Был месяц как я рассталась с четвёртым своим папиком, директором банка, и я уже успела заскучать. Не так, чтобы я остро нуждалась в спонсоре – успела всё-таки подумать о том, чтобы подстелить соломку на чёрный день – но Павел показался мне действительно интересным мужчиной. Он не пытался, как другие, быстрее затащить меня в постель. Даже старался ухаживать, приглашая на выставки и в театры. Это подкупало. В отличие от других мужчин, которые не могли придумать ничего лучше походов в клуб или ресторан, Павел мог удивить. Он был внимательным слушателем и увлекательным рассказчиком, знал, как рассмешить и решить любую проблему. И был так же по уши женат, как и остальные. Я даже позавидовала той женщине, которой в мужья достался такой мужчина. Да только история с искривлённой сказкой повторялась из раза в раз. Меня не могли вывести в свет, на серьёзных мероприятиях его всегда сопровождала супруга. А мне доставалось лишь пара вечеров в неделю и редкие развлечения вне дома.

К слову, он был самым обеспеченным и влиятельным моим любовником. Его фамилия, как сказали бы, слишком известна, чтобы её называть. Был приближён «к телу» самого главного. Я слышала, что наверху все прекрасно знали о молодых любовницах друг друга, но всегда старались обходить эти темы стороной и держать своих девиц подальше от жён и журналистов, падких на сенсации.

Павел снял роскошные апартаменты в сити на 68-м этаже башни «Федерация», откуда открывался просто головокружительный вид на столицу. И часто оставаясь по вечерам одна, я любила открыть бутылочку вина и, сидя прямо на полу, любоваться ночными огнями. В такие моменты острая тоска вперемешку с восхищением заполняла меня изнутри. Я брала телефон, набирала маму, но не дождавшись первого гудка, сбрасывала звонок. Я бы очень хотела рассказать ей, что происходит в моей жизни, но она бы точно не поняла. Я даже слышала в голове её голос: «Не так я тебя воспитывала». Мягкий, совсем не строгий, такой родной голос. Для неё я так и работала в ресторане, развлекая гостей игрой на рояле. А по факту уже три года даже близко не подходила к инструменту.

В родном Пскове и так стали поговаривать, что я пошла по скользкой дорожке. Мой внешний вид, дорогие вещи, подарки, которые я отправляла матери, только подогревали слухи. Но мама резко их пресекала, хотя, думаю, начала что-то подозревать.

Я сама себе не могла объяснить, как эта жизнь меня засосала. Поначалу я ещё думала, что легко смогу отказаться от того образа жизни, к которому стала привыкать. Но со временем поняла, что обманулась. Я не готова была отказываться от вещей, что у меня были, денег, внимания. Потихоньку музыка стала отступать на задний план – её заменили посиделки с Алисой и другими содержанками, в чей круг я успела влиться. Занятия музыкой заменили разговоры о шмотках и поездки на тёплые пляжи, а книги сменились журналами и фото в соцсети.

Нашей компании не казалось зазорной такая жизнь. Мы получали удовольствие от вечеринок и хрустящих пакетов из ЦУМа с новой парой туфель, от сверкающих колечек на пальчиках, дорогих тачек с целым табуном под капотом.

«Танцуй, пока молодой».

И только в одинокие вечера с бутылкой вина и роскошным видом из окна, я ощущала, что что-то упускаю в этой жизни. Как будто потеряла кое-что невероятно важное. Что-то ускользало из моих пальцев, едва ощутимое, невесомое, но крайне необходимое. Я старалась забыться, выпивая бокал за бокалом, чтобы не ощущать дыру, которая вновь и вновь образовывалась в моей груди, когда я была наедине с собой и своими мыслями. Хваталась за любой повод сбежать из дома, будь то приглашение на очередную вечеринку или просто поход в супермаркет. Просто чтобы не быть одной, просто чтобы ощутить близость людей, их тепло, движение.

Так и сейчас я пришла на вечеринку, чувствуя тупую безысходность, пытаясь избавиться от этой гнетущей тяжести. В толпе трудней ощущать себя одинокой.

