— А разве твоя смерть, даже еще и такая демонстративная, не должна наоборот разозлить твоего брата? Хотя учитывая вашу привязанность к семье, в первое время ему действительно будет не до этого…
— Вот и он на это рассчитывает, — удовлетворенно кивнул Август. — Вроде как вначале Марку будет не до сведений счетов и доказательств чей-то вины, а потом будет уже поздно. Чтобы так рассуждать, надо очень плохо знать драконов в общем, и моего братца в частности.
— В смысле?
— В смысле, первое, что будет делать дракон в такой ситуации — защищать оставшихся родственников, то есть избавляться от угрозы. А в случае Марка, он просто возьмет оружие и расстреляет всех, кого посчитает виноватым, и боюсь, достанется невиновным, не зря же для драконов так важна семья. А охрана Вуда, будем говорить честно, не настолько хорошая, как он считает, не остановит даже меня, Марк их вообще не заметит.
— Мне почему-то казалось, что твой брат… — осторожно начал Йен, замолчал на мгновенье, подбирая слово, но все же продолжил: — кабинетный чиновник, который не особо любит работу в поле. — Из любопытства Йен все же посмотрел информацию о советнике Норде в интернете. Ее оказалось очень мало, больше каких-то домыслов времен, когда Марк только получил должность. Общения с репортерами он явно не любил, но какая-то информация все же была известна, и из нее следовало, что советник Норд, несмотря на направление — разведка — больше занимается планированием и контролем выполнения операций, но сам из кабинета выходить не любит.
— Не особо любит? — Август рассмеялся. — Да он терпеть не может работу в поле — это же так скучно! Ему нравятся интриги, планирование, анализ. Вот провести какую-нибудь операцию, где надо учесть кучу разных тонкостей и предвидеть поведение всех людей, которых все это затронет, это ему интересно. А бегать исполнять команды — нет. Да и вообще бегать…
— Вы с ним такие разные, — задумчиво заметил Йен. — Даже внешне почти не похожи, только глаза.
— Он похож на отца, я на мамулю, не только внешне, даже по характеру, — со скукой ответил Август. — Ну что, ты готов? Вечер будет веселым!
— А ты не хочешь предупредить помощницу твоего брата, что тебе потребуется помощь? — осторожно уточнил Йен, почему-то ожидая возмущения, но Август только усмехнулся:
— Она и так уже все знает. Я же говорю, братец мне голову оторвет, если я буду лезть в его дела без спроса…
Гость в квартиру зашел после полуночи, когда хозяин уже спал. Да даже если бы и нет, услышать его было почти невозможно, слишком тихо он двигался. На пороге спальни гость замер, рассматривая спавшего дракона, и задумчиво улыбнулся. Ехать сюда в это время было ребячеством, Марк это понимал. Он знал, как братец провел вечер, что Вуд (ведь сказал же этому странному человеку, чтобы не приближался к младшему, но он все равно полез! Ну ничего, впереди еще достаточно времени, чтобы объяснить всю глубину его заблуждений…) отправился за решетку, за этим проследила Оливия. И что последние три дня Август практически не спал.
Впрочем, сам Марк об отдыхе тоже почти не вспоминал, не до этого было, времени хватало только быстро просматривать присланные Оливией сообщения, в первую очередь, конечно, про Августа. Несмотря на это ехать домой, чтобы хотя бы поспать пару часов, просто не захотелось. Более трех лет уже прошло с тех пор, как Август рядом, а Марку все равно иногда кажется, что все это он себе только придумал. Хотя обычно неуверенность в себе ему совсем не свойственна, пока дело не коснется младшего брата…
Вымотался Август порядком, даже не проснулся ни от присутствия брата (которого научился довольно хорошо чувствовать рядом), ни тогда, когда он лег рядом в кровать, только привычно уже прижался с боку. Марк тихо хмыкнул, обнимая его, младший брат всегда любил тепло — в детстве он мог чуть ли не каждую зимнюю ночь приходить спать в кровать к старшему брату просто потому, что там теплее.
