– Куда это ты? Моя машина там, – он кивнул головой в противоположную сторону.

– А моя там, – я ткнула пальчиком в дорогой автомобиль.

– Какие-то проблемы? – раздался резкий голос за моей спиной.

Господи, хоть и терпеть его не могу, но сейчас он подоспел вовремя. Я обернулась и упёрлась взглядом в своего водителя. Брови Александра были сдвинуты, и он с вызовом смотрел на моего неудавшегося ухажёра.

– Никаких проблем, – елейным голосом прощебетала я. – Меня хотели любезно проводить до авто. Правда ведь?

Неприятности с сильными мужчинами мне были не нужны. Я уже убедилась на чужих примерах, к чему может привести конфронтация с ними. Поэтому, даже если человек был мне крайне неприятен, я старалась этого не показывать.

Алекс влез между нами, и я тут же почувствовала, как руку отпустили. Как бы не хотелось рвануть к машине, я заставила себя стоять на месте.

– Правда, – неохотно ответил плешивый, смерив взглядом высокого водителя. Алекс, если бы захотел, мог бы одной левой уложить его. Ему-то как раз было всё равно, кто стоит перед ним – обычная шпана или могущественный олигарх. – Всего хорошего, – бросил плешивый и, даже не взглянув на меня, вернулся в зал, но я чётко расслышала тихое слово «сучка».

– Ищешь приключения? – Алекс, всё ещё хмурясь, повернулся ко мне. – Ты хоть знаешь, кто это?

Если честно, то мне было всё равно. Разбиралась бы с плешивым не я, а Павел. А в данном случае – мой водитель, как представитель моего любовника.

Кажется, я упомянула, что старалась избегать конфронтации с сильными мужчинами? Так вот, моего водителя это совсем не касалось. И на нём я отрывалась от души. Как и он на мне. Не помню, кто из нас это начал, но подколки и взаимные оскорбления сыпались из нас по очереди. Обычно они не выходили за рамки глупых шуток, но порой он выводил меня из себя. Я несколько раз просила Павла сменить мне водителя, но он уверял, что Алекс лучший, что только ему он мог доверить меня, и ограничивался небольшим выговором.

После этого мой водитель становился более молчаливым и покорным, но ненадолго. И любой мой шаг мог вернуть всё на круги своя. Будь то вечеринки с подружками или поход в магазин. Он прохаживался по мне шутками о тупых блондинках и высоких каблуках, а я отвечала ему взаимностью, подкалывая на теме успешной карьеры от таксиста до водителя содержанки.

– Да, дорогой, решила, что тебе скучно, вот и привела приключения к тебе.

Я повернулась к машине, ожидая, что он поможет мне сесть, но Алекс прошёл к водительской двери и, не обратив на меня внимания, сел за руль. К такому поведению я тоже привыкла и сама открыла дверь.

– Рановато что-то, Анна. Теряешь хватку.

– Теряю я только своё терпение. Ехай, извозчик!

– Нет такого слова – «ехай». Ты хоть школу окончила? Или пергидроль растворил весь мозг?

– Езжай уже, твою мать! – Я хлопнула сумочкой по его сиденью. В отражении зеркала увидела дерзкую ухмылку, но мотор он завёл и вывел машину на ночные улицы Москвы. Если бы не его эти дурацкие шутки, клянусь, он бы даже нравился мне. Высокий, подтянутый, всегда одетый с иголочки в строгий костюм, подчёркивающий его широкие плечи. Да и, что греха таить, на мордашку он был симпатичный. Вот только мужчины со щетиной были не в моём вкусе. А тут была целая борода. Не как у Санты, а короткая. Но тоже не моё.

Алекс был мне и водителем и кем-то вроде телохранителя и персонального помощника. Подай-принеси, забери, отвези. Со своей ролью он справлялся хорошо. Вот только поведение оставляло желать лучшего. С боссом он вёл себя как кроткий голубь, зато меня, казалось, считал за капризную малолетку. Я, конечно, иногда давала повод так думать, вот как сейчас. Но только потому, что он будто намеренно выводил меня из себя.

