— Ну, я всегда быстро восстанавливался. Правда ребра еще побаливают, — он осторожно приложил ладонь к правому боку и чуть пошевелился из стороны в сторону.

— Ты удивительный человек, Гароу, — она чуть склонила голову так, что множественные пряди волос пересыпались через плечи. На ее губах появилась нежная полуулыбка.

— Ха, а ты ожидала чего-то другого от великого меня? — и снова эта его ухмылочка.

— Нет конечно, — она мечтательно вздохнула, наконец расправившись с обработкой плеч и спины. Теперь стоило бы заняться самым сложным — грудью и животом.

— А завтрак будет? — он перевел взгляд на копошащуюся у него между ног девушку.

Она аккуратно смазывала остатки ран на груди и животе лечебной мазью, удобно устроившись между его ног встав на колени.

— Конечно будет, — и снова эта улыбка. До чего же она добрая и нежная. Неужели это та самая Тэруко? — и да, Гароу, это может быть будет странно, но не мог бы ты помочь мне с покупками? К приезду родителей оставлять холодильник пустым нельзя. Я сильно тебя нагружать не буду. Да и скроем тебя шапкой. А то эта прическа какая-то чересчур приметная.

— Мог бы. Напряжно конечно, но… — он отвел взгляд в сторону, стыдливо почесав в затылке.

— Я знала, что ты не откажешь.

— Хватит так улыбаться!

— Я тебя смущаю? — она уставилась на него и захлопала своими длинными ресницами.

— И так тоже не делай! — его щеки начинали розоветь.

***

Гароу стоял у небольшого зеркала и чувствовал себя очень не комфортно. Джинсы были по размеру, но до жути жесткие и неудобные. Как же в них задрать ногу выше головы? А бежать? Это же мрак. Тонкий свитер, правда, был довольно мягкий и приятный к телу, на удивление. Тяжелые кроссовки с гребаными шнурками. Вот наверняка же развяжутся где-то по дороге. Куртка была весьма ничего такая. Черная, мягкая, теплая. Как раз для такой сырой и холодной погоды. Сделав усталый вздох, он еще раз чертыхнулся. Сейчас он напоминал себе старого деда, который вечно на все жалуется. Мало того, что-то сильно часто он начал вздыхать. Нехорошо это. С крайним недоверием осмотрев шапку в руке, он все же кое-как натянул ее на голову, от чего волосы неприятно присобрались.

— Не переживай, твои мучения скоро закончатся, — раздался за спиной бодрый голос Тэру, которая наматывала на шею толстый вязаный шарф.

— Надеюсь. Ненавижу шапки, — зафырчал юноша, поправляя длинными пальцами отворот на ненавистном головном уборе.

— Я тоже не особо их люблю, но ты и сам понимаешь, что тебе лучше скрываться. Не знаю, правда, от кого, но от кого-то наверняка надо, — застегнув молнии на своих ботинках, она странно постучала носком правой ноги об пол. Странная привычка с детства.

— Ну что, пошли? Быстрее выйдем — быстрее вернемся.

— Да, пойдем. А то мне надоел твой бубнеж уже, — тихо хохотнув, Тэру уверенно толкнула рукой входную дверь, но внезапно была резко схвачена рукой за плечо и остановлена на полушаге.

Ее глаза неестественно широко распахнулись, а рот так и остался приоткрытым. Она стояла и боялась даже пошевелиться. А как тут можно шевельнуться, если нечто похожее на острый нож остановило свое острие как раз у самого глаза. В каких-то паре сантиметров. Еще бы один шаг и она бы осталась без него, или того хуже — умерла.

Ключи с громким звоном выпали из руки к ногам. Рука Гароу на плече девушки сжалась сильнее. Удивительно, нет, правда, удивительно. Это просто невероятно. Как он понял, что нужно остановиться? Как он это понял и сделал все вовремя? Тэруко нервно сглотнула, боясь даже моргнуть. Ее взгляд был устремлен на острие этого странного предмета, которым ее намеревались оставить без правого глаза. Но то и к лучшему, ведь если бы она перевела взгляд на обладателя сего «оружия» то крика было бы не избежать. Огромный и достаточно мерзкого вида монстр протянул к ней свои отвратительные щупальца на концах, которых были такие вот странные острые штуки. Определенно опасные. Еще мгновение и эти самые щупальца устремились прямиком к Тэру. И только Гароу хотел было обхватить ее руками за талию и спрятать за собой, как вдруг раздался громкий булькающий голос, а существо остановило свои отвратительного вида отростки.

