– Нравится? – улыбнулся демон, наблюдая за моей реакцией.

– Очень!

– Жаль, что не видно вторую половину города. Там располагаются торговые дворы, Радужная площадь и здание ордена Порядка. Впрочем, у тебя будет еще возможность полюбоваться.

– Спасибо, – улыбнулась я и оглянулась в поисках неры Наллии.

Травница, заметив что-то интересное у полосы деревьев, ползала на коленях, не замечая никого вокруг. Вопросительно посмотрев на лэроса, я получила одобрительный кивок и быстро спустилась вниз, прихватив по пути задумавшуюся о чем-то Алию.

– Девочки, знаете, что это за трава? – спросила нера Наллия, заметив наше приближение.

Опустившись на колени, я взяла одно из соцветий нежного фиолетового цвета и сделала вдох, наслаждаясь ароматом.

– Тимьян ползучий, или, как его еще называют, чабрец.

– Верно. А какими свойствами он обладает?

– Трава чабреца содержит эфирные масла, дубильные вещества, органические кислоты, горечи, минеральные соли. Эфирные масла оказывают антибактериальное действие. Также чабрец является болеутоляющим, противовоспалительным и ранозаживляющим. Настой травы стимулирует дыхание и кашлевой рефлекс! – скороговоркой выпалила я.

– Ходячая энциклопедия? – удивленно посмотрев на мать, спросила Рыжик.

– У меня просто память хорошая.

– Это замечательно, – улыбнулась нера Наллия, укладывая соцветия в тканевый мешочек. – Теперь я расскажу вам о свойствах росы, снятой с цветов чабреца. Собранная на рассвете волшебным народом, именуемым альсами, она способна исцелить тяжелые болезни у младенцев, для которых обычные лекарства не подходят. Одна капелька снимает жар за час, а в течение дня полностью очищает организм от заразы.

– А разве помощь целителя не будет эффективнее?

– Не каждый маг жизни возьмется лечить дитя по одной простой причине – их дар проявляется в разном возрасте, оттого есть вероятность задеть магические вены. И тогда…

– …Малыш лишится дара, – невесело улыбнулась Алия. – Поэтому работать целители соглашаются исключительно с детьми, чьи силы уже проявились.

– Но ведь если они не вмешаются, ребенок тоже может пострадать!

– Может, поэтому на помощь и зовут травниц, которые лечат без угрозы для жизни. Так вот, всегда носите с собой сладости и, если встретите волшебный народ, собирающий чудодейственную росу, не скупитесь и обменяйте все, что сможете.

Кивнув, мы продолжили заниматься сбором трав, заодно слушая наставления неры Наллии.

– Ну что, можно уже оторвать вас от занимательного занятия? – улыбнулся лэрос, забирая у жены сумку. – Нас заждались.

– Ой, что-то я и правда увлеклась! – всплеснула руками травница, потирая спину.

– Как будто в первый раз, – хмыкнул демон, за что был награжден возмущенным взглядом.

Переглянувшись с Алией, мы захихикали и пошли вперед, не желая мешать.

– Ой, Рина, погоди! У тебя в волосах козявка запуталась. – Приблизившись ко мне, Рыжик с легкостью освободила букашку, а потом взвесила в руке мои волосы. – И как ты справляешься с такой косой?

– Делаю шампуни из трав. От них волосы мягкие и гладкие – даже расчесывать не надо. Но только в том случае, когда они не измазаны в крови и грязи, – поморщилась я, даже боясь представить, как выгляжу сейчас со стороны. – Хочешь, тебе тоже сделаю?

– Мне нельзя, – с сожалением вздохнула Алия. – Я мою голову специальной водой, которая подпитывает энергией огоньки. По-другому, увы, никак.

– А они живые?

– Кто – волосы или огоньки? – засмеялась девушка.

– Да ну тебя! – улыбнулась я в ответ и резко остановилась, врезавшись в невидимую стену.

– Что с тобой?

– Такое ощущение, что не пускает что-то…

Протянув руку вперед, я попробовала нащупать невидимую преграду.

– Странно… Ладно, сейчас дождемся родителей. Может, какие-то проблемы с защитным куполом.