Всю остальную дорогу мы молчали. Я уткнулась в телефон, просматривая ленту соцсетей. Подруги уже стали выкладывать фото и сторис с вечеринки, которую я так спешно покинула. Всё равно я чувствовала себя сегодня не в своей тарелке. Лучше бы вообще не приезжала. Зря только провела перед зеркалом два часа, наводя марафет. Я могла бы испытать сожаление, что не осталась на празднике. Глядишь, пару бокалов спустя жизнь заиграла бы яркими красками, но сейчас…

Я отложила телефон в сторону. Усталость навалилась вдруг на плечи, а глаза стали слипаться. Кажется, Алекс прав. Теряю хватку. Раньше ведь могла кутить до рассвета, а теперь едва ли не первая ухожу с вечеринок. Движение убаюкивало, лёгкий дурман выпитого клонил в сон. Я даже не сразу поняла, что задремала, когда кто-то тронул меня за плечо.

– Тебя донести или сама дойдёшь?

Я быстро заморгала, сгоняя остатки сна. Машина стояла у входа в башню, Алекс открыл дверь и протягивал мне руку. Я шлёпнула его по ладони и вылезла из машины.

– Как пожелаешь, – он отступил, пропуская и захлопнув за мною дверь.

Я зигзагами добралась до дверей и вдруг, споткнувшись, полетела кубарем на землю. Больно стукнувшись коленкой о мрамор, я застыла в позе «рака», понимая какой вид сейчас предстал перед моим водителем. Едва ли мои тонкие стринги можно было назвать полноценным нижним бельём.

За спиной раздался тихий смех. Быстро вскочив на ноги, я подобрала слетевшую туфлю и попыталась её обуть. Но координация оставляла желать лучшего.

– Стой, Золушка, погоди.

Алекс лёгкой походкой подошёл совсем близко и взял из моих рук туфлю. Я как зачарованная наблюдала, как он встаёт передо мной на одно колено.

– Дай ногу, – он посмотрел на меня снизу-вверх. Почему-то вид преклонившего колени Алекса взволновал меня. И впрямь, сцена как из сказки. Только мы оба не годились на роли прекрасных принца и принцессы.

Вопреки его ожиданиям я сняла оставшуюся туфельку и забрала из его рук другую.

– Не разыгрывай из себя благородство, – и не попрощавшись босиком прошла в здание. Хорошо, что на улице тепло – прохладу мраморного пола было чертовски приятно ощущать.

Я сладко потянулась в постели. Было уже довольно поздно, солнце светило в глаза, потому что на ночь я забыла зашторить окна. Да и зачем, когда такой шикарный вид? За один такой вид многие готовы себе руку отгрызть, а я получила его за красивые глаза. Или за стройные ноги… или за то, о чём многие даже стесняются говорить вслух.

Я взглянула на потолок, но тут же поморщилась из-за мелькавших "мух" от выпитого вечером шампанского. Голова слегка гудела. И правда, пробуждения на утро после вечеринок в двадцать восемь лет совсем не похожи на то, какими они были девять лет назад, когда казалось, можно не спать двое суток, перемещаясь с одного места на другое, с одного заведения в другое, из одной компании в другую.

А ведь всего три бокала!

С прикроватной тумбочки, где лежал телефон, раздался сигнал. Я нащупала рукой смартфон и поднесла к лицу. С трудом сфокусировав взгляд на сообщении, я приподнялась на подушках. Смс было от Павла.

«Сегодня заехать не смогу. Побалуй себя чем-нибудь»

И три сердечка.

Тут же раздался ещё сигнал, и карта пополнилась на внушительную сумму. Я усмехнулась про себя. В приложении своего банка от этой суммы я отстегнула приличный кусок и отправила его на накопительный счёт, как делала это всегда. Наверное, нищее детство заставляло меня хоть немного думать о будущем. Хотя я знала, что девушки из моего окружения совершенно не задумываются о завтрашнем дне. Может, они просто никогда не питались одними дешёвыми макаронами три месяца кряду, от которых начинало подташнивать уже на второй день?

Я не сразу пришла к такому решению. Первые месяцы, когда я встречалась с Сержем, ресторатором, я кутила напропалую. Покупала всё, что только хотела, транжирила и сорила деньгами, оставляла крупные чаевые, подавала милостыню налево и направо, питалась в ресторанах и совершенно не задумывалась о том, куда я деваю деньги. Мне будто снесло крышу от хорошей жизни, которая мне только снилась. Казалось, что горшочек никогда не перестанет варить.