- Мама, иди домой, прошу тебя, не мешай мне. Хорошо? Я справлюсь как-то сама...

   - Сама? Но... разве можно, сама? Нет, я должна...

   - Мама, я тебя прошу, выйди, очень прошу...

   Мария почти вытолкала Маргошу из кухни, а потом с трудом и боем вытеснила и из прихожей, практически выставив родную мать из моей квартиры. И меня это вполне устраивало...

   - Пашик...

   Она называла меня "Пашик", почему-то это искривление имени нравилось ей больше всего...

   - Да?

   - Мы расстанемся?

   - Да...

   - Глупо...

   - Это не из-за мамаши...

   - Вот как? А в чем же тогда дело?

   - Машуня, скажи честно, ты меня любишь?

   - Ну, я не могу так сказать... я ведь сплю с тобой, правда?... Ты самый лучший мужчина, который был у меня, это точно...

   - Ну что же, ты начала с правды, а потом решила подсластить ее грубой лестью. Нет, я не обижаю тебя, я тебя учу наблюдательности. Когда ты решилась сказать правду - ты раскрылась, расправила плечи и уголки рта у тебя сжались. В конце твоей речи ты сжалась в защитный комок, замкнулась в раковину - и это было очевидно...

   - Еще один урок актерского мастерства?

   - Что тебе интереснее: стать моей женой или сделать карьеру актрисы?

   - То есть?

   - Кухня, киндер, кирха - или софиты, слава, поклонники, одиночество?

   - Конечно, второе... А совмещение невозможно?

   - Невозможно. Или... Или...

   - Тогда определенно второе.

   - Это был искренний выбор. Поздравляю. Идем.

   - Куда?

   - К компьютеру. Мне надо тебе кое-что показать. Это важно. Сегодня в обед ты официально подписываешь контракт. И больше мы не встречаемся.

   - Совсем-совсем не встречаемся?

   - То есть абсолютно. Это значит: мы не встречаемся, не спим вместе и не трахаемся в театральных закоулках либо еще где. Точка. Но я остаюсь твоим наставником и режиссером. Теперь только официальные отношения. Так надо. В первую очередь для тебя. Понятно?

   - Угу... а сейчас мы еще можем... по-тра-хать-ся... А?

   Она говорит это и игриво царапает пальчиком меня по полуобнаженной груди.

   - Господи, какая же ты ненасытная сучка!

   - Да, я такая, - скромно потупив глаза в пол, признается Мария...

   Глава тридцать восьмая

   Почему до меня так долго доходит правильная мысль?

   Что лучше всего подогревает интерес к премьерному спектаклю? Правильно, скандал! И скандал надо готовить заранее. В принципе, скандал был готов, а вот актрисы на роль Золушки все еще не было. Она должна была быть трогательной, ранимой, с твердым, несгибаемым характером. А где найти такую среди современных актрисок, получивших крещение в тупейших сериальных ролях? Из-за обилия сериалов их столько крутится в глупой надежде получить хоть сколько-нибудь заметную роль, что диву даешься тому, что на них еще пишутся хоть какие-то роли, что что-то играется, и что домохозяйки плачут, глядя на кривляния очередных новомодных бездарных див.

   Было хмельное утро очередного рабочего дня. Накануне я немного перебрал норму. Нет, нет, нет, ничего страшного - я просто выпил не то, не там, и не в той компании, в которой следует. Результат был на лицо: у меня жутко болела голова, а еще надо было как-то привести себя в порядок. Принимаю пару таблеток спазмолитика, авось, да поможет. Мне надо быстро, так что нечего мелочиться - накидываю третью. Так, кажется, становится намного светлее...

   Перебор фотографий... Елена Донкова, неплохо, только лицо проститутки это не лицо моей Золушки... Парик на этой, как ее, Вилена Хомяк, держится ужасно - в топку ее! А вот эта, посмотрите, ну какая она Золушка, она же беременная на третьем-четвертом месяце, как минимум, а это премьерный спектакль, мне с ним еще гастролировать...

   И тут я отчетливо осознаю, что гастроли могут и не состояться... От этого меня опять окатило тоской. Господи, за что мне все это??? И тут же захотелось поправиться пивом, тем более, что от вчерашнего еще осталось.

   Из состояния неопределенности меня вывел звонок по телефону. Я на автомате поднял трубку и прохрипел пересохшими губами:

   - Что?...

   - Это Маша, я поднимаюсь...

   - Что? Зачем? Какая Маша? Зачем это?

   Мозг никак не хотел включаться в работу. Пришлось идти к холодильнику и прикладываться к бутылочке...

   И тут до меня дошло: "Машенька!"

   Машенька! Точно она! Она должна была... Она должна была прийти ко мне поутру за расчетом и за рекомендациями... Ну и жизнь пошла... А я все забыл, тупая скотина! О! Деньги! А сколько я ей должен? За месяц? Нет, нет, прошло только две недели, но заплачу я как за месяц. Пусть знает, на кого работает! Ну, брат, мозги у тебя явно набекрень, тоже мне, нувориш нашелся... Давай, соображай, ты в каком виде девушку встречать будешь? Оппа... вот такой-то феномен, а добежать и побриться не успеешь, фигушки, Машенька-то вот она, пришла уже! Иди дверь отворяй!