Удивительное дело, но император вполне спокойно воспринял ответ Сонга, отправив его и Син в сопровождении рыжего гиганта к ближайшей кают-компании, где их и оставили до этого самого момента.

– Ты чувствуешь это? – вдруг встрепенулась Син Фен, схватившись за стул и озабоченно осматриваясь.

– Что? – не понял её Сонг, и в ту же секунду его накрыло волной невероятной духовной энергии.

Он чуть не потерял сознание, почувствовав, как духовные каналы буквально сгорают в огне хлынувшей силы. Используя технику Огненного Бессмертного, молодой человек подавил энергетический вихрь, распределяя энергию по всем духовным каналам и расширяя их.

«Этот ураган силы внезапен, но им можно воспользоваться», – Сонг, недолго думая, подчинил себе хаотическую духовную энергию и движением мысли стал управлять ей, чтобы укрепить собственные каналы.

Направляя силу в определённые части тела, он создавал нагрузку, способную у иных практиков вызвать катастрофическое разрушение энергетических меридианов, но после Гробницы Наследий и пережитого там молодой человек чувствовал, что поток силы лишь незначительно влияет на него. Создавалось впечатление, что его умение манипулировать энергией после тех событий значительно возросло.

Справившись с наплывом силы, Сонг подошёл к Син Фен, что всё это время самостоятельно пыталась справиться с нахлынувшей энергией, и, прикоснувшись к её лбу, принялся помогать девушке распределять силу по телу.

«Очень похоже, что на разных людей, влияние этой энергии сильно отличается, – задумался он, продолжая помогать Син. – В отличие от моего, её тело поглощает в разы меньше энергии, но от чего это зависит?»

Духовный шторм продлился, в общем, не более пяти минут, но этого хватило, чтобы взбудоражить половину мира. Как выяснилось позже, часть практиков почему-то оказалась полностью невосприимчива к нему, а некоторые перенесли его значительно легче товарищей. Почему так вышло, неизвестно, но то, что за один короткий промежуток времени целый мир преобразился и чуть ли не перевернулся с ног на голову – несомненно.

Сразу после произошедшего в кают-компанию, где были заперты Сонг и Син Фен, наведался рыжий гигант и, уточнив их самочувствие, тут же куда-то убежал, не забыв при этом закрыть за собой дверь.

– Итак, вот, похоже, печать и сломалась, – заметила Син, когда всё стало немного успокаиваться.

– Да, – кивнул Сонг. – Похоже, мир, что до этого был высушен печатью, оказался заполнен духовной силой Высших миров. Только почему всё прекратилось? Печать восстановили?

– Ты даже не заметил, да? – улыбнулась девушка.

– Заметил что?

– Духовной энергии вокруг стало намного больше, просто мы привыкли к этому, скорее даже приспособились. Теперь весь вопрос, как подобное скажется на скорости развития всех практиков в мире. Если подумать, для многих такое станет настоящим шансом преодолеть невозможное… те ограничения, что стояли раньше на нас из-за скудности окружающей духовной энергии.

– Хм-м-м? – Сонг уселся в позу лотоса, закрыв глаза и вызвав мантру техники огненного развития, и в ту же секунду удивлённо открыл глаза, посмотрев на Син. – Невероятно, но ты права… Вокруг разлито столько силы, точно я нахожусь в комнате медитации какого-нибудь Павильона.

– Или даже лучше, – кивнула в ответ девушка.

Как и сказала Син Фен, для многих разрушение печати стало толчком в развитии. Весь мир оказался взбудоражен этим событием. Как и везде, город Морской Чайки был целиком охвачен всеобщим возбуждением, мастера, получившие невероятный трамплин, чтобы преодолеть очередную стену в своём развитии, с энтузиазмом пытались штурмовать новые этапы силы.

В то же время для сильнейших практиков мира происходящее стало настоящей головной болью. Император с соратниками в числе прочих сильнейших прекрасно понимал, чем грозило снятие печати всему миру. Дети Уру’Гала с этого момента получали ещё большую возможность собственному усилению и размножению, и в отличие от человеческих практиков им не требовалось много времени на адаптацию к новым условиям.

