— Эй, Сэдэо, хватай его! Тошиюки, помоги! — кричал самый высокий из всех.
— Ребзя, навались! — крикнул кто-то из толпы, и тогда началось самое жуткое.
Мальчишку схватили за руки и резко усадили на землю. Несмотря даже на то, что тот брыкался и как-то странно размахивал руками. Напор обидчиков определенно был ощутимей. Силы оказались не равны. Он один против толпы уж точно не смог бы выстоять. Тэруко напряглась. Сейчас должно произойти что-то неприятное. Сомнений не было. Мальчуган кричал нечто вроде «оставьте меня в покое» и «да вы не понимаете», но никто его не слушал. Как только толпа стала смыкаться все плотнее, девочка уже прятала под кустом свои «сокровища», которые должны принести ей право на владение желанной карточкой и схватила огромный камень в правую руку, а в левую какую-то пустую пластиковую бутылку, валяющуюся возле мусорного бака.
— Давай, покажи ему Нобу! — кричала толпа, ободряюще размахивая руками.
— Ну что, готов получить свое наказание, чудик? — с самодовольной ухмылкой, мальчишка приставил палку к животу своей «жертвы». Словно, то был какой-то меч. — Стремный монстр.
— А ну разошлись, шпана! — послышался откуда-то девичий крик, а после небольшой камень полетел в толпу ребят.
Те же, резво бросились врассыпную. После, полетел еще один камень, именно в тех настырных, которые продолжали держать перепуганного пацана. Тэруко запаслась небольшой кучкой камней и устроила настоящий обстрел. Она как полководец махала бутылкой и забрасывала мальчишек «снарядами».
— Сейчас кому-то в голову долбану! Разошлись! — кричала воинственная девчонка.
— Это же плешивая-вшивая Тэру! Мерзкая Тэру! — завопил кто-то из ребят, а остальные резво подхватили. Так было всегда. Стоит тебе чуточку чем-то отличиться от остальных, как сразу же прилипало противное прозвище.
Мальчуган же, которого так усердно держали, воспользовался моментом, и вырвался из цепких рук, бросившись наутек. Поспешно скрываясь в ближайших кустах. Всем уже было не до него. Внимание шпаны привлекала девочка, которая громко кричала и забрасывала их камнями.
— Эй, лови ее! Привяжем к дереву эту плешивую! — скомандовал заводила, который не так давно пытался вынести приговор так называемому «чудику».
— Да я от вас места мокрого не оставлю! — не унималась Имаи, понимая, что бежать нельзя. В кустах же ее добро спрятано. А вдруг кто найдет и украдет? Что тогда она делать будет? Как же ее желанная коллекционная карточка? Неужели, Мичи отдаст ее другому?
— Лови вшивую Тэруко! — кричали ребята, несясь на твердо стоящую на своем месте девочку.
Девчонка знала, что нельзя убегать. Ни в коем случае нельзя. Она выставила перед собой несчастную бутылку и зажмурилась. Внезапно послышался крик, даже похожий на какой-то воинственный рев. Это тот самый перепуганный мальчуган выскочил из кустов и бросился на самого шумного из толпы. На заводилу. Он с неистовой ненавистью пинал того и вцепившись маленькими ручками в его волосы, так и намеревался сделать и его плешивым. Пацан кричал и размахивал кулаками. Пару раз, зарядив по голове отчаянному мальчишке, и то, скорее случайно, чем намеренно. Но, тот не отступал. Он как зверек, рычал, кусался и колотил своего «врага». В ход пошли ноги, и задница обидчика получила пару смачных пинков. Вся шайка стояла и не двигалась. Видимо правду говорят, что «выведи из строя» главаря, остальные сразу разбегутся. Так и произошло. Толпа остановила свой побег только тогда, когда Тэруко отбросила в сторону бутылку и кинулась разнимать драчунов. Она схватила под руки разбушевавшегося мальчугана и оттащила того в сторону. Тот брыкался, махал руками и локтем заехал девочке по щеке, оставляя огромное красное пятно. Наверняка скоро на том месте проявится синяк. Но, благо в глаз не попал.
— Да ну их, бешеные какие-то! Завтра поймаем этого болвана и отомстим! — крикнул плюющийся парнишка, и, присоединившись к остаткам своей «банды» резво покинул детскую площадку. Подмечая, что рядом начинают собираться заинтересованные взрослые.
