Других планов у нас все равно на выходные не было, так что мы согласились. Не скрывая своего испорченного настроения, директор отчего-то извинился и повесил трубку.

– Насть, ты же знаешь его адрес?

Моя сожительница вообще, будучи «старичком» в компании, по сравнению со мной, имела более тесные знакомства с коллегами.

– Знаю. А чего, проведать хочешь? Забей. Если что серьезное и случилось, то он наверняка в больнице или в отделении.

– А что если у него случился приступ или инсульт, и теперь он валяется у себя на полу без движения?

– А если его просто нет дома? Слесаря вызывать будешь? Или замок взломаешь? Я уже представляю, как добродушная старушка из квартиры напротив замечает, как ты ковыряешься, и вызывает ментов. Проникновение со взломом. Свидетели, отпечатки, все есть.

– Хм… Жвачка решит корень этой проблемы.

– Вандал. К тому же, соседи могут просто не вовремя выйти.

– Маловероятно. Хватит уже, а то так ты скоро дойдешь до того, что в подъезд залетит шальная пуля или метеорит упадет.

Она скрестила руки на груди и надулась, ее глаза отчаянно пытались извергнуть смертельные лучи в моем направлении.

Адрес от Насти я все-таки получил в качестве приза за лицемерную победу в состязании по паранойе. Переодевшись, я стал плутать по улицам и каждые несколько метров сверяться с картой в телефоне. Судьба нечасто заносила меня в эту, противоположную, окраину города. От моей она отличалась только тем, что вместо серых пятиэтажек здесь стояли выкрашенные в розовый и коричневый двухэтажки.

Я облегченно вздохнул, после того как посмотрел на табличку с адресом на углу одного из домов и убедился, что мои блуждания окончены. Мой внимание привлекла знакомая фигурка у одного из подъездов, прижавшая телефон к уху и уставившаяся на второй этаж. После недавнего потепления мне даже смотреть было жарко на ее огромную толстовку с капюшоном, учитывая, что даже я перешел на легкую ветровку.

– О, привет, – удивленно сказала Таня, обернувшись на звуки моих шагов.

А я хотел ткнуть ее в спину и напугать. Что же, в другой раз. Она нажала на экран смартфона и убрала его в карман.

– Ты к Вадиму? – спросил я, осмотрев окна на втором этаже.

Шторы задернуты.

– Ага. Меня директор послал.

За последние две недели она заметно изменилась. Ее речь стала чуть быстрей, но из блаженного пения превратилась в задумчивое бормотание. Ее мимика стала более естественной, но улыбка, казалось, пропала с концами из ее арсенала. Настя как-то пошутила, что девчонка на сто лет вперед наулыбалась. Вместо этого я чаще видел ее серьезной и нахмурившейся, словно она постоянно пыталась продеть нитку через игольное ушко или читала мелкий неразборчивый почерк.

На днях она рассказала мне, что разобралась с проблемой нашей помолвки, но деталей раскрывать не стала. Я решил, что теперь мне на ее родителей лучше в городе не натыкаться, так как я мог стать для них заклятым врагом, навешавшим лапши на уши их дочурке. В любом случае события, связанные с духом-грибком, окончательно завершились.

– На звонки Вадим не отвечает, так что я приехала сюда, к нему. Ты тоже?

– Ага. Гении думают одинаково… Пойдем скорей, я уже места себе не нахожу.

Деревянные ступеньки подъезда никак не вязались с кирпичными стенами и громко скрипели с каждым шагом. Мне даже захотелось проверить, действительно ли все до одной находятся в таком плачевном состоянии. Все жильцы могут отчетливо услышать, как кто-то поднимается. Домофон такая сигнализация не заменит, но все же не хотелось бы взламывать замок в таких условиях. Хорошо, что со мной была Таня, она могла прикрыть меня своим телом от любопытных глаз, пока я орудую отмычками. Связка инструментов для взлома, перетянутая резинкой, покоилась у меня в кармане.

Звонка не было, так что пришлось стучать в деревянную дверь с кожаным чехлом, набитым ватой для теплоизоляции. Старомодная конструкция. С другой стороны послышались шаги, секунда тишины, а затем – щелканье двух замков.

