– Кажись, этот замочил кого-то, – произнес стоявший рядом со мной мужичок в серой кепке. – Вон ноги из кустов торчат. Видать успел пожрать.
Я прищурился и сумел разглядеть в тени кустарника у дальнего угла ноги, обутые в черные ботинки. Увидел и задранные штанины форменных брюк, которые носят пожарные старшего звена. Остальное тело было скрыто ветками. А еще я обратил внимание, что вся морда «баскетболиста» была измазана чем-то темным. Равно как и футболка на груди, и тощие руки.
Один из полицейских громким командным голосом приказал долговязому лечь на землю, но тот и бровью не повел. Точнее тем, что должно было быть там, где у обычного человека брови. С такого расстояния я не мог разглядеть всех черт в подробности, но даже отсюда видел, что лицо выглядело странно. Какое-то пластмассово-гладкое, серое, лишенное каких либо признаков растительности. Явно какая-то врожденная патология. А еще гражданин обладал большим ртом, который оскалился на полицейских. От вида длинных тонких зубов, испачканных предполагаемой кровью (а чем еще это может быть) по моей спине пробежал мороз.
Полицейский с грозным голосом повторил свое требование, чем спровоцировал очередную вспышку агрессии. Долговязый махнул своей рукой-палкой в сторону осаждавших. Видимо, это движение стало последней каплей терпения. Грянула короткая очередь командирской «ксюхи», тело «баскетболиста» откинуло назад. Завизжала какая-то баба, но на нее сразу зашикали.
Полицейские осторожно приблизились к убитому. В том, что долговязый был мертв,сомневаться не приходилось – вся очередь попала ему в грудь. Двое продолжали удерживать труп на прицеле, а остальные сразу направились к пострадавшему пожарному. Я почему-то был уверен, что тот тоже мертв. Командир замахал кому-то, и мимо пробежала бригада скорой помощи. Их карета стояла чуть поодаль, я не сразу ее заметил. Они недолго копошились с телом жертвы, что только подтвердило мою версию – пожарный мертв.
Смотреть на все это дальше я не стал. Нужно знать меру в подобных делах и уметь вовремя убраться, пока полицейские не стали брать со всех свидетельские показания.
Весь остаток пути до дома меня мелко потряхивало. Я старался гнать от себя мысль, что сообщи я о странном гражданине вовремя, трагедии можно было избежать. И тот пожарный остался бы жив. Или, по крайней мере, меня бы не придавливало сейчас непривычно тяжелое чувство вины.
Дома я уселся за компьютер, решив ввести себя в курс дела, чтобы больше не быть таким удивленным идиотом. Банка пива отправилась в холодильник. Этот вечер мне компанию составит более серьезный товарищ по имени Джек и по фамилии Дэниелс. В его помощи я сейчас остро нуждался…
Просыпался я тяжело. Веки никак не желали разлепляться, а в голове как будто табун лошадей носился. Почти на ощупь я дополз до ванны и с полчаса просто отмокал в горячей воде. Потом долго чистил зубы, пытаясь избавиться от привкуса дерьма, видимо, оставленного тем самым табуном.
Не скажу, что после утреннего моциона я «как заново родился». Но человеком уже себя чувствовал. Да и моцион был далеко не утренний, часовая стрелка уже перевалила за двенадцать. Обычно в это время я был давно на ногах, что-то делал по дому, или готовился с товарищами к пейнтбольной схватке, или пропадал в гараже. Сейчас мне хотелось просто завалиться на любимый кухонный диван и валяться в обнимку с холодной бутылкой минералки.
Что я и сделал. Только помимо минералки, компанию мне составил и ноутбук, с которым я просидел полночи, пытаясь выяснить, что происходит в мире и к чему предстоит готовиться. Вчерашняя стычка ментов с долговязым убийцей никак не желала выветриваться из памяти. Хотелось прояснить ситуацию с помощью интернета, но, то ли я выпил слишком много виски, то ли интернет и сам не понимал, что происходит в Мире.
Вся «паутина» была завалена информацией… ни о чем. Тонны разрозненных фактов, которые и фактами-то не назовешь. Обычные высосанные из пальца умозаключения случайных людей.
