Дабы не было лишних вопросов по поводу того, почему девушка пришла не с голыми руками, Ивамото сунул в руки Мичи именно термос.

— Сеиичи-кун?.. — своим тоном идеально передала, насколько это сомнительный план.

— Они заинтересуются, но тем, что это, а не почему ты с ним ходишь, — постучал пальцем по виску Ивамото.

Тиба выразительно поправила очки, но не стала эти «игры разума» как-то комментировать.

Отправившись к указанной принцессе, старшеклассница, просто филигранно отыгрывая роль неуверенной и зажатой девушки, проходя мимо стражников, пары магов и какого-то библиотекаря, абсолютно спокойно зашла в сад.

У неё действительно спросили, что это было такое, она показала и рассказала, после чего её отпустили, даже не подумав над тем, для чего она его взяла.

«Всегда знала, что Сеиичи-кун какой-то скользкий», — в какой-то степени восхитилась талантами одноклассника девушка, сканируя сад взглядом. Он был довольно густой и… цветной — повсюду были посажены самые разные растения, начиная от привычных роз до каких-то странных розово-синих цветов. При этом повсюду стоял довольно приятный запах… какой-то свежести и чистоты.

Мичи тут определённо понравилось.

К счастью, найти принцессу не оказалось сложным заданием — она сидела в одной из беседок, читая какую-то книгу.

Улыбнувшись краешком губ, осанка Мичи как-то незаметно ссутулилась. Взгляд стал неувереннее, а шаги — дёрганнее. Тиба волосы растрепала (что было почти физически больно) ещё до входа на территорию замка, так что её образ был готов почти идеально.

Неуверенно перебирая ногами, девушка робко заглянула в беседку. Принцесса в этот же момент подняла взгляд, из-за чего Мичи испуганно ойкнула.

— П-простите, принцесса-сама! — начала играть Тиба. — Я-я вам н-никак не помешаю?..

Флора удивлённо стала смотреть на Мичи, явно растерявшись.

— Конечно, иномирка-сан! Заходите, — сконфужено улыбнулась девушка.

Со счастливой улыбкой Тиба поднялась в небольшую беседку, в руках держа термос. Честно говоря, со стороны это выглядело странно, но, в общем-то, на то и был расчёт.

— У-у вас такой красивый сад, принцесса-сама! — стала Мичи говорить «увереннее», открыв термос.

— Спасибо… — совсем растерялась блондинка. — Не нужно ко мне обращаться настолько уважительно, иномирка-сан. Достаточно просто «Флора».

Мичи, уже начав наливать воду, подняла «поражённый» взгляд на принцессу, счастливо и очень «искренне» улыбнувшись.

— Тогда меня зовут Мичи, а не «иномирка-сан», Флора!

Как-то незаметно девушки разговорились. Тиба отлично поддерживала свою легенду и целых двадцать минут обсуждала с Флорой цветы и здешние красоты, отдельно упомянув царящую здесь атмосферу спокойствия и чистоты.

— Ты не видела этот сад семь лет назад, Мичи, — стало лицо принцессы грустным. — Тогда он был намного лучше.

— Разве он может стать ещё лучше?!

Принцесса ничего на это не ответила и Тиба поняла, что лучше тему лишний раз не поднимать.

В конечном итоге девушки проговорили целый час. На самом деле, уже на тридцатой минуте Мичи стала подсознательно понимать, что шанс того, что принцесса полудемон, крайне низкий, но отказываться от основного плана она, конечно же, не спешила.

Уже когда Тиба собиралась уходить, она, уже встав, держа в руке крышечку от термоса, куда наливала воду, на ровном месте «поскользнулась» и, падая, вылила разбавленную святую воду на принцессу.

— И-и-и-и! — буквально запищала «смущённая» Мичи, видя, что она сделала. Девушка резво начала подниматься. — П-прости, пожалуйста! Я… я нечаянно!

Вода не подействовала на Флору, из-за чего Тиба стала уже на все сто процентов уверенна, что она человек.

Принцесса же не спешила принимать извинения, неожиданно принюхавшись к одежде.

— Святая вода? — нахмурилась принцесса.

«Проклятье», — прикусила губу Тиба.

