Ну, ладно, а теперь слушайте. У меня был, да и сейчас есть друг. После нашей встречи я поеду к нему, и от нашей с ним беседы будет зависеть не только моя, его и ваши судьбы, но и судьба всего человечества, живущего на планете Земля в настоящее время. Как, здорово я вас напугал? Но слушайте дальше.

Два с половиной года назад этот друг, по профессии физик какой-то определенной, но неясной мне специализации, попросил срочно приехать к нему в НИИ, чтобы обсудить один технический вопрос. Я, конечно, спросил его, что может связывать меня – инженера-строителя – с фундаментальными физическими науками, но он только повторил свою просьбу. Я, естественно, не мог другу отказать в такой малости и сразу же приехал.

Меня там уже ждали: на проходной заказан пропуск, и солдат охраны провел меня до двери одного из многочисленных кабинетов на 11 этаже большого 30-ти этажного здания. На стук солдата дверь открылась, и я увидел сосредоточенное лицо своего друга.

– Проходи скорее, – сказал он, – скоро начнется второй сеанс связи.

– Я, конечно, пройду, но ты мне хоть объясни что случилось.

– Садись в это кресло и слушай. Дело в том, что мы вышли на своих собратьев, тоже живущих на нашей планете, но в параллельном мире. И этот мир нам был неизвестен до недавнего времени. Но наши специалисты разработали программу, которая дала возможность связаться с людьми, живущими там, и мы выяснили, что контакт с ними вполне возможен. Более того, все люди, умершие на земле, попадают в тот мир в виде душ, а тело остается на земле и превращается в прах. Души же получают там новое тело новорожденного ребенка и продолжают существование до старости. Затем после смерти душа возвращается в наш мир и новая телесная жизнь продолжается. Таких циклов, как правило, бывает до шести-семи, а затем душа переселяется на другие планеты. В общем, всё не ново. Примерно об этом рассказывают все основные религии на земле, об этом уже давно писали и пишут философы и фантасты различных времен и народов. Сложилось впечатление, что таких контактов между параллельными мирами было достаточно много. В основном эти контакты происходят между отдельными личностями, но бывают и контакты между группами людей.

Уровень развития науки и техники этих двух миров примерно одинаков. Больше того, и во всех направлениях искусства имеются достаточно похожие черты. Но тем не менее ни один из контактеров никогда не рассказывал о том, что он там жил, и в чем разница жизни здесь и там.

В конце концов нам удалось разработать, как я уже говорил, компьютерную программу с соответствующим оборудованием, дающую возможность произвести переброску одного человека туда и другого оттуда с последующим возвратом назад. Следующий вопрос: кого послать? Нужен здоровый человек, не обремененный никакими родственниками, не молодой и с пытливым характером. В общем, мы перебрали всех знакомых и остановились на тебе. Сейчас такая работа будет засекречена, но потом ты будешь у нас как Гагарин – самый первый из первых. Правда, для этого надо будет пройти определенную подготовку как медицинскую, так и психологическую. Вся подготовка по времени займет не меньше двух недель, а затем тебе сделают укол, и ты окажешься в том мире. Но только одна просьба: никто об этом не должен знать.

Как тебе такая перспектива? Хочешь попробовать? Отметь, пожалуйста, что я своего близкого друга на смерть не пошлю, сам понимаешь! Сам бы пошел на это, но, к сожалению, ни здоровье, ни семейное положение мне это сделать не позволяют. А теперь решай, дело за тобой. Никто тебя не заставляет идти на этот шаг – не хочешь, можешь отказаться. Вот тебе стол и стул. Посиди минут десять, подумай в тишине и дай сегодня же ответ.

Прошло десять минут, и мы продолжили беседу, но разговор пошел уже о некоторых подробностях перехода в параллельный мир. Я не мог понять, как можно так неожиданно бросить свое дело и исчезнуть на долгий срок, никого при этом не предупредив. Мне объяснили, что внешне это будет выглядеть, будто человек умер. Его муляж при всех будет в крематории опущен вниз для сжигания, когда в это время ты будешь уже находиться в другом мире.