— Ты ведь Гароу — охотник на героев, верно? — пасть монстра растянулась в кровожадной ухмылке, обнажив ровный ряд острых и весьма длинных клыков.

— Ты кто, черт возьми, такой? — его голос внезапно стал очень грубым, в интонации даже проскользнуло некое презрение.

— О, считай меня вербовщиком, — и снова этот отвратительный голос. Будто существо чем-то захлебывалось.

— Опусти свои щупальца, только потом говори, чего хочешь.

— Я следил за тобой очень долго. А ты все торчал и торчал в этом доме. Хм, … а он весьма мил, надо признать.

— Гароу, ч-что э-это… з-за… — Тэруко начала заикаться от страха, но, тем не менее, старалась не шевелиться.

— Монстр из мультсериала, Тэру, — можно было бы подумать, что он неудачно пошутил, но вот интонация была совершенно не веселой, — не шевелись.

Девушка хотела было кивнуть, но благо вовремя вспомнила, что это опасное острие никто не убирал и ее глазу все еще угрожает быть проткнутым.

— Охотник на героев, тебе выпала великая честь присоединиться к нам, — пробулькало существо и откуда-то из недр своих многочисленных щупальцев выудило небольшой сложенный вдвое лист, осторожно протянув его Гароу.

Юноша двумя пальцами и с нескрываемым отвращением схватил злосчастный листок, не отпуская при этом плеча Тэру. Он дернул рукой, разворачивая лист и нахмурившись, быстро пробежался взглядом по содержимому.

— Что за херня? — от негодования его лицо исказилось в злобной гримасе.

— Ассоциация монстров. Король Орочи хотел бы видеть тебя в наших рядах, и… — начало распинаться существо.

— Я отказываюсь, — он скомкал листок и демонстративно отбросил его в сторону, — мне не нужна какая-то жалкая ассоциация монстров.

— Я скажу еще раз, раз ты не понял. Король Орочи…

— Проваливай или я тебя убью, — процедил сквозь зубы Гароу. Единственное что могло ему помешать — это чертовы джинсы. Но, он был уверен, что даже и так ему хватит сил, чтобы распотрошить этого незваного гостя.

— Что ж, — существо оскалилось, зыркнув огромными глазами в сторону Тэру, которой уже начало казаться, что ее тело свела судорога от длительного отсутствия движения.

— Даже не думай, — выпалил Гароу и резко дернулся вперед.

— Мне и думать не надо, — хохотнуло существо, и по его щупальцу прошел странный импульс, сократив многочисленные мышцы.

Еще мгновение и Тэруко резко зажмурилась, пытаясь быстро помолиться всем известным богам, как неожиданно раздался громкий всплеск, а после был хрип. А еще позже послышался еще более отвратительный булькающий звук. Девушка приоткрыла глаза, и тут же сделала шаг назад. Одно щупальце, хлюпнув, приземлилось к ее ногам, заставляя отступить еще дальше. Она прикрыла ладонью рот и, стараясь унять дрожь в коленках, подняла взгляд на Гароу, который стоял на том месте, где до этого был монстр. Его одежда была перепачкана непонятного происхождения густой жижей, которая отвратительно стекала по плечам и скапывала, с громким хлюпаньем к ногам. Вокруг него валялись неприглядного вида ошметки монстра и оторванные куски щупальцев. Одно, кстати, он только что отбросил как раз к ногам Тэру.

— Вот же ж срань, — выругался юноша, стряхнув с ноги кусок “монстровой” кожи.

Имаи сделала глубокий вдох, а после, в теле неожиданно почувствовалась странная слабость. Мир вокруг завертелся, будто на карусели, а ноги предательски подкосились. Мгновение, и она без сознания падает ничком, благо сильные руки ее спасителя сумели предотвратить встречу ее лица и ступени.

— Эй, Тэру, ты чего? — он потряс ее за плечи, при этом развернув на спину и уложив на свое предплечье голову.

Ответа не последовало. Хмурые брови, поджатые губы, но черты лица уж больно расслабленные. Казалось, будто девушка видит какой-то страшный сон, оттого и хмурится.