– Что я должен делать? – закричал Вексель.

– Бери гарпун и мочи его. Считай, что это твой Моби Дик, чувак.

Вексель схватил ту самую палку, что приметил до того, и она оказалась гарпуном. На самом деле над предметом была блуждающая надпись, но Вексель не сразу понял, что там написано. Парень приметился и бросил гарпун в мутировавшего босса. Белая кривая пиксельная палка ударила по голове кита. Тот издал ужасающий крик. В воздухе появилась горизонтальная шкала. Красная полоска в ней уменьшилась на несколько пунктов. Но шкала все еще была заполнена. Слева от Векселя вновь материализоваться гарпун.

– Что, еще надо, что ли??? – это был крик отчаянья.

– Ну да, а ты как думал?

Вексель бросал гарпуны снова и снова. Но казалось, что монстр почти не получает повреждений. Внезапно огромная тварь выпрыгнула из воды и ударила ластами по Векселю. Шкала с красной полосой справа от парня укоротилась в двое. Ошарашенный юноша понял, что если кит сделает так еще раз, то он умрет. Будто волшебный пендель спустился с небес, и Вексель стал бросать гарпуны с двойной, а то и тройной скоростью. Вскоре шкала жизни противника уменьшилась примерно на половину, и тут кит вновь приготовился к прыжку.

– Уворачивайся, дебил! – крикнула парню розовая фигура.

Вексель отошел в сторону и пригнулся. И действительно, кит почти не задел его. Вскоре шкала жизни противника стала уменьшаться быстрее. И чем меньше она становилась, тем больше урона получал Шварц.

И вот осталась последняя полоска. Бросок – и тварь с оглушительным криком скрылась в воде.

Сразу же все пришло в норму. Вексель вновь находился в здании компании. Только вот компании не было. Офис исчез. Вексель стоял посреди пустого этажа. А с ним рядом находилась та самая девушка в розовой пижаме, что вчера пролила на него кофе.

Но был еще и третий – сослуживец Векселя по имени Том. Бородатый парень лет тридцати в белой рубашке и брюках цвета графита. Он ходил по помещению кругами, будто пытался вспомнить, где находится.

– Том! – окликнул его Вексель. Не сразу, но Том подошел к нему.

– Простите, кто вы? – потерянный сослуживец явно не осознавал, что происходит. Впрочем, как и сам Вексель.

– Я Вексель Марлоу. Мы работаем вместе. Что с тобой? – хоть он и понимал, что расспрашивать Тома бесполезно. Но что еще ему оставалось?

– Я? Да, я Том. А вот кто вы такой? И где я? Какой вообще это этаж?

– Шестьдесят шестой.

– Вот именно! Это не мой этаж.

– А какой тогда твой, Том? – Вексель и сам вспылил от всей этой несусветицы.

– Пятьдесят девятый конечно. Будьте добры, дайте дорогу, – Том грубо оттолкнул Векселя с дороги и подошел к лифту. Вскоре он исчез за его дверьми.

Вексель проводил его взглядом и обратил внимание на сидящую на одном из подоконников девушку.

– Что с ним? И где все? И что-о-о…

– Как где? Слопали. Ты так долго мочил своего босса, что он успел сожрать весь этот офисный планктон, – светлая желтоватая челка закрывала почти пол-лица, и так скрытого под розовым капюшоном кигуруми. Почти весь костюм был однотонным, за исключением белого медвежьего брюшка и вставок на маленьких ушках на голове.

– Как? Я… Не понимаю… Кто ты?!

– Ой, ты не мог бы не орать? Меня зовут Сайя. Я что-то навроде твоего куратора.

– Кого?!

– Послушай, ты не мог бы успокоится? К тому же твоя шкала депрессии вот-вот опустеет и тогда…

– Что? Что тогда?! Я умру!

– Ну разве что сам. От депрессии, если не переживешь конечно. Хотя глядя на тебя… – она окинула его изучающим взглядом.

– Да что это за шкала такая???

– Слушай, друг, ты бы воспользовался аптечкой, что ли, для начала. А то у тебя и шкала физического здоровья не очень. Ты вообще как? Нормально себя чувствуешь?

– Нет, мне что-то… – и тут Вексель почувствовал, что ему действительно нехорошо.

– Вон аптечка, на полу валяется, и, кажется, тебе повезло: рядом еще пара таблеток «радостина», – мотнула она головой в сторону лежащих предметов.

