– Вот черт! – первое, что сказала Вика, проснувшись наутро.

Хорошенько тряхнув головой, она усердно терла глаза и била ногами в запутавшемся одеяле. Как наяву сон стоял перед ней – тот мальчишка из профилактория в беседках. «Нарочно и не придумаешь! Сначала эта ерунда снится моей сестре, а теперь этой же ерундой заражена и я!»

Выйдя в прихожую, она обнаружила, что дома по-прежнему никого, только кошка терлась с отчаянными воплями о ее ноги.

– Симочка! Вот ведь какая я плохая хозяйка у тебя, – с этими словами она достала корм из холодильника и щедро вывалила его в тарелку.

Звук открывающегося во входной двери замка привлек ее внимание.

– Мамочка! Это тебе! – Маша ворвалась в квартиру с полевыми цветами в руках и бросилась на шею к Вике. – Я их рвала и думала, как ты обрадуешься им!

– Я уже рада просто видеть тебя, моя дорогая! – и она небрежно поцеловала дочь в макушку.

Следом за Машей вошла мать с полной сумкой продуктов в руках.

– И это – тоже мне? – сарказм так и лился из Вики. – Спасибо, но не стоило так беспокоиться! – Она была в наилучшем настроении.

– А твоя сестра дома? – мать смотрела на нее, ожидая незамедлительного ответа, отчего Вика растерялась на доли секунды.

– Ты знаешь, – начала увиливать она, – Наталья приедет и всё сама тебе расскажет. Хорошо?

– Мне надо знать: с ней всё в порядке?

– Ну а если я скажу тебе, что она с Русланом, тебя это успокоит? – Вика смотрела на мать хитрым взглядом.

Как бы пробуя звуки на вкус, та произнесла:

– Успокоит… И когда он объявился, этот неугомонный?

– В пятницу вечером.

– Веселье было хоть куда?

– Почти.

– Ну, я так и поняла, – мать вздохнула, закатив глаза, и проследовала на кухню с тяжелыми сумками.

Под вечер вернулась сама Наталья.

– Ну и? – мать вопросительно глядела на дочь.

– Там, он поднимается, – улыбка с лица Натальи не сползала ни на минуту. – Мам, ну чего ты? – она обняла женщину за плечи и положила голову на свою руку. – Всё хорошо, вот сама сейчас увидишь.

– Это вам, Светлана Андреевна! – сказал Руслан и с широким размахом руки вручил ей огромный букет роз. – Очень рад вас видеть!

– Ну да, ну да, я, типа, тоже рада, – приняв букет, она уткнулась в розы, вдыхая аромат и слегка закатив глаза. – Божественно. А ты, нахал, умеешь делать комплименты, однако, я скажу!

Подмигнув ему, женщина проследовала за вазой, чтобы поставить в нее цветы.

Вика во все глаза наблюдала за происходящим, и немой вопрос к сестре стоял в ее взгляде.

– Я согласилась, – на ушко шепнула ей Наталья.

– А ты мне не врешь?

– Нет, Вики, не вру. Но ты знаешь, мне как-то неспокойно на душе.

– Я думаю, что всё будет хорошо, сестренка. Вот увидишь, он сделает тебя счастливой.

Наталья вышла из комнаты и направилась в зал, следом за ней последовала Вика.

В зале на диване сидели Руслан, мать и отец. Когда Наталья вошла, всё внимание переключилось исключительно на нее.

– Светлана Андреевна и Борис Васильевич! Я прошу руки вашей дочери.

Мать улыбнулась и сказала:

– Если в твоих руках будет моя дочь, то я полностью согласна и даю вам мое благословение.

Отец встал и подошел к Руслану, протягивая ему руку:

– Ну, примите и мои поздравления и мое благословение. Будьте счастливы! Доченька, я желаю тебе счастья с этим молодым человеком и жду в скором времени внуков, – он обнял ее по-отцовски и слегка сжал в своих объятиях.

– Предлагаю отпраздновать это событие шампанским, – Светлана Андреевна вынула из бара бутылку и передала ее отцу, чтобы он откупорил. И тут мать взглянула на старшую дочь. Вика хотела было ретироваться, но опоздала:

– А ты когда нас осчастливишь, Виктория?

