– А я скажу вам только одно: завтра я Виктору сообщу время начала работ. Сейчас не знаю. Раз решение найдено, то давайте заканчивать сегодняшнюю встречу.

Поутру комендант позвонил Виктору и сказал, что завтра он может начинать работу, но у него всего 1,5 дня. На следующий день всё оборудование для закрепления грунтов находилось на Соборной площади, люди готовы, и работа началась. Используя малогабаритную машину на гусеничном ходу, рабочие за одни сутки закачали связывающий грунт раствор.

Осталось полдня подождать, пока вся земляная масса с раствором застынет и тогда можно выполнить вскрытие грунта, лежащего в конце подземной комнаты.

К концу второго дня на Соборной площади никого из рабочих и техники Виктора не было. Зато появились солдаты МЧС и археологи, которые спустились вниз и усердно начали раскапывать лежащий там грунт. Работа шла споро, так как связывающий раствор внутрь подземелья почему-то не попал. Через два часа правая часть стены была почти полностью очищена от грунта, однако никакой дополнительной двери найти не удалось. Тогда солдаты очень осторожно принялись разбирать часть кирпичной кладки очищенной стены с правой её стороны. Толщина стены оказалась незначительной – около 370 мм, то есть в полтора кирпича. Когда немного выше пола открылось отверстие размером 1,0 х 1,5 метра, археологи осветили фонарями открывшуюся пустоту. Какова была же их радость, когда они увидели ряды сундуков, стоявших в четыре ряда у продольных стен второй комнаты. Каждый из археологов боялся войти туда без Главного археолога, поэтому наверх было послано сообщение о долгожданной находке с просьбой, срочно его вызвать сюда. Ни солдаты, ни археологи никак не хотели выходить из подземелья и ждали дальнейших событий. Наконец, по металлической ходовой лестнице начали спускаться один за другим люди во главе с долгожданным начальником археологов, который сразу подбежал к сделанному проходу и, схватив первый попавшийся фонарь, с криком «Вперед!», пролез во вторую подземную комнату. За ним последовали все остальные. Ни звука не было произнесено перед стеллажами сундуков, справа и слева вдоль продольных стен. Главный археолог склонился над одним из ящиков и, рассмотрев его поближе, сказал одно лишь слово: «ОНИ!». Затем он поддел ножом крышку одного из сундуков, потянул за щеколду замка, тот раскрылся и под светом фонарей присутствующие увидели аккуратно лежащие стопки старых пергаментных переплетов. Археолог, ответственный за фотосъемку, начал активно, но недолго, работать фотовспышкой. Затем он срочно поднялся наверх, где его отвели в недалеко расположенное помещение, оборудованное всем необходимым для срочной фотопечати. Ведь он уже знал, что сейчас будет происходить, и для чего срочно нужны фотографии.

Вперед вышел комендант Кремля и строго попросил подняться наверх находящихся в подземной комнате людей.

Наверху он объяснил, что сейчас сюда подойдет Президент, который постоянно интересовался ходом поисков, поэтому все солдаты и рядовые археологи, а также только сейчас прибывшие чиновники и специалисты могут быть пока свободны. И ещё: об увиденном пока прошу ни в коем случае не распространяться.

Здесь остаются только те, кто может оперативно дать полную информацию, известную на сегодняшний день. Встретимся завтра в штабе у Арсенальной башни. Мы оповестим тех, кто должен будет прийти. Всё! Лишние разошлись и быстрее. Ваше место сейчас будет занято усиленной охраной нашей комендатуры.

Через двадцать минут два взвода солдат комендатуры Кремля оцепили всю Соборную площадь, экскурсии по ней временно приостановили. Наконец появилась быстро идущая фигура Президента. Он подошел и поздоровался со всеми стоящими на площади людьми.

– Я вас поздравляю с находкой. Да, мне уже доложили и обрадовали. Я понимаю, что потребуется время для уточнения объема найденной литературы, её качества и полноты. Ведь очень может быть, что найденное собрание неполное, но всё равно это очень большое достижение нашей науки, техники и археологии. Об этом мы сможем поговорить после, а сейчас я хочу посмотреть на это чудо, которое называется Либерея.

Из-за спины коменданта вырос фотограф-археолог с пачкой фотографий и протянул их Президенту.

