— Не понимаю, почему тебе так необходимо вызвать его, — раздраженно проговорила Гермиона.

— Я не могу быть хуже гриффиндорцев, — упрямо настаивал Северус, — и слизеринцев тоже.

— Кстати, патронус Регулуса Блэка — пес, — поделилась Грейнджер, — как и у его брата.

Северус слегка поморщился.

— Что я делаю не так?! — разозлился он.

Грейнджер вздохнула, спрыгивая со стола.

— Я не буду спрашивать, какое именно воспоминание ты используешь, — начала она, подходя к нему, — просто помни, что никто не узнает, о чем ты думаешь. Используй то, что заставляет твою душу согреваться.

Северус долго и пристально смотрел ей в глаза, словно переваривая услышанное. А затем опустил веки, расслабился и взмахнул палочкой.

Сначала появилось серебристое сияние, и Гермиона восторженно смотрела на облачко света, испытывая невероятную гордость за Северуса, и только она собиралась похвалить его, как облачко оформилось.

В груди все оборвалось. Ноги стали ватными. Гермиона чувствовала себя так, словно ее сбил камаз и размазал по земле.

Снейп открыл глаза, с нежностью наблюдая за скачущей по воздуху ланью. Он не успел заметить резких перемен в лице профессора.

— Поздравляю, — выдавила из себя Гермиона и отвернулась пряча эмоции. — Давай выпьем чаю, — предложила она.

Северус кивнул, обрадовавшись предложению ведьмы, и направился к стулу перед учительским столом, на ходу трансфигурируя его в мягкое зеленое кресло. Он улыбался своим мыслям и заметно расслабился, благодаря тому, что у него, наконец, получилось.

Грейнджер заставляла свои руки не трястись, а ком в горле проглотила, не позволяя слезам пролиться.

Это какая-то ошибка.

Она убеждала себя, что если ее патронус не изменился, то, возможно, истинная форма заступника Северуса — лань. И никакого отношения к Лили на самом деле не имеет. Снейп что-то рассказывал ей, но она не слушала, отключившись от происходящего и погрузившись в свои мысли. Казалось, всю радость выкачали, словно вместо патронуса в комнате появился дементор, и, подобно тому, как серебристое сияние заступника вымывает краски, кто-то просто вымыл все чувства из ее души, оставляя лишь бездонную зеркальную пустоту.

Гермиона протянула Снейпу чашку с чаем, располагаясь напротив него. Ее взгляд изучающе скользил по любимому лицу, будто она старалась отыскать… черточку, знак, что его сердце принадлежит не ей.

— С кем ты проводишь свободное время? — вдруг спросила она, посмотрев в его глаза.

Снейп поднял изумленный взгляд, не менее удивившись, когда начал отвечать:

— С Лили, — ответил он, вскакивая с кресла и с таким глубоким удивлением глядя на нее, что у Гермионы защемило сердце, — это веритасерум?!

Не то чтобы Гермиона собиралась отвечать ему.

— Чем вы занимаетесь с Лили? — продолжила она допрос, игнорируя его взгляд, полный боли от ее предательства.

Снейп явно сопротивлялся зелью, Гермиона видела, как его взгляд периодически стекленеет: он пытался использовать окклюменцию, но не поднатаскался в ней за этот год.

— Мы встречаемся, — сквозь зубы процедил он, — что ты делаешь, Катарина? — вымученно простонал он, пряча лицо в ладонях.

Гермиона молчала, не представляя, что делать. Обливейт? Глупо. Империо? Хороший вариант, но она хотела, чтобы он был с ней по своей воле. Амортенция? То же самое, что и Империо…

— Почему ты скрывал от меня? — прошептала она. Голос срывался. — Почему?! — ее ладони обожгло болью, когда она ударила ими по столу.

— Я опасался, что ты испортишь мои оценки на экзаменах, — на выдохе ответил он, кажется, бросив сопротивляться, — или оценки Лили.

Снейп смотрел на нее со смесью злобы и вины в глазах.

Гермиона испытывала физическую боль в пустой груди. Пинты нежности и любви прокисли, отравляя организм, заставляя шипы расползаться по всему телу, как под удобрениями. Она чувствовала, как колет каждую клеточку тела.

— Как долго? — сипло выдавила из себя ведьма. Бороться со слезами становилось все труднее.