Недоуменно посмотрев на Алию, я сошла с тропинки и опустилась на траву. Из леса доносились трели птиц, а над головой парили ласточки, подхватывая на лету мошек и купаясь в потоках ветра. Сочные плоды дикой ежевики в этих местах уже успели налиться, привлекая своим ароматом. Я с большим удовольствием закинула в рот парочку ягод, спрятавшихся за листом лопуха.

Алия снисходительно смотрела на меня сверху вниз, слегка выгнув бровь, и, не удержавшись, я показала ей язык. В итоге, когда к нам подошла чета Ниль, наша одежда была изрядно запачкана травой и соком ежевики. Посмотрев на улыбающихся взрослых, мы с Алией спрятали измазанные руки за спину и опустили глаза.

– Хоть бы зверушкам еды оставили, – хмыкнула нера Наллия, протягивая флягу с водой. – Умойтесь, а то в студенческом городке вас примут за упырей.

– У нас цвет кожи и глаз под описание не подходят. Да и оттенок ауры отличается. Так что при всем желании нас нельзя перепутать.

– Однако защита на вас среагировала, – нахмурился нер Шейн, появившись с той стороны купола.

Я невольно вздрогнула.

– Алия, пройди вперед.

Послушно сделав несколько шагов, Рыжик спокойно миновала слегка блеснувшую границу и повернулась ко мне, тоже начиная хмуриться.

– Нера Рина, теперь вы.

Кивнув, я зажмурилась и пошла, правда, спустя несколько шагов чуть не упала, снова на что-то натолкнувшись. Открыв глаза, я испуганно посмотрела на нера Шейна, удержавшего меня от столкновения с землей. Я прошла!

– Странно… – пробормотал маг, отпуская меня, а затем принялся вызывать кого-то для проверки границы.

Мы же продолжили путь, возвращаясь к прерванной беседе об упырях. Лишь на мгновение во мне шевельнулось какое-то нехорошее чувство и легкая дрожь пробежала по телу, а потом все прошло и забылось под давлением новых впечатлений.

– Алия, а кто такой упырь?

– Упырями называют колдунов и ведьм, если они восстают после смерти. Обычно это происходит из-за всплеска силы, которая напитывает мертвые тела. Для существования упырям необходима энергия, и они черпают ее из выпитой крови.

– Гадость какая, – передернула я плечами. – А упырь прошел бы сквозь границу?

– Нет. Даже если бы и прошел, то в следующие пять минут превратился бы в горстку пепла. В Дэйросе нечисть есть только в музее.

– Такая хорошая защита?

– Ага, но это второстепенная причина. В империи нежити и нечисти негде особо разгуляться – куда ни плюнь, везде маги. Кстати, когда начинается настоящая практика, нас посылают на границу с Теневой империей, где текут темные силовые потоки. Вот там весело! Да ты и сама все видела.

– А что такое темные потоки? – Любопытство, проснувшееся во мне, подталкивало задавать все новые и новые вопросы.

– В мирах существует четыре основных потока: Жизни, Смерти, Созидания и Хаоса. Только не путай Созидание и Жизнь, потому что они предназначены для разных видов магии. Например, поток Жизни используется целителями, светлыми народами и светлыми же существами. Из него они пополняют свой резерв, собирают нити для каркасов заклинаний и творят волшебство. Потоки Смерти принадлежат некромантам и некромагам. Кстати, в основном в империи потоки смешаны, но есть территории, где протекают только определенные виды. Так, на чем я остановилась?

– На потоках Хаоса и Созидания, – подсказала я, завороженная рассказом.

– Потоки Хаоса используются исключительно темными для создания различных тварей. Они помогают поддерживать подобие жизни в нежити и нечисти и даруют силу. Потоки Хаоса и Созидания в чем-то похожи, но…

– А вот это «но», Рина, ты можешь узнать из курса «Рождение мира». – Нер Варго прервал дочь, поравнявшись с нами. – Помимо этого, ты смогла бы получить более полные знания в сфере травоведения и стать вполне успешной травницей, а может, даже целительницей. Кстати, надо бы выяснить, какой у тебя дар.

– Думаю, из этого ничего не выйдет.

– Рина, ты не спеши с ответом. Поверь, учиться действительно здорово!

– Подумаю… – вздохнула я и отвела взгляд, за что тут же поплатилась.

Натолкнувшись на очередную преграду и не удержав равновесия, я вскрикнула и приземлилась на пятую точку.