– А если всё сложится удачно, и я через некоторое время вернусь, то как и где жить дальше?

– Во-первых, внешне ты будешь выглядеть именно таким, каким и должен быть в возрасте почти 60 лет, но здоровье – как у сорокалетнего мужчины;

Во-вторых, твоя квартира останется за тобой, и коммунальные услуги будут своевременно оплачены;

В-третьих, именно в таком возрасте тебе работать уже не надо, а с деньгами и славой у тебя проблем не будет всю оставшуюся жизнь. Но я тебя от себя не отпущу, и ты будешь работать здесь и долго.

– Но как и когда я вернусь обратно?

– Ты пробудешь там три года. Твоя задача всё понять, познакомиться со всеми аспектами их жизни. Если захочешь, то проживешь там все запрограммированные три года. Если захочешь вернуться раньше, то у тебя в комнате под столом найдешь кнопку, на которую надо только нажать, и ты появишься в нашем мире. Но где ты появишься, я не знаю, поэтому тебе надо будет меня найти, чтобы после твоего рассказа снять все наложенные на тебя ограничения и рассекретить тебя. Да и ещё! Если надо будет связаться со мной по какому-нибудь очень срочному вопросу, то нажми три раза эту кнопку. Резко и коротко. Услышишь мой голос и говори, но недолго. Понял?

– Ну, хорошо, я согласен, но на твою ответственность!

– Не сомневайся, всё будет в порядке, и мы с тобой ещё выпьем за твое возвращение.

– Будем надеяться.

– Дальше события развивались следующим образом, – продолжил свой рассказ Николай Федорович, – буквально на следующий день начались медицинская и психологическая подготовка. Ты, Виктор, наверно, можешь вспомнить, что перед этой так называемой «смертью» я пропал на месяц, сказав, что отбываю в отпуск. Именно в это время я проходил тренировки и обучение. Эти занятия проходили по интенсивной программе, которая не практиковалась ни в одном из специальных НИИ или клиник Москвы, и к концу второй недели я уже был готов отправляться в путь.

Однако этим подготовка не окончилась. Далее в моё сознание закачивались знания по различным отраслям науки и техники, искусства и архитектуры. Даже та информация, которая издавна находилась в голове, была трансформирована на самый современный лад. Самое интересное, что за одну неделю всё это легко разложилось по «разным полочкам мозга» и в любой момент могло быть вызвано для оперативного применения. При всем этом оказалось, что только одна шестая часть таких «полочек» памяти была занята, а остальное пока оставалось свободно.

Последняя неделя прошла в наблюдениях за имитацией собственных похорон и разбором сотрудниками вещей в моей квартире, а также просмотром возможных ландшафтов, людей и животных в параллельном мире. В результате общая подготовка составила около одного месяца вместо обещанных двух недель.

Наконец, настал день, когда меня положили на операционный стол с колпаком, закрывающим всё тело. От стола и колпака шла масса проводов и шлангов в разные стороны, каждый из которых имел свое предназначение. Прошло пару минут и после укола, произведенного механической рукой-автоматом, пространство между колпаком и столом стало заполняться каким-то серо-голубым туманом. В этот момент я как-то сразу спокойно заснул.

Проснулся под тем же колпаком, но мне почему-то показалось, что всё совершенно не так: и стол, и комната, в которой я находился, и окно другой формы. Никого из людей в комнате не было. Через несколько минут послышался шум открывающейся двери, приближающиеся шаги и неразборчивый диалог двух людей. Только после того, как была снята крышка-колпак, послышалась человеческая речь на русском языке:

– Пора его будить, время пришло, – сказал один голос.

– Да, давайте начнем, – ответил другой.

– Но он уже проснулся сам, смотри, как он на нас смотрит.