ей, что Брайс дожидался у дома вовсе не Дору, а Сару. В том, что случилось с Брайсом не было совпадением. Но Оттавио и Иса отказывались верить в предположения о виновности Лоренцо. Это было невыгодно для отцовского бизнеса.