— Я… я всё объясню… — начала было Мичи, но увидев отчаянный взгляд принцессы, резко замолчала. — Ф-флора?

— Вы тоже это заметили, да? — стали наворачиваться слёзы на глазах принцессы.

— Ч-что заметили?

Флора сжала кулаки. Следующие её слова Тибу уже по-настоящему напугали:

— У меня есть подозрения, что моя мама… Не моя мама.

***

— Необычно, — вынужден был признать Сеиичи. Подобное не входило в его планы, но ситуация определённо складывалась (для него, по крайней мере) удачно. — И давно это уже так?

— Семь лет, — голос Флоры потерял все краски. — Я стала замечать странности ещё семь лет назад.

Флоре было запрещено покидать территорию замка в связи с появлением очередного владыки демонов, да и не пустили бы её, вероятнее всего, гулять с пока малоизвестной, пускай самой аж иномиркой(!), в какое-то поместье у леса. Звучит, по меньшей мере, мутно, из-за чего Ивамото, стоило ему получить сведения от прибежавшей Мичи, лично направился в сад.

— Изменилось только её поведение, Флора-сан?

— Когда она злится, её глаза иногда краснеют, — начала вытирать выступающие слёзы девушка. — Мама всегда была доброй и заботливой, Сеиичи-сан…

— Что думает король?

— Я не знаю, о чём он думает, — излишне резко ответила принцесса, после чего глубоко вздохнула. — Отец всегда был себе на уме. Он кажется иногда умным, но, когда я начинаю ему пытаться рассказать о том, что происходит с мамой, он всегда всё отрицает. Я давно уже прекратила попытки ему что-то объяснить.

Сеиичи прищурился ещё чуть больше, очевидно, задумавшись о чём-то важном и интересном.

— Флора-сан, пытались ли вы облить свою окаа-сан святой водой?

Девушка вздрогнула, погрузившись в воспоминания.

— Пять лет назад. Я попыталась облить маму святой водой, дабы удостовериться, что это она, но вода так и не долетела до неё. После этого мама заперла меня в комнате и ещё несколько месяцев кряду читала мне нотации о том, что настоящая принцесса никогда не станет никого обливать водой. Больше я не смела ей перечить.

— И ты не пыталась этого рассказать королю? — нахмурился Ивамото.

Это было… По меньшей мере глупо. Фактически, они только что получили прямое доказательство того, кем является королева. Всё, теперь никаких сложностей не было — оставалось лишь показать королю, что его жена — фальшивка.

Чувства местного правителя, как и принцессы, интересовали школьника мало.

— А что я могла сделать, Сеиичи-сан? — со слезами на глазах спросила принцесса. — Что меня ждало бы, если отец не поверил?

— Тогда всё довольно прос…

Ивамото не договорил, в небе увидев ворона Вады. Сеиичи прищурился ещё больше. Хотя, нельзя отрицать, что это из-за солнечных лучей. Маловероятно, впрочем.

Ворон приземлился на плечо школьника. В его клюве была записка, которую Ивамото взял и развернул, начав вчитываться в текст. Когда вечно прищуренный школьник дочитал, он недовольно… прищурился.

— Что там? — умудрилась разобрать прищур Сеиичи Мичи.

— Эльфийки прибыли, — криво усмехнулся школьник. — Значит, разоблачать придётся прямо на их глазах… — постучал он пальцам по деревянному столу. — Что же, не думаю, что это сложно.

— Опять что-то задумал, Сеиичи-кун? — недовольно поправила очки Мичи.

Принцесса стала непонимающе смотреть то на прищуренного школьника, то на свою новую… подругу?

Честно говоря, организованность этих проходимцев принцессу…

Скажем так — немного пугала.

Впрочем, Флора ещё просто не жила в мире, где регулярно творится какая-то жесть. У них тоже весело, конечно, однако есть какая-то стабильность. Пожила бы рядом с зоной разделения — поняла всё. Но уж что есть.

***

В Форилион прибыло девять эльфиек и один эльф. Заправляла всем Лаллиара, первая эльфийка, которую увидел Тэмотсу при пробуждении, а также первая эльфийка, что впоследствии начала о нём заботиться.

Как ни странно, но она оказалась очередной весьма и весьма важной шишкой.