— Эй, успокойся! — девочка резко усадила мальчишку в песочницу, а сама отскочила в сторону. Ее щека начинала синеть.
Тот же, словно опомнившись, тяжело дыша, завертел головой. А после, поднял свои огромные глаза на Имаи и чуть отполз назад.
— П-п-прости, — забубнил он, подмечая синеву на ее лице.
— Ты чего запуганный такой? Тебя так часто обижают? — девочка осматривала себя, надеясь что кофта осталась цела, ведь родители уж точно не купят ей новую после того как им расскажут что их дочурка устроила на площадке.
— Не совсем, — пробубнил он себе под нос.
— Тебя как зовут? Я Имаи Тэруко. Ну, или Тэру. Я тут часто гуляю, но тебя не видела раньше. Ты из другого района, да? — она протянула грязную и пыльную руку мальчику.
Тот, лишь как-то странно осмотрел ее, с неким подозрением, а после, неуверенно пожал.
— Меня Гароу зовут. Я тут часто бываю. Я видел тебя, — все бурчал он себе под нос.
Девочка, которая была его спасительницей совершенно не подходила своим видом вообще под слово «девочка». Она была немного полновата, носила странную мальчишескую одежду. Ее колени были в отвратительных ссадинах покрытых корочкой из крови и сукровицы, а круглое лицо странно улыбалось. Ее короткие волосы, неровно остриженные по бокам, внушали только отвращение и беспокойство о ее здоровье, как минимум. Такие прически здоровые люди не носят. А еще, ее руки были грязные и какие-то неприятно влажные. Обычно, мальчишка других детей называл «девочками». Тех, на кого хотелось смотреть и смущаться от их звонкого смеха и добродушных улыбок.
— Э? Часто бываешь? Как странно, — она деловито потерла пальцами подбородок, а после подпрыгнула на месте словно опомнившись, — забыла совсем!
Резко рванув в сторону лавки, девочка кинулась к своему кусту стараясь откопать свои «драгоценности». И о чудо, все они были целы и невредимы. Правда вот в пыли и муравьях. Но то ничего, Имаи их быстро отряхнула и вытерла о себя. Негоже такому добру быть в таком состоянии. Гароу же, удивленно смотрел на стоявшую, на четвереньках Тэру копающуюся под кустом. Медленно поднявшись на ноги, он старательно отряхнул свои светлые шорты, подмечая, что те стали далеко не светлые. Дома его точно убьют за такое небрежное отношение к вещам.
Уже через мгновение, довольная Тэруко вприпрыжку мчалась к своему новому знакомому держа в охапку все свои разменные вещицы.
— Смотри, что у меня есть! — кричала она, плюхнувшись на ближайшую скамью, разбрасывая на ней свое добро, — ты любишь монстров? Или супер-героев? А супер-зверей?
— Ну, совсем немного, — мальчишка как-то смущенно спрятал за спиной руки и, пытаясь не выдавать крайнюю степень заинтересованности, медленно приблизился к лавке.
— Вот! — с гордостью девочка подняла над головой яркого зеленого зверя похожего на смесь ящерицы и какой-то лягушки. Он выглядел довольно жутко, да еще с надломанной лапой, которая была старательно перемотанная черной изолентой. — Он самый крутой! На прошлой неделе его победил мой любимый герой! Вот! — она взяла в другую руку фигурку мужчины облаченного в сине-желтый костюм с ярко-фиолетовым плащом.
— А мне больше вот этот нравится, — неуверенно промямлил Гароу, указав взглядом на жуткую фигурку человека с головой акулы и лягушачьими перепонками между пальцами. Вообще, он должен быть еще и с хвостом, но тот был оторван, а на его месте красовалась черная бусина от булавки. Видимо Тэруко пыталась починить игрушку.
— О, он тоже крутой, пусть и самый страшный, — воодушевленно залепетала девчушка. — А, знаешь что, хочешь я его тебе подарю? — она с крайне добродушной улыбкой продемонстрировала все свои огромные щели оставленные выпавшими зубами, и протянула ему того самого монстра. В некоторых местах уже прорезались «клыки», от чего ее улыбка была скорее смешной и нелепой, нежели милой и нежной как у любой девочки.
— А мне нечего тебе подарить, — мальчик обхватил такую желанную фигурку обеими руками и грустно осмотрел ее.