— С февраля, — обреченно проговорил Снейп. Его лицо было искажено виной и сожалением.

— Три месяца, — неверяще протянула Грейнджер, качая головой.

Она поднялась с места, направляя на него палочку. Снейп достал свою.

— Ступефай! — выкрикнула Грейнджер.

— Протего! Прекрати, Катарина, — выкрикнул он, перебегая в другую часть класса. — Пожалуйста…

— Инкарцеро! Баубиллиус! Иммобилюс! — она использовала стандартную связку, которую Северус выучил за время тренировок.

— Протего! — вновь выкрикнул он, пригибаясь и перекатываясь; атаковать в ответ он явно не собирался. — Пожалуйста, Катарина, давай поговорим…

— Конфудус! Ступефай!

Она действовала на опережение, и всё-таки смогла зацепить его. Северус замер, распластавшись на полу.

— Инкарцеро, — прошептала она со слезами на глазах.

Ей нужно было время, чтобы обдумать ситуацию спокойно. И она совершенно точно не собиралась выпускать Снейпа из этого кабинета.

***

Гермиона чувствовала, что теряет контроль. Она стремительно шла по коридорам Хогвартса в библиотеку. Догадаться о месте их встреч теперь, когда она знала об отношениях, не составило труда. Потому что больше нигде она не видела их вместе. А в библиотеке Северус проводил много времени, но, не желая отвлекать его, она не мешала ему заниматься. К тому же, шансов, привлечь к себе внимание личными встречами там было гораздо больше.

Какая же ты глупая, Грейнджер!

Лили она нашла склонившуюся над книгами, в глубине библиотеки. Здесь царил полумрак и почти не было народу. Увидев завернувшую резко из-за угла Гермиону, студентка испуганно подскочила, озираясь в поисках людей. Грейнджер на автомате взмахнула палочкой несколько раз, вложив столько силы в заклинания, что сам Дамблдор забыл бы об этом углу библиотеки.

— Что вам нужно? — тихо спросила Лили, отступая и вжимаясь в стеллаж с книгами.

Блестящие яростью глаза Гермионы заставляли нервничать, чувствуя опасность. Грейнджер одним резким движением решительно направила палочку на девушку.

— Легилименс!

Лили совершенно не владела окклюменцией, и Гермиона сразу же ворвалась в ее сознание. Она прорывалась в ее памяти, выхватывая образы, мысли, фразы, чувства, вырывая из ее неупорядоченного сознания все, что было необходимо.

…Лили выбегает из кабинета профессора Радев и в ужасе несется по коридорам. Только бы подальше, только бы убежать от нее. Что профессор сотворила с ней?

Кому сказать об этом? Кто поймет?

Она ни о чем не сможет рассказать…

Бах!

Лили врезается в какого-то студента и буркнув извинение, не поднимая головы, пытается обойти его, но кто-то хватает ее за руку.

— Лили?

Голос Северуса звучит изумленно и когда она поднимает испуганный, заплаканный взгляд, его темные глаза сверкают и парень тут же увлекает ее в незапертый заброшенный кабинет. Она не протестует, чувствуя как дрожат губы. Как он может быть с этой ужасной Радев? Или Грейнджер, она уже запуталась. Неужели он не знает, какая она? На что способна? Она ничем не лучше его бывших дружков.

— Что-то случилось? Кто тебя обидел?

Лили открывает рот, чтобы сказать ему, хоть намекнуть, но поняла, что не может это сделать. Она закрывает рот, качает головой и снова плачет.

— Это Поттер? — цедит Снейп и Эванс чувствует его пальцы на своих руках чуть повыше локтя.

Качает головой и резко подается вперед, припадая к его груди лбом. Сев замирает, а его руки безвольно падают вдоль тела. Он не отталкивает ее, позволяя рыдать в свою мантию, но и не обнимает, не утешает, больше не задает вопросов. Лили слушает, как стучит его сердце, немного успокаивается и, не поднимая головы, отворачивается, утирая слезы. Когда она поворачивается, его уже нет в классе…

…Лили прижимает к себе книги и идет по коридору четвертого этажа, полностью погруженная в свои мысли. Она сама не своя в последнее время. Не может перестать думать о профессоре, ежится под ее насмешливым взглядом и с трудом сдерживается, чтобы не сбежать из школы. Ее жизнь перевернулась с ног на голову, и больше она чувствует себя в безопасности.