С Йеном Августу было… комфортно, он и не думал, что с кем-то из людей такое может быть. Хотя он понимал, что даже если бы у него не было Марка и их связи, Йен все равно остался бы другом, близким, семьей, но не спутником. Впрочем, серьезные отношения Августа никогда не привлекали, Марк в этом смысле совсем другая история даже без запечатления.

Зато с Йеном было здорово работать, проводить расследования и бегать по городу. Конечно, приходилось постоянно держать в голове, что он человек, и корректировать свое поведение, но это все равно было лучше, чем работать в одиночку, а расслабиться и побыть собой всегда можно с Марком. А еще Йен чудно помогал налаживать отношения соокружающими, сглаживая углы, потому что вежливость Августу по-прежнему не давалась.

Полицейские, с кем работал Август, на появление Йена отреагировали неоднозначно, и только инспектор Вайтек ко всему отнесся философски — драконы странные существа, и к их странностям он привык, особенно к Августу, с которым работал уже не первый год. Тем более по сравнению со своим братцем Август производил очень приятное впечатление. Даже учитывая, что никогда не следит за словами, а советник всегда вежлив, но с этой вежливостью не нужно никаких угроз…

Йен на такое внимание вначале реагировал нервно, а потом махнул рукой — он как-то достаточно быстро понял, что драконы отличаются от людей, так что либо мириться с их странностями, либо держаться подальше. Так как вариант «держаться подальше» не рассматривался, пришлось мириться, хотя это оказалось гораздо проще, чем казалось со стороны некоторым людям, знавшим Августа довольно давно.

Очередное место преступления не радовало — поздняя осень выдалась холодной и дождливой. Йен стоял в сторонке, уныло наблюдая за тем, как вредный дракон переговаривается с полицейскими. Промышленный район, холод, грязь, этот вечный дождь… Благо труп лежал все же под крышей. Инспектор стоял рядом с ним, но за драконом наблюдал внимательно. И не только за ним.

— Август, — позвал Эндрю, заметив остановившийся неподалеку черный блестящий автомобиль.

Август машинально посмотрел на него, реагируя на имя, и Йен не удержался от мысли, что такая реакция у него далеко не на всех — дракон отреагировал бы на него самого, на Вайтека, да еще на Тори, главного судмедэксперта первого полицейского участка, с которой у него были невероятно теплые отношения, но ее здесь сегодня не было.

Август проследил за взглядом инспектора и нахмурился, так что Йен с любопытством обернулся. Водитель, держа над головой зонт, открыл пассажирскую дверь автомобиля, и оттуда показался высокий темноволосый мужчина в строгом костюме. Водитель с зонтом проводил его до входа в здание, и незнакомец так же неторопливо, прогулочным шагом направился сразу к Августу, который, кажется, успел забыть о расследовании и сделал несколько шагов ему на встречу. При появлении незнакомца в костюме полицейские деликатно отошли от драконов подальше, давая им пообщаться, и, к удивлению Йена, никто и слова не сказал, хотя когда он только начинал ходить на расследования с Августом, свое мнение высказывали все.

— Кто это? — невольно вырвался вопрос.

— А ты еще незнаком? — скучающе уточнил инспектор, которому задерживаться совершенно не хотелось, но, как и другие полицейские, молчал. Да и знал он, что долго встреча не продлится. — Это советник Марк Норд, старший брат Августа.

— Серьезно? — удивленно обернулся к нему Йен. — Я думал, они просто… однофамильцы… Август не говорил…

— Август не любит говорить о семье и предпочитает, чтобы оценивали только его, а не младшего брата советника.

— Они совсем непохожи… — как-то растеряно заметил Йен, наблюдая за общением братьев, стоящих в стороне.

— И слава богу, — с чувством сказал Эндрю. — Август меня вполне устраивает!

Йен покосился на него весело, прекрасно зная, насколько временами инспектору сложно общаться с вредным драконом. Видимо, его старший брат еще интереснее. Хотя об этом и так можно догадаться, если учесть, что он смог добиться места в Совете в довольно юном для такой должности возрасте.

