Были и хорошие новости – таскание туши оленя в компании неандертальцев грело лучше, чем бег трусцой. По дороге я стал думать, как переврать историю, когда я буду рассказывать ее в будущем. Сказать, что я сам победил оленя, вырвавшись из-под опеки Жорика, а потом сделал искусственное дыхание подбитому оленем неандертальцу, спасая его жизнь? Или это слишком? Ладно, не ругайтесь. Были и дельные мысли. Раз оленя решили тащить, а не разделывать на месте, лагерь определенно неподалеку. А значит, у меня имеются отличные перспективы не нагружать Жорика лишней работой, заставляя его тащить еще одно бездыханное тело. На этот раз мое.

И впервые в истории моего путешествия я оказался прав! Буквально через полчаса мы вышли к деревне неандертальцев. Правда, в этот момент у меня в голове проиграл грустный тромбон. Деревней это было назвать трудно. И даже лагерем трудновато. И даже временным обиталищем, построенным после ядерной войны, чтобы переночевать. Обиталище неандертальцев напоминало обычную стоянку. Не считая шести моих спутников, жило там всего четыре человека. И разумеется, все четверо – женщины. Мужчины в полном составе ходили на охоту. Где-то здесь мозг заботливо подкинул мне информацию, что неандертальцы, в отличие от кроманьонцев, то есть предков современных людей, в большие группы не сбивались. И десять человек для них – это еще много. Если не ошибаюсь, на одной из крупнейших раскопок обнаружили всего двадцать живущих вместе Жориков. Но в целом это было не так важно.

Потому что мое внимание тут же привлекли женщины-неандертальцы. Начнем хотя бы с того, что даже они в плечах были шире меня. И даже густотой щетины не отставали от моей недельной небритости. Я, конечно, наслышан о господстве мужских хромосом даже в женских особях неандертальцев, но чувствовать себя самым крошечным в кампании десяти человек, почти половина из которых – девушки, немного неуютно. Лица женщин тоже казались распухшими, а одежда не отличалась от мужской – все те же шкуры. Правда, я смог различить подобие грубых нитей, которыми эти шкуры были сшиты. Неандертальцы не перестают удивлять.

Сил не то что на удивление, но и на галантные поцелуи волосатых ручек дам в качестве приветствия не оставалось. Ограничился лишь взмахом трясущейся руки и подобием улыбки, получив в ответ закономерные сканирующие взгляды. Что примечательно, не особо удивленные. И в лучших традициях своих мужчин дамы-питекантропы тут же потеряли ко мне интерес, погрузившись в красочный мир внутренностей оленя. От очередного удара по самооценке меня спас Жорик. Он, как и остальные охотники, выглядел, будто кот, который спал двадцать часов и хочет поспать еще парочку. Оленя мы тянули метров восемьсот, но этого оказалось достаточно, чтобы устать. Ранеными уже занялись женщины, а свободные охотники достали шкуры с неизменным на протяжении всей человеческой истории намерением. Одну из таких шкур и бросил мне Жорик, подавая пример, как нужно спать в условиях палеолита. И я, позабыв про холод, необходимость поиска деталей и даже про желание сделать селфи с неандертальцем, не смог устоять перед соблазном уснуть. Что само собой сыграло со мной злую шутку.

Но пока не будем о грустном. Держите немного интересных фактов о древности, которые я раскопал в своей голове и компьютере, когда появилась минутка передохнуть.

• Палеолит – это эпоха в жизни человечества, которая началась 2,5 миллиона лет назад и закончилась где-то 12 тысяч лет назад. Для удобства палеолит делят на три этапа. Ранний (2,5 миллиона лет назад – 150 000 лет назад). Средний (150 000 лет назад – 40 000 лет назад. И высокий (40 000 – 10 000 лет назад).

• Само название «палеолит» в переводе с греческого означает «камень» и «старый». Отсюда и пошло выражение «каменный век».

• Начало палеолита постоянно сдвигают в прошлое ввиду новых находок. В Кении в 2015 году были найдены каменные орудия возрастом в 3,3 миллиона лет.