Решив больше не откладывать в долгий ящик намерения выступить с монахами дворца Потала против захватывающих Туманный Архипелаг тварей, он отдал приказ о подготовке флота к походу на помощь Серебряным Синк. Правда, перед этим оставалось ещё одно, последнее неоконченное дело в городе Морской Чайки, а именно захваченный духовный корабль какого-то неизвестного эксперта, что предположительно являлся наставником Сонга.

«Уважаемый старший монах, – мыслеречью император связался с главой дворца. – У нас не так много времени, думаю, пора просить вашего вновь обретённого брата помочь нам с кораблём».

«Согласен с вами, ваше императорское величество, давайте решим этот вопрос».

Далеко на севере, почти на самом краю северного континента, находилась высокая башня. В этих краях практически не бывало людей, поэтому её внезапное появление даже спустя год осталось для многих незамеченным.

Внутри башни, на самом высоком её этаже, в небольшой комнате сидел седой людолис. Если бы сейчас на этом месте находился Сонг, он непременно узнал в нём своего старого знакомого, которого освободил в городе-ловушке из непонятно кем расставленной западни.

В момент, когда печать, закрывающая мир, разрушилась, вулпи открыл глаза и посмотрел куда-то вдаль, пытаясь рассмотреть что-то, видимое только лишь ему. Встав на ноги, людолис прошёл в соседнюю комнату, и используя толику своих сил, вызвал перед собой образ существа, по виду напоминающий представителя расы Ноа’эт. Их безмолвный разговор продлился пару мгновений, после чего, седой вулпи развеял иллюзию и вернулся в свою комнату, задумавшись.

«Оковы мира упали, братья нашли нам новый дом, теперь дело осталось за малым, создать для детей устойчивый тоннель дальних путей и проследить, чтобы он просуществовал достаточно долго, чтобы все успели уйти из этого проклятого богами мира…»

Вулпи ещё раз посмотрел вдаль, прислушиваясь к собственным ощущениям. Своим восприятием он отчётливо ощущал шевеление двух сильных существ, скрытых в темнице где-то на стыке реальностей. Очевидно, Древние, заточенные в вечной тюрьме, тоже почувствовали разрушение печати. Теперь стало лишь вопросом времени, когда их темница разрушится, выпуская вовне проклятье богов.

Спустя несколько часов, когда суматоха, вызванная духовным штормом, немого улеглась, о Сонге и Син Фен наконец вспомнили. В кают-компанию вошёл лорд Лид вместе с Аэтонэ.

Девушка приветливо улыбнулась им и доверительно рассказала, что смогла уговорить императора прекратить в такое время попытки найти в окружающих его людях врагов.

– С моей точки зрения, мастер Сонг и мастер Син вполне достаточно сделали для императора, чтобы с уверенностью говорить об их лояльности. Он согласился со мной, но при одном условии. Вы оба должны вступить в отряд лорда Лида, но это формальность.

Аэтонэ приветственно указала на седого мужчину возле себя, как бы говоря, что молодые люди могут задавать ему вопросы, если, конечно, желают.

Сонг слегка озадаченно перевёл взгляд с девушки на лорда Лида.

– Просто вступить к вам в отряд, и это всё?

– Такова воля его императорского величества, – отозвался мужчина. – А сейчас пойдёмте.

Сонг и Син Фен озадаченно переглянулись, пытаясь понять, куда их зовут. Лорд Лид хмуро посмотрел на них и, повернувшись, походя бросил:

– Вы нужны, чтобы ещё раз открыть вход на захваченный астральный корабль…

Как оказалось, после того как в прошлый раз они все покинули борт судна, проход через некоторое время закрылся, и сейчас войти внутрь корабля ни у кого не получалось. Даже монах, приглашённый главой дворца Потала, лишь разводил руками, говоря, что проникнуть внутрь, используя грубую силу, не получится и у него.

«Пока мне не совсем ясно, почему император даёт нам столько свободы, никто даже не обыскал нас, – в голове Сонга раздалась мыслеречь Син Фен. – Либо ему по какой-то причине стало всё равно, кто мы, а точнее, ты, такой, либо у него на нас есть какие-то планы, будь начеку».