– Надо же, какая компания, – сказал Вадим, открыв дверь. – Я-то думал, что директор сам придет. Так удивился, что аж дверь открыл.

Его резкий выдох и кривая ухмылка были жалкой пародией на смешок. Одет он был в растянутую и мятую футболку, а на ногах были шорты настолько короткие, что я мог бы принять их за трусы. Возможно, это и были трусы, но если это так, то я предпочту отвергнуть правду и верить в шорты.

– На работу я не пойду. У меня отпуск.

– И почему никто, кроме тебя, не знает об этом? – спросил я, положив руку на дверь, чтобы он ее не захлопнул.

Вадим не производил впечатления такого человека, но в тот день в нем что-то изменилось.

– Теперь вы знаете. Передайте директору.

– И сколько он продлится, этот отпуск? – спросила Таня. – Надеюсь, ты не рассчитываешь, что он будет оплачиваемым?

– Все равно. Я планирую отдыхать следующую тысячу лет.

– Так это же просто увольнение…

– Заявление отправлю по почте. Что же, больше мы не увидимся, так что прощайте. Всего доброго.

Дверь закрывать он все же не стал, лишь многозначительно стрельнул глазами в сторону моей руки, мешающей ему это сделать.

– Ты не торопись, давай все обсудим, – сказал я не нарочно заискивающе. – Хорошо, конечно, что ты не в больнице, но что-то все-таки случилось, да? Расскажи. Мы, может, помочь сможем чем. Или, по крайней мере, выслушаем.

Вадим хмыкнул, ясно демонстрируя, как его вся эта ситуация раздражает. До этого я видел его таким только раз, когда у «газельки» спустилась шина.

– Так просто вы не отстанете, похоже. Ладно, нефиг стоять на пороге. Проходите, раз пришли.

Мужчина уступил нам и направился в свою комнату. Единственную в квартире, как оказалось, помимо стандартных кухни и санузла.

– Можете брать из холодильника, что хотите. Считайте это своими честно завоеванными трофеями, – сказал Вадим и лег на неубранную кровать.

Кроватей было две, каждая в другом конце комнаты. Помимо них стоял большой, но потрепанный шкаф, маленький телевизор и стол с ноутбуком на нем. По телеку шел документальный фильм, содержание которого Вадима нисколько не интересовало. Голос диктора был шумом для ушей, а картинка – шумом для глаз. Я и сам иногда впадал в такие состояния.

Он, мужчина, выглядевший лет на тридцать с лишним, хотя на самом деле был младше, на работе казался мне уставшим от всего. Веки его были наполовину закрыты, лицо обвисло, подбородок был покрыт щетиной каждый день. При этом сами глаза были достаточно бодрыми. Создавалось впечатление, что он не спал три дня, но при этом колет в вену чистый кофеин. Помню, в первый день на работе я запротестовал против того, чтобы он садился за руль, но, к моему удивлению, Вадим оказался самым аккуратным и эффективным водителем из всех, что я видел. Да и настроение у него всегда было если не веселым, то хотя бы не скверным. Хороший собеседник, хоть и отказывался говорить за рулем.

Тот, кого я увидел в его квартире, был полной противоположностью. Усталость исчезла без следа, теперь он напоминал нормального человека. Вот только теперь свет в глазах погас. Вглядевшись на секунду, я понял, что шумом для него было не только изображение на экране телевизора, но и мы с Таней.

– Ты нашел место получше? – спросила она.

– Ага. Уеду в тайгу, построю хату. Я хоть и городской парень, но предки же как-то выживали, верно?

– Некоторые, да. Многие погибали, – сказал я. – А теперь серьезно давай.

– Да черт его знает. Плевать уже, вот честно. Смысл-то в чем? Я ведь работаю не оттого, что люблю кататься. Глянь на меня, сижу в этом свинарнике и ни шиша за душой. Родители померли, друзья разбежались кто куда. Для кого деньги зарабатывать, ради чего? Черт с ними, с деньгами, жить-то ради кого?

Как все запущенно…

– А это? – спросила Таня, указав на втору кровать. – Девушка твоя? Ты о ней говорил пару раз.

При мне – никогда. О его девушке я знал только со слов Насти и Тани.