Вика закатила глаза:

– Ну не начинайте, я вас прошу. Всему свое время. И потом, сегодня праздник по поводу Наташи, так что наполните и мне бокал! – Она умела профессионально переводить стрелки со своей персоны.

Свадебные приготовления шли вовсю, и время бежало неумолимо быстро. Остановились на ресторане «Якорь», где и планировалось отметить таинство бракосочетания.

– Наталья, а ты не забыла, что через три дня у тебя день рождения? – Вика испытующе глядела на сестру. – Ты его праздновать собираешься?

– Ну какой день рождения может быть с таким наплывом дел! – в сердцах ответила Наталья. – Дома, думаю, в узком кругу, и достаточно будет.

В комнату вихрем ворвалась Маша. Девочка кинулась в объятия тети:

– Я тебе подарок приготовила на твой день рождения! – и смущенно протянула ей аккуратно упакованную коробочку. – Но только, чур, открыть в день праздника!

– Вот видишь, сестра, все помнят про твой день и хотят торжества! Руслан идет! Любовь твоя! – Вика была сегодня в ударе насчет шуток и, завидев его с балкона, стала энергично махать ему рукой.

В тот день утро выдалось по-особенному замечательным – теплыми бархатными лучами осень проникала во все уголки комнат. От его ласковых лучиков казалось, что на улице тоже тепло, но это был лишь обман поздней осенней поры.

Первой проснулась Вика. Убедившись, что сестра спит, она тихонько достала из тумбы свой подарок и присела на край ее кровати. Наклонившись, легким поцелуем коснулась щеки Натальи. Потом коснулась второй щеки, но сестра спала крепко и не желала просыпаться. Тогда Вика обняла ее и поцеловала в губы. Наталья, спросонья опешив, поднялась на подушках и с недоумением уставилась на сестру.

– У кого-то сегодня особенный день! Просыпайся! Ну же, соня!

Пока Наталья приходила в себя после сна, Вика уже юркнула к ней под одеяло и с сестринской нежностью прижалась к ней всем телом. Протянув из-под одеяла красивую коробочку, она во все глаза следила за реакцией сестры.

– Ты не будешь против, если я открою его прямо сейчас? – глаза Натальи горели диким любопытством, и, не дожидаясь ответа, она стала с нетерпением разрывать праздничную обертку.

– Ну что ты, родная, я буду только рада!

Развернув подарок, Наталья в изумлении глядела на вещицу и не могла поверить своим глазам. На руку упал кулон на цепочке, тот самый, который она еще в далеком детстве потеряла, играя в песочнице. Господи! Сколько ей тогда было лет? Десять? Девять? Она его помнила, каждый скол помнила, каждую грань этого стеклянного камушка. Вот только цепочка была заменена на золотую, а сам кулон был отреставрирован. Да и был ли это он? Тот подарок ей привез отец из командировки по странам СНГ. Даже форма слезинки осталась прежней. Отец тогда ей подарил простую стекляшку на льняной ниточке.

Наталья переводила взгляд то на Вику, то на кулон и снова на нее, и вдруг слезы брызнули из ее глаз. Она прижалась к сестре так сильно, как никогда к ней не прижималась, и уткнулась ей в шею своим мокрым от слез лицом. Судорожно сглотнув приступ очередного потока мокрости из глаз, Наталья еще крепче сжала Вику в объятиях и только потом разомкнула руки.

– Я могу узнать – КАК? Как ты его разыскала?!

– Спрашивать неприлично, но! Сегодня! В этот знаменательный день! Так уж и быть – всё скажу! Помнишь, давно мама нам говорила, что день Ангела бывает только один раз в жизни, ну, это когда число твоего дня рождения совпадает с числом месяца. В этот день надо дарить подарки, которые останутся с человеком навсегда, то есть на всю жизнь. Сегодня как раз такой вот день у тебя, особенный, можно сказать, волшебный. Я давно держала его у себя, этот кулон, его Марья нашла и подарила мне. Где она его обнаружила, мне это неизвестно, но я его сразу же узнала, так что это тот самый, понимаешь?

– Ты права – этот подарок я никогда не забуду, он будет мне дороже всего на свете!

– Наташ, а помнишь, давным-давно, когда мы были маленькими, мама всегда ругала нас, что мы вместе спим? Мы разбегались по своим кроватям, а когда родители засыпали, опять ложились вместе и рассказывали друг другу страшные истории, а потом тряслись от страха!