• За время палеолита Северная Америка и Азия соединялись минимум шесть раз. Современные Аляска и Чукотка получали сухопутный проход, который в последний раз исчез где-то 11 тысяч лет назад. Коренные жители Америки – чаще всего далекие потомки переселенцев с Чукотки.

• Чтобы господствовать на Земле столько же, сколько на ней господствовали динозавры, человечеству нужно прожить еще где-то 120-130 миллионов лет.

Наверняка почти каждый встречался с цитатами из модных журналов вроде: «Мужчины, постоянно теряющие второй носок, на 57 процентов более склонны к алкоголизму». Сейчас я докажу, почему статистика, основанная на одном факте, бесполезна. Представьте, что перед вами два создания – неандерталец из 29 500 года до нашей эры и современный человек. На дворе плюс-минус десять градусов. Оба очень устали и хотят поспать. Оба стелют на камни шкуру, но неандерталец, перед тем как лечь, не забывает накинуть еще несколько сверху. А вот современный человек забывает. Загадка – кто из двоих замерзнет на улице первым? И выходит, что неандерталец умнее современного человека?

Конечно же, нет. Статистику нельзя основывать на одном лишь примере. Но это я говорю сейчас, сидя в уютной пещерке перед костром. А тогда я был готов признать свое интеллектуальное ничтожество перед моим новым другом Жориком, который улегся спать, положив голову прямо на кончик копья. Неандерталец спал в тепле, а я как последний идиот замерз, ничем не накрывшись. Да, у меня была куча на то причин в виде усталости, культурного шока и банального рефлекса. Но разве нас интересуют детали? К примеру, что там в голове у комаров? Возможно, они цитируют Ницше в оригинале и обсуждают между собой принципы построения сферы Дайсона в условиях Солнечной системы. Это никак не отменяет того, что мы вполне закономерно их ненавидим, ибо факты всегда остаются фактами. Комары – засранцы, а я – идиот, который уснул, ничем не накрывшись. И кто, выходит, умнее: я или древний человек?

Итак, я проснулся от адского холода. И от того, что один из неандертальцев на меня наступил. Логично предположив, что аппаратов ИВЛ поблизости не имеется и делать вентиляцию моим воспаленным легким в условиях палеолита нереально, я вскочил как ошпаренный. Чем спровоцировал бурную реакцию – неандертальцы, сидевшие метрах в десяти у своих палаток, подскочили. А особо нервные схватились за оружие. Промелькнула мысль, что я, наверное, совершил первый пранк в истории. Если уж современные люди иногда надирают пранкерам задницы, то неандертальцы, только что завалившие огромного оленя, и подавно. Нужно брать ситуацию под контроль. Если точнее – обдуривать их с самой милой улыбкой, на которую способен человек, у которого стучат зубы.

По старой традиции, ребята мгновенно потеряли ко мне всякий интерес, сосредоточившись на своих делах. А я, как в старых добрых мультиках, вдруг уронил челюсть на пол, потому что Жорик и его товарищи мирно обедали на дорогущем системном блоке, за которым я сюда явился. Точнее, всё было не совсем так. Системный блок лежал в коробке, а на ней лежали части туши бедного оленя, которые Жорик с друзьями довольно неаппетитно уминали.

Тут я решил, что с меня хватит. Я, конечно, понимаю, что сегодня мой первый рабочий день и прошло всего 10 часов, шесть из которых я бессовестно проспал. Но холод, голод, запахи и внешний вид десяти неандертальцев, уминающих сырого оленя, поставили мою нервную систему на край пропасти. Настало время законного перерыва. Желательно совмещенного с душем. Благо до речки недалеко – пить машинам вроде Жорика требовалось много, и расположились они в нескольких десятках метров. В прошлом люди от рек и озер особо не отдалялись. Да и было их не так много. Даже самые смелые историки считают, что в десятитысячном году до нашей эры по планете бродило немногим больше миллиона-двух людей. Обычный поселок городского типа в Китае. А за первый миллиард человечество перевалило в 1804 году. И даже сейчас мы заселили только 80 % планеты. Около 20 % всей Земли еще остается дикой природой. Хотя многие считают, что это маловато.