– Когда? – кратко спросил маг.

– Сразу после начала операции, – ответила Алия, пододвигаясь ближе ко мне. – Она не заражена!

– Нера Ниль, на основании чего вы сделали такие выводы? – спокойно спросил следователь.

– Зараза не распространилась дальше ног. Видимых симптомов помутнения рассудка нет. Она здорова, – услышала я голос Дана. – Нер, она действительно здорова.

– Дайте ей что-нибудь одеться, – беспрекословно распорядился следователь.

Все отвернулись, и Алия помогла мне надеть походные брюки из плотной ткани и свитер.

– Тебе не холодно? – уточнила нера Наллия, ласково погладив меня по спине.

Я лишь мотнула головой, пристально наблюдая за следователем и ожидая его вердикта. Кивнув своим мыслям, он что-то пробормотал, и под дружный вздох я увидела, как вдоль тела поползла тонкая пленка, больше похожая на мыльный пузырь. Она осторожно расползалась не только над одеждой, но и по ладоням, вокруг головы, отгораживая меня от остальных. Коснувшись пальцем стенки пузыря, я наблюдала, как он принимает такую же форму, не мешая двигаться, но и не позволяя выбраться наружу.

– Зачем? – тихо спросила нера Наллия.

– Пока мы не вернемся, так будет лучше. Купол защитит и ее, и оставшихся в лагере… от нее же.

Поднявшись, он обвел собравшихся строгим взглядом и дал короткий приказ:

– Выступаем! – Повернувшись к неру Варго, тихо поинтересовался: – Ты с нами?

– Обижаешь!

Поцеловав жену и ласково улыбнувшись мне, лэрос пошел следом за собравшимися воинами. Алия последовала примеру отца, на ходу засовывая меч в ножны. Вот и все. В лагере остались только пара целителей, возившихся с травами, да совсем молоденькая девушка, готовившая что-то в котле.

– Милая, я пойду и помогу Таре с восстанавливающим зельем. Тебе что-нибудь нужно?

– Можно посмотреть, как оно готовится?

– Может, все-таки полежишь? А то ты еще бледная, да и не ела ничего.

– Сейчас я при всем желании не смогу поесть. Пожалуйста, разрешите посмотреть!

– Ох. Ну давай попробуем пересадить тебя поближе. – Нера Наллия подставила плечо, помогая встать на ноги.

Устроив меня около огня, травница принялась за дело, попутно рассказывая о процессе приготовления и свойствах, которые проявляет каждая трава в сочетании с другими.

– Запоминай, девочка. Первая и самая важная трава – крапива. Она обладает очистительными свойствами и укрепляет тело. Сухие листья можно оставить на зиму и делать из них отвар, а вот молодые толченые листья хорошо подходят для зелий. Смешивать крапиву можно со всеми травами. Как правильно ее собирать, я научу тебя позже, – не отрываясь от работы, улыбнулась нера Наллия. – Потом добавим золотой корень. Он помогает восстановить энергию и придает сил. Для отвара корень лучше всего натирать… – на мгновение слова травницы потонули в заунывном вое, раздавшемся совсем близко от лагеря и заставившем кровь застыть в жилах.

Вздрогнув, я испуганно посмотрела в сторону леса, где на самой границе с куполом появился сейшар. Чудище медленно водило когтями по невидимой стене, недовольно шипя и поскуливая. Постепенно из леса выходили все новые и новые существа, окружая нас.

– А что делать, если они прорвутся? – невольно вырвалось у меня.

– Не прорвутся. Купол надежный. Так что продолжаем заниматься своими делами и ждать…

Воины вернулись, когда у нас уже все было готово. Заметив недобитых тварей, часть отправилась на зачистку, а другие – прямиком к котлу с золотистым зельем.

– Как все прошло? – спросила нера Наллия, целуя мужа.

– Их оказалось больше, чем мы думали. Хорошо, что Совет отправил на подмогу патрулям старшекурсников. Да и наша с Киром помощь оказалась не лишней.

– Хозяин сейшаров объявился?

– Мы видели его на перевале, но достать не смогли.

– Ничего, в следующий раз, – ободряюще произнесла травница, вручая неру Варго кружку.

– Вы тут как? Рина сильно испугалась?

– Она у нас молодец, помогала с готовкой.

– Ни на кого не кидалась? – От голоса нера Шейна я вздрогнула и придвинулась к нере Наллии.