Говорил старший брат явно что-то, что Августу не нравилось, судя по его реакции, но вот уж чудо, слушал он молча. В какой-то момент старший протянул руку, касаясь лица младшего, и от этого прикосновения напряженный Август не отшатнулся, а напротив явственно расслабился и, наконец, отреагировал на сказанное братом — кивнул и что-то ответил, и вовсе не резкость, как можно было подумать, потому что голос прозвучал тихо.

— Первый раз вижу, чтобы к нему кто-то прикасался, — пробормотал Йен, и Эндрю пожал плечами:

— Драконы, они не любят чужих прикосновений, особенно мужчины, у женщин вроде бы с этим проще. К тому же, они родственники, для них это нормально, зов крови и все такое…

Йен молча кивнул, хотя пресловутый зов крови, на который драконы в общении с родственниками списывали довольно многое от ненормальной привязанности до настоящей ненависти, не понимал. Наверное, людям, которые такого никогда не почувствуют, это понять и не дано.

Долго разговор братьев не продлился, вскоре советник вернулся в машину, а Август к телу, хотя настроение дракона явно испортилось. Говорить о личном при таком количестве лишних людей Йен не стал, да и будучи не в духе Август быстро заставил людей вокруг работать, просто чтобы избавиться от его общества. И только у Вайтека Йен заметил непонятное пока сочувствие — инспектор знал наверняка, что старший брат Августа здесь показался не просто так, а явно с неприятными новостями, которые не мог сообщить брату по телефону.

— Ты не говорил, что твой брат советник, — уже по пути домой заметил Йен. Дождь, наконец, закончился, и они не пожелали стоять в вечерних пробках — уж лучше пройтись пешком.

— Хотел познакомить вас в более подходящей обстановке, — задумчиво ответил Август. Задумчивость Йену не нравилась, хотя он еще не настолько хорошо разбирался в его настроении, чтобы понять, когда действительно стоит волноваться.

— Это так важно? — уточнил Йен, потому что иногда драконы очень серьезно относились к тому, что для человека было просто ерундой.

— Ты мой ближний круг, — пожал плечами Август, и Йен уже имел какое-то представление, кем ближний круг является для дракона. — А Марк… глава моей семьи, — едва заметная заминка после имени брата показывала, что это не совсем то, что хотел сказать дракон, но и этого хватило. — Хотелось бы представить вас так, чтобы он тебя не напугал, — Август улыбнулся, но Йен согласно кивнул — Марка он видел пока только издалека, да пару раз по телевизору, но почему-то не сомневался, что старший Норд умеет производить впечатление.

— Он сказал тебе что-то… неприятное? — осторожно уточнил Йен.

— Он улетел сегодня, — неохотно ответил Август, помолчал и добавил: — На восток.

— На восток? — недоуменно повторил Йен, потом до него дошло, что под этим словом Август имеет в виду не их страну. — Там же как раз начались боевые действия…

— Да, его профиль разведка, едет пообщаться с союзниками, — Август недовольно поморщился. — Я рассчитывал, что когда он станет советником, опасных командировок у него станет меньше, но кажется, меня ожидает разочарование.

— Вы с ним близко общаетесь? Странно, что ты не говорил о нем раньше…

— У нас… немного странные отношения для людей, — невольно усмехнулся Август. — Он меня вырастил, и подростком я помотал ему нервы, хорошо, что с возрастом у меня в голове прояснилось. Брат для меня значит очень многое, и я… — дракон запнулся.

— Предпочитаешь не говорить о нем с чужаками, — понимающе кивнул Йен.

— Обычно, да, для этого есть свои причины. Ты не чужак, — Август бросил на друга задумчивый взгляд. — Но мне будет сложно тебе объяснить наши отношения с Марком, чтобы ты… понял.

— Я уже понял главное, что у драконов все сложно, — улыбнулся Йен.

— Да, наши с ним отношения как раз из разряда сложного, — криво улыбнулся дракон.

— Ну, мне с сестрой тоже сложно общаться, — пожал плечами сосед. — А у вас из-за этого зова крови все связано с семьей, вы не можете не общаться, даже когда этого совсем не хочется…