Если вкратце, то по всему земному шару распространилась какая-то зараза, которая приводит организм человека к жутким мутациям. Началось это внезапно, буквально несколько дней назад, но что это за дрянь и откуда она взялась, никто толком сказать не мог. Никто не знал даже что это за зараза. Вирус, бактерия или еще какая пакость. Ученые всего мира работали в режиме нон-стоп, пытаясь выяснить личность врага. Но пока безуспешно. Лишь теории, одна запутанней другой. А между тем люди все чаще заболевали, превращаясь в уродцев наподобие того, что вчера был застрелен на моих глазах.
Больше всего было информации по поводу симптомов болячки. Иногда она начиналась с небольшого повышения температуры, чем напоминала обычную простуду или ту же «корону». Потом появлялись кожные изменения. Чаще всего это уплотнение небольшого участка кожи где-нибудь подмышками, на животе или спине. Само уплотнение всегда сероватое и шершавое. Спустя какое-то время оно захватывает почти все тело, а последней изменяется голова.
Кроме того изменяется скелет больного. Кости конечностей и позвоночник идут в рост, вытягиваясь и истончаясь. Изменяется и череп, причем довольно сильно. Скулы становятся уже, а вся голова покрывается жуткими шипами-наростами. А нос и вовсе исчезает.
А еще изменяются глаза. Точнее сказать, к двум «штатным», прибавляется четыре – шесть дополнительных, раскиданных по черепу на манер паучьих.
Я был в ужасе, когда увидел подобного урода (человеком его уже не назовешь) на каком-то американском сайте. Эта тварь двигалась по улице, направляясь к открытой баскетбольной площадке. Стая чернокожих ребят носилась по площадке с мячом, который постоянно метался от одной корзины к другой. Естественно, что в пылу состязания никто не заметил приближавшуюся тварь. А та подобралась настолько близко, что еще немного и дотянется тонкой лапой до одного из мальчишек. Да, собственно, это она и пыталась сделать, только не успела. Послышались хлопки, изображение задрожало сильней, в углу кадра появился чернокожий парень в характерных джинсах с низкой «мотнёй» и белой майке. В руке его блестел хромом пистолет. Он стрелял почти в упор. Все пули легли в цель. Тварь задергалась, попыталась кинуться, но, внезапно, ее будто выключили, она буквально сложилась в торчащую суставами груду костей. Пацанва на площадке отошла подальше, а негр с пистолетом, что-то им говорил. Ролик прервался, но интернет предлагал уже с десяток похожих. И тьма фотографий мутантов, снятых на телефон. От некоторых из них шевелились волосы, настолько жуткими они выглядели. А еще в глаза бросалась их какая-то гротескная искусственность. Они напоминали скорее куклы, нежели людей. Словно кто-то невменяемый нарядился в дурацкий костюм. При этом он нашел таких же придурошных единомышленников, и они устроили всемирную кровавую шутку.
Не взирая на отвращение, испытываемое к персонажам с экрана, я стал ощущать настойчивые попискивания голода. Значит, организм оживал, и ему требовалась энергия. У меня всегда так после попоек. Вначале умираю, а через час-другой быка готов сожрать. Придется поднимать задницу и приниматься за готовку. Благо она у меня всегда простая, без изысков. Яичница с колбасой и пара бутербродов с сыром и маслом. Бедная печень меня за это не похвалит, но с ней мы как-нибудь договоримся.
Пока ел, глазел в маленький телевизор, что стоял на холодильнике. Интересно было глянуть официальные новости, которые всегда отличались от интернетных. Вдруг там тоже хаос и жуть? Тогда придется спешно сушить сухари и готовиться к худшему. Так уж повелось, что с голубых экранов нам вещали люди, насквозь проплаченные государством. Только они говорили правду, а все, что в интернетах – происки фейковых либерастов. И никак иначе. При любых неурядицах и неудачах, нам настойчиво пытались «втереть», что ничего страшного не произошло. В стране сплошной рост и модернизация, а над всем этим небо голубое и радуга… Стоп! Радугу отставить. Ненашеская она, а западно-гейская. Да и с небом тоже неувязочка. Не может над нашей Родиной небо быть «голубым». Вот православно-синим, это да. Вчера вечером говорилось о единичных случаях и полном контроле над ситуацией.