Присутствие младшего Марка усыпило лучше любого снотворного, хотя до этого ему спать вроде бы не хотелось — он давно уже привык не спать долгое время, и это не сказывалось на его работоспособности. Зато стоило оказаться рядом с младшим и убедиться, что с ним все хорошо…
Проснулся Август резко, сразу переходя из сна в состояние бодрствования, что без Марка для него было нормальным явлением — это с братом он мог лениво лежать в постели, наслаждаясь полудремой и его присутствием. Было что-то не так, и ему потребовалось долгое мгновенье (наверное, спросонья), чтобы понять, что именно — ночь он провел не один.
Лишних вещей в комнате не было, даже снятые вчера вещи, небрежно кинутые в кресло, так и продолжали лежать кучкой, отчего педантичный братец наверняка долго бы ворчал, но убирать все аккуратно вечером Август был не в настроении. И только остановившись в дверях кухни, он мог убедиться, что ему не показалось — старший брат просто готовил завтрак, в «домашнем» образе, без галстука и пиджака, зато в белоснежной рубашке, любовь к которым Август у него иногда просто не понимал.
— Марк, — Август шагнул к брату, сцапав его в объятья. Хотелось почувствовать его, знакомый запах, зов крови, убедиться, что долгая (для Августа все было долго, если брат уезжал за пределы города, а уж тем более, если уезжал он куда-то, где опасно) разлука позади, и сейчас все вернулось на свои места. — Соскучился…
Старший охотно обнял его в ответ, привычно одной рукой проводя по спутанным со сна светлым волосам. Август через пару мгновений завозился в объятьях, и Марк послушно его отпустил, хотя хотелось прижать его сильнее, но куда-то убегать младший не торопился, а просто хотел убедиться, что старший не ранен.
— Со мной все в порядке, — закатил глаза на его действия Марк.
— Ты всегда так говоришь, — меланхолично отозвался Август, и старший все же перехватил его руки:
— Я же не бегал там с автоматом, а просто… проконсультировал, — укоризненно заметил Марк. Август подозрительно прищурился, но старший вроде бы не лгал и не пытался что-то скрыть. — Завтрак? Ты-то за время моего отсутствия о еде наверняка и не вспомнил. Надо твоего друга научить полезному…
Настала пора Августа закатывать глаза:
— Я могу о себе позаботиться.
— Ну да, рассказывай, — скептично отреагировал на его слова старший брат, и младший невольно улыбнулся.
— Я в душ.
Уговорить младшего поесть, проблемой было с детства и с его взрослением легче это не стало, особенно во время его расследований или каких-то сложным экспериментов. И если в детстве он еще мог послушать старшего брата, то сейчас и у Марка было меньше времени, и Август научился ему отказывать в том, что считал незначительным. В важных вещах он все же старался прислушаться, даже если не согласиться полностью, то хотя бы принять во внимание мнение старшего и объяснить свое. Но этим утром Август пребывал в настолько хорошем настроении, что от еды отказываться не стал. Да и с делами удалось закончить…
— Почему ты меня не разбудил? — помимо воли голос Августа прозвучал с обидой, и Марк мягко улыбнулся:
— Я знал, что ты был занят эти дни. Как тебе дело мистера Вуда?
— Что, даже ничего не скажешь мне об этом? — младший иронично улыбнулся, и старший пожал плечами:
— Это же он к тебе пришел, так что сам виноват.
— Кстати, тебе для интереса, он просил проследить за его дочерью, там действительно кое-что интересное. Ты же наверняка его увидишь, чтобы обрадовать.
— Конечно, — как о чем-то само собой разумеющимся, пожал плечами Марк. — Он посмел тебе угрожать, хотя я говорил тебя не трогать и не вмешивать в наши разборки.
— Ну я бы не назвал это угрозой… — с сомнением заметил Август и вернулся к первоначальной теме: — Я решил, что твое возвращение мне приснилось. В следующий раз разбуди меня.
— Не замечал, что ты у меня такой впечатлительный, — хмыкнул Марк. — И часто тебе снятся такие сны? — Август взглянул на него заинтересованно, и он тут же насторожился: — Что?