– Уже успели всё сфотографировать, молодцы! Но я хочу сначала всё посмотреть вживую. А это можно посмотреть и потом более внимательно.

Зная заранее реакцию Президента, комендант протянул ему требуемое обмундирование. Быстро переодевшись, в сопровождении коменданта и главного археолога он спустился в подземную комнату. Все трое прошли во вторую комнату через сделанный сегодня проем. Либерея, освещенная фонарями, смотрелась потрясающе красиво. И не столько с точки зрения эстетики (в конце концов, это не Эрмитаж), а сколько из-за долгожданности этого события.

Минут десять Президент и его спутники стояли молча у проема, затем прошли по всей комнате до конца.

– А вы успели посчитать количество сундуков, и соответствует ли их количество тому, что Софья привезла Ивану III?

– Сейчас ещё рано заниматься такого рода подсчетами, – ответил главный археолог, – ведь их могли поместить более компактно или что-то пропало. Вопрос понятен, но ответ можно дать только после тщательного знакомства с содержимым сундуков. Может быть, найдутся какие-нибудь описи, и тогда при сравнении мы обязательно дадим точный ответ. Все работы по консервации книг, составлению описей нужно делать именно здесь внизу, не вынося книги на свет и всеобщее обозрение. После окончания нашей работы я готов буду Вам всё детально доложить и дать предложения о дальнейшем месте размещения Либереи на Ваше усмотрение.

Президент улыбнулся:

– Ну, моё усмотрение не является мнением специалистов, но там посмотрим. Давайте действовать дальше! Спасибо за работу!

Аудиенция закончена. Площадь оцеплена была до завтрашнего утра, когда в штабе поисков собрались те, кто должен был решить, как действовать дальше. Но главное уже было сделано – библиотека Ивана Грозного или Либерея найдена!

Началась долгая и кропотливая работа по знакомству с книгами, составлением их описей, определению их состояния и необходимости их консервации. В 15-м сундуке был найден перечень всех книг, привезенных Софьей Палеолог. Правда, перед некоторыми из них были нарисованы какие-то непонятные значки, и эти книги пока не были найдены.

Через полгода стала вырисовываться следующая общая картина:

– Из 800 предполагаемых книг найдено только 480. Эти книги в основном были написаны на древнегреческом, древнееврейском и латинском языках. Часть книг – на арабском языке. Часть книг более позднего времени – на западноевропейских языках (Германия, Швеция, Дания и др. XIII–XIV веков). Причем почти все книги являлись подлинниками и было очень мало копий. А вот книг на языках Византии и России не было вообще, и это соответствовало списку не найденных книг и обозначенных в перечне какими-то непонятными знаками.

– Состояние всех книг оказалось вполне приемлемым, несмотря на уверения специалистов, что книги не могут выдержать такого времени хранения в полусырых подвалах и подземельях Кремля. После осмотра нескольких книг химиками, выяснилось, что как снаружи, так и изнутри они были пропитаны особым составом, который сохранял их от разрушения. Для них не страшны были сырость, периодическое подтопление, мороз, жара. Единственная неприятность, которая могла окончательно испортить книги – это пожары. Вот почему София Палеолог по приезде в Москву потребовала срочно найти место хранения книг где-то под землей, куда не смогут проникнуть пожары.

– В дополнение к этому, для лучшего хранения подземелья были снабжены системой примитивной вентиляции, в XIX веке разрушенной за счет перестроек на территории Кремля.

– Нашлось объяснение наличию скелета с запиской в первой подземной комнате. Это произошло в Смутное время, когда поляки захватили Москву. Они очень долго искали библиотеку Ивана Грозного, но не нашли. Дьяк Арефий с друзьями за неделю до захвата поляками Кремля перенес все сундуки из первой комнаты в дальнюю, заделал стену между ними и засыпал землей. При этом погиб один из его помощников, и его оставили внизу с запиской для потомков на груди. Поляки смогли попасть в первую комнату, но, будучи людьми суеверными, увидев умершего человека, испугались и быстро оттуда ушли, не обратив внимания на записку. В те времена уже не было храма Иоанна Лествичника, на его месте стояла колокольня Ивана Великого, но ещё существовал ход из подвалов храма в первую комнату подземелья, и только в XVII веке он был разобран и завален.