Вексель посмотрел на них мутным, отрешенным взглядом. Тело на автомате сделало шаг, потом еще и еще. Юноша неосознанно потянулся к красной сумке с изображением креста и двум таблеткам синего и красного цветов.

Как только его рука соприкоснулась с поверхностью аптечной сумки, появилось белое свечение. Аптечка растворилась в этом свете, затем свечение перешло и на Векселя. Он стоял так несколько секунд, объятый божественным огнем. И как только оно рассеялось – шкала с красной полосой стала выше. Цифры над ней изменились. Его уровень жизни был заполнен на сто процентов. Вексель почувствовал, как стало лучше. Его наполняла энергия. Он мог пробежать несколько кварталов не запыхавшись. По крайней мере, парень так думал. Потом он посмотрел на лежащие перед ним таблетки и потянулся, чтобы использовать и их. И вновь они исчезли в белом свечении. Сразу после их употребления синяя шкала, находившаяся рядом с красной, заполнилась до ста двадцати процентов.

– Ты бы не перебарщивал. У тебя шкала на сто процентов. Двадцать дополнительных – это уже лишние. Так и привыкнуть можно. Достаточно было одной красной. Запомни, красная дает пятьдесят, а синяя – двадцать.

Вексель не слушал ее. Он чувствовал, как его тело наполняется радостью, ему хотелось порхать, прыгать и дарить всем цветы. «Точно, цветы! Какой сегодня чудесный день», – Вексель подбежал к одному из окон, выглянул наружу и стал наблюдать за людьми внизу, ничуть при этом не ощущая страха перед высотой. – «А вон и ларек с цветами!» И тут Вексель вспомнил про то, что ему так и не пришли деньги, и, по-видимому, не придут, так как его работа исчезла. Офиса больше не было! Синяя шкала сократилась до восьмидесяти процентов. Вексель вновь почувствовал себя обычно. – Ей, ты эт. О чем-то плохом подумал, что ли? – Сайя смотрела на вмиг сократившуюся шкалу депрессии Векселя. – Ты бы контролировал их.

– Да! Оглянись, мой офис исчез! Где моя работа?! Как я буду жить?! – синяя шкала стала еще меньше. Вексель ощутил горький привкус отчаяния. Он сел на пол и закрыл голову руками.

– Слушай, друг, если ты так и дальше будешь, то до конца игры тебе точно не дожить.

– До конца игры? – Вексель резко поднял голову и удивленно посмотрел на нее. – Какой еще игры?

– Ну как какой? Ты что, еще не понял, что играешь? Мне казалось, что это и так понятно.

– Так я что же, попал в Матрицу?

– Ну, я бы это скорее сравнила с «Кубом», но не суть… В общем, чувак, ты в настолке.

– Чего? Какой еще настолке? Я только что был пиксельным и бросал гарпуны в босса, – Вексель осекся. – О Господи! Я убил своего начальника!

– Да успокойся ты. Блин, достался же мне такой идиот, как ты, – Сайя слезла с подоконника и стала ходить туда-сюда около окна.

Вексель стал тяжело дышать, пытаясь успокоится. Он посмотрел на свою синюю шкалу. Она была на двадцати процентах. Парень ужаснулся. Он испугался, что если сейчас не сможет взять себя в руки, то случится непоправимое. – Ну ладно. Так и быть, – девушка опустила руку в один из кармашков по бокам пижамы. Нащупав что-то небольшое, она вынула это наружу – этим оказалась красная таблетка «радостина». – На! Заначку тебе отдаю, – Сайя бросила таблетку Векселю. Он поймал ее ладонями, чуть не уронив на землю. «Радостин» тут же слился с ним в белом облаке света. И парень тотчас стал нормальным.

– Но учти, он не всегда может заваляться у меня в кармане.

Вексель согласно кивнул.

– Так вот. Это действительна настолка. Настолка, в которую играют Боги…

– Боги? – от изумления юноша раскрыл рот.

– Да. Египетские Боги. Гор – покровитель письменности. Баст – богиня с кошачьей головой. И Амон – Бог солнца. И нет, это не отсылка к Энки Билалу.

– Да я даже не знаю, кто это.

– Вот ты темный. Ну так вот… Ты в этой игре как бы главный герой. Большинство твоих действий, неслучайных случайностей – спровоцировано ими, – она сделалась нарочито серьезной. Всю речь она будто декламировала перед большой аудиторией в каком-то невероятно важном месте.