– Нер Шейн, повторяю, с девочкой все в полном порядке! – снова заступился за меня Дан.

– Вот-вот. Так что Кир, будь добр, сними с нее щит, – попросила травница.

– Еще рано, – покачал головой следователь.

– Так ей что, теперь ни поесть, ни попить? Кирэс эль Шейн, немедленно убери защиту!

– Ладно, но сначала просканирую ее, – глядя на меня сверху вниз, отозвался следователь. – Нам придется отойти, чтобы я смог четко рассмотреть ауру.

Вздохнув, я тяжело поднялась и медленно пошла следом за нером. Благодаря восстанавливающей настойке травницы я уже почти не хромала, а вот подавить нервную дрожь она не помогла. Отойдя почти к самому краю защитного купола, следователь встал напротив меня и взмахнул рукой. Вздрогнув от неожиданности, я быстро прикрыла лицо.

– Что с тобой? – в голосе нера Шейна проскользнули нотки удивления. – Не бойся, это всего лишь сканирующее заклинание.

Я не шевелилась, не зная, чего ожидать от следователя ордена Порядка. Он же, в свою очередь, продолжал молчать, о чем-то размышляя. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем маг отступил.

– У тебя очень интересный отпечаток силы, – задумчиво произнес нер Шейн. – Что-то знакомое, но такое неуловимое… Нет желания продемонстрировать способности?

– Я не умею ими пользоваться, – честно призналась, испуганно глядя на мага.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо. Мой тебе совет: сходи к Видящим и проверься.

Снова окинув меня внимательным взглядом черных глаз, он прищелкнул пальцами, снимая «защитный» пузырь, и направился к костру. Я же обессилено опустилась на землю. Постепенно напряжение, накопившееся в теле, отпускало, позволяя свободно дышать.

– Рина? Что с тобой? – Нер Варго, появившийся спустя три удара сердца, опустился на колени и обнял меня.

– Переволновалась, – слабо улыбнулась я.

– Пойдем обратно. Не стоит так близко подходить к куполу.

– Почему? Сейшаров же больше нет.

– Да, но где-то там бродит теневой, породивший их. Я уже не говорю о других тварях, что лезут с Мертвого перевала. Сейчас Кир развеет заклинание, и мы отправимся в путь. До города недалеко, но лучше поспешить.

В лагере сборы шли полным ходом, чему немало способствовал запах гари, заполнивший воздух. Все спешили покинуть это проклятое место и вернуться к благам цивилизации.

– В город мы прибудем как раз к закрытию портала, так что пройдем без очереди. Я попросил Алию воспользоваться ледяной тропой и предупредить стражей о нашем появлении, а заодно порадовать наместника хорошими новостями, – обратился нер Шейн к лэросу.

– Опять заставляешь мелкую использовать боевую ипостась? – покачал головой нер Варго, проследив дорожку изо льда и падающих снежинок.

– Я никогда не устану любоваться вашей расой. – На лице нера Шейна появилась мечтательная улыбка.

– Думаю, через пару месяцев ты сможешь посетить наше княжество, – похлопав друга по спине, пообещал демон.

Если бы лэрос только знал, насколько эти слова станут пророческими.

Второй в моей жизни переход прошел как-то незаметно на фоне волнений предшествующего дня. Спустившись по каменным ступеням, я отошла от арки и устало привалилась к ближайшему дереву. Очень хотелось спрятаться за каким-нибудь кустом, закрыть уши и немного посидеть в тишине. Просто расслабиться и ни о чем не думать.

– Еще чуть-чуть – и окажемся дома, – раздался над головой голос нера Варго, после чего он протянул руку и указал на холм, возвышающийся рядом с телепортом. – Город Дэйрос расположен в самом сердце империи и является не только магическим, но и культурным центром. Хочешь посмотреть на него с высоты?

Отказать лэросу было сложно, поэтому, вцепившись в протянутую руку, я медленно начала подниматься на холм. Оказавшись на вершине, я завороженно замерла, с восхищением рассматривая огромный город. Казалось, ему не было конца и края. Первой линией шли одноэтажные дома, утопающие в буйной зелени. Как объяснил нер, там жили семейные маги, ветераны и пожилые пары. Далее возвышались двух- и трехэтажные здания, в которых квартировали лицензированные специалисты и приглашенные мастера, а потом уже многоэтажные студенческие общежития, принадлежащие различным учебным заведениям. В центре этого великолепия сиял белизной огромный дворец с развевающимися на башнях флагами.