Алиса в платье вызывающе розового цвета танцевала на сцене с каким-то очередным рэпером-тик-токером. Или кто там сейчас в моде? Она была уже хорошо подшофе, как и большинство гостей, задирала ноги и подпевала жутким голосом. Но её поведение никого не смущало. Мало кто вообще смотрел на сцену.

Едва ступив на порог клуба, я поймала её у самого входа, вручив пышный букет из алых роз, которые она так любила. Она тут же передала цветы кому-то из персонала и, наспех меня поцеловав, кинулась встречать других гостей. Так что даже поболтать нам было некогда. Я обходила зал, медленно попивая шампанское и здороваясь со знакомыми, которыми в большом количестве успела обзавестись за все годы в Москве. Но мне было невероятно тоскливо и скучно. Одни и те же лица, одни и те же разговоры. Кто куда ездил отдыхать, что успел урвать из новых коллекций, кто кого бросил, кто себе что переделал, накачал, нарастил…

Устав от пустых разговоров, я отошла вглубь зала, туда, где меня никто не мог увидеть. Допив шампанское, я поставила пустой бокал и облокотилась на столик, разглядывая праздную толпу.

– Повторить? – спросила приятная девушка, одетая в строгую блузку. Я кивнула и взяла полный бокал из её рук. Хотелось напиться. Почувствовав чью-то руку на своей талии, я обернулась, ожидая увидеть кого-то из своих знакомых. Но меня обнимал незнакомец. За девять лет я поднаторела в искусстве на глазок только по внешнему виду и одежде определять достаток стоящего передо мной человека. Мужчина был ниже меня ростом, плешивенький, с неприятными брылями на круглом лице, но одетый в отлично сидящий на его полной фигуре костюм.

– Добрый вечер, – он прижался ко мне, обдав алкогольными парами.

Я мягко отстранилась от него и попыталась изобразить на своём лице искреннюю улыбку.

– Вы что-то хотели?

– Угостить тебя.

Я подняла бокал, показывая, что не нуждаюсь, и уже собралась уйти, как почувствовала крепкую хватку. Этот плешивый оказался довольно ловким, притянув меня к себе. Я даже охнуть не успела, как оказалась в его руках.

– Я за тобой весь вечер наблюдаю. А ты стоишь совсем одна. Подумал, что компания тебе не помешает.

– А я, знаете, уже собиралась уходить, – я пыталась вывернуться, но хватка оказалась медвежьей. Кто бы мог подумать, что в таком неказистом теле заключено столько силы. Я огляделась, ища глазами кого-нибудь, кто мог прийти мне на помощь, старого знакомого или охрану. Но мы оказались в одном из тёмных углов, из которых было ничего не видно.

– Тогда я мог бы проводить тебя до дома.

Меня уже тошнило от такой настойчивости. Напористые мужчины мне нравились, но конкретно этот вызывал совсем другие эмоции. Может, всё дело было в его жабьей внешности и запахе алкоголя вперемешку с резким ароматом туалетной воды? Да и манеры у него были грубыми. Я несколько раз встречала подобных типов, но уже научилась избавляться от слишком настойчивых притязаний.

Я опрокинула залпом шампанское и мило улыбнулась, состроив полную дурочку. Придётся покинуть вечеринку в самый разгар, прямо как Золушке. Главное, не обронить туфельку, чтобы этот принц не смог меня по ней найти.

– Душно что-то здесь, вам не кажется? Может выйдем?

Его глаза вспыхнули похотливым блеском, и он выпустил меня из своих объятий. Мне даже показалось, что он облизнул в предвкушении губы, что вызвало очередной приступ тошноты. По сравнению с этим плешивым мужчины, которых я к себе подпускала, были благородны и красивы. Не всех их можно было назвать красавцами, но они были хорошо воспитаны и обладали внутренним шармом. "Нет" для них всегда означало "нет", силу они никогда не применяли, следили за собой. А от этого… несмотря на его дорогой костюм, от него прямо-таки исходили волны неприязни.

Я прошла уже не совсем твёрдой походкой к выходу и оказавшись на улице огляделась в поисках нужной мне машины. Чёрный седан стоял метрах в тридцати. Я уверенно двинулась по направлению к нему, но тут же почувствовала, как меня резко дёрнули за руку. Да что же за манеры у этого плешивого, в самом деле?!