— Я не кусаюсь, братец, — приподнялся на локте Август, глядя на него с веселым удивлением.
— Да, я знаю, — Марк, сидящий на краю кровати, будто готовый сбежать, как-то растерянно усмехнулся и бросил на него взгляд через плечо.
— Что ты увидел? — Август обнял его со спины, зарылся носом в его волосы, с удовольствием вдыхая запах горечи и летнего ветра. — Мы просто играли…
— Играли… — повторил Марк, так что Август совсем растерялся, что же брат увидел у него такого, что произвело на равнодушного старшего впечатление. Он и сам бы не сказал, о чем в тот момент думал, но точно знал, что ничего негативного не чувствовал, чтобы Марк аж вот так отреагировал. — Наигрался, дорогой? — уже спокойно, насмешливо уточнил Марк, повернулся к брату, опять прикасаясь пальцами к его лицу. Учитывая, что они вновь оказались очень близко, выражение глаз старшего Август так же увидел очень хорошо, но на этот раз оно было совсем другим — настороженным, будто Марк вновь в любой момент готов сбежать. — Тогда спать, хороший мой, ты же за этим пришел.
Август послушно лег под одеяло, дождался, когда старший выключит светильник и ляжет рядом, обнял его, уже привычно, и не думая о том, еще месяц назад они даже не общались, и тихо повторил свой вопрос:
— Что ты увидел?
— Тебе виднее, это же твои чувства, — с оттенком все той же настороженности ответил Марк, при этом все так же привычно зарывшись пальцами в его волосы, легко массируя голову. Август вспомнил слова старшего про «развлечения с девицей» и невольно хмыкнул, потому что сейчас казалось, что с этой невинной лаской никакие «развлечения» не сравнятся.
— Я не знаю, — честно сказал Август, он тогда даже привычного уже смущения не почувствовал, только такое же… удовольствие.
— Просто не хочешь об этом думать. Спи, Август…
Надежда, что расстояние поможет навести порядок в голове, у Марка не оправдалась. Ситуация его одновременно раздражала и забавляла. Раздражала тем, что этой ситуацией он не владел, эмоции не поддавались контролю и влиянию, и сейчас все было еще хуже, чем раньше. И в то же время, зная количество своих врагов, насколько среди них есть серьезные и проблемные драконы, Марк не мог не веселиться при мысли, насколько просто от него можно избавиться. Всего одно слово младшего брата и…
Отчеты о наблюдении за братом Марк получал и здесь, и ситуация ему не нравилась, но он знал, что Оливия за всем пристально наблюдает. Потрясающая все же девушка, хотя и пытается с помощью этой работы решить свои проблемы. Для него просто счастливый случай, что она попалась ему на глаза, так легко, просто и быстро сработаться ни с кем еще не получалось. С доверием к ней, конечно, вопрос открытый, но для него полное доверие это вообще что-то из области мифов и легенд.
Несмотря, а может и благодаря, на личные проблемы, работалось хорошо, его универсальный переключатель мыслей срабатывал как надо. Вот только в свободное время это не работало, и мысли возвращались к младшему брату. Марк мог только поражаться — месяц назад они даже не созванивались, а сейчас несколько дней вдали от него уже проблема. То есть он знал, что сейчас все дело в зове крови, вот только через пару недель ему, в отличие от Августа, проще не будет.
Заодно сейчас можно подумать о том, что братец узнал его тайну, потому что раньше он об этом старался не задумываться. Быть настолько уязвимым было неприятно, то есть эта уязвимость была и раньше, когда что-то из сказанного Августом воспринималось приказом, не подлежащем сомнению и вопросам. Иногда это было даже полезно и приятно, но не сейчас, когда младший осознавал всю власть над ним и мог потребовать, что угодно. Что из-за этого может пострадать он сам или подчиненные ему люди и драконы, неприятно, но все же не так важно, что может пострадать сам Август — он слишком эмоционален, порывист и иногда совершенно не думал о будущем, поддаваясь сиюминутным желаниям. Но если он прикажет, а он очень скоро этому научится, Марк не сможет сопротивляться, даже зная, к чему может привести такой приказ. И вот это Марка, привыкшего все контролировать, действительно пугало. А тут еще и появление этой девицы, которая Августа просто очаровала…
В общем, несмотря на довольно большой список вопросов, задумываться над ответами иногда не хотелось, а потому работа была закончена еще в четверг вместо пятницы, и Марк поспешил вернуться домой, прекрасно понимая, что за быстрое решение поставленной задачи его ожидает награда, но руководствуясь вовсе не этим.
Сообщение от брата пришло, когда он спускался по трапу самолета поздней ночью. Просьба о помощи и адрес, где младший будет его ждать. По иронии, это была та самая заброшенная фабрика за городом. Марк помедлил, глядя на текст СМС — в общем-то, брат не знал, что он уже в стране, но вполне мог рассчитывать, что, получив сообщение, старший брат отправит туда Оливию. Марк даже догадывался, что именно занесло младшего в то людьми забытое глухое место, не зря старался оставаться в курсе его дел.
Марк помедлил, прекрасно зная, что наделанный Илоной в городе шум — она будто специально собрала всех, кто имел к ней претензии — был не просто так, и что за этой парочкой сейчас гоняются все, кому не лень. В том числе и весьма неприятные типы, которые к поимке ближе всех. А еще эта просьба о помощи может быть банальной ловушкой.
Несмотря на здравые мысли, Марк прекрасно понимал, что не поехать просто не может, а еще что поехать придется одному — сейчас слишком большое искушение у некоторых окружающих будет младшего под шумок убить, просто чтобы отвлечь его хоть ненадолго. Да и время для сбора армии неподходящее… Но подготовиться все же не помешает.
Что Август и впрямь где-то на фабрике, Марк понял сразу, стоило ему подойти к темным развалинам. Проникнуть внутрь здания незамеченным не удалось — местность он знал не настолько уж хорошо, а осмотреться сейчас было проблематично. Выстрел из темноты раздался в самое удачное время для стрелка — когда Марк оказался на фоне огромного окна, обойти которое было невозможно. Видно его в этот момент было прекрасно, он это понимал, наверное, поэтому ему и удалось отпрянуть в сторону в нужный момент, и пуля чиркнула по руке, практически не причинив вреда. Все же умение чувствовать опасность, что в нем так чудно развили родители в детстве, ему всегда пригождалось.
Марк прижался спиной к стене, вслушиваясь в тишину, зная, что стрелок сейчас идет к нему. Оружие у него было, но стрелять в темноту он не считал возможным — брат где-то здесь, вполне возможно, что стрелок это он. И поджидал его в темноте…
Здесь, освещенный луной, мишень из него прекрасная, и деться некуда — каменный закуток в пару шагов, забранное толстой решеткой окно и путь назад к двери или в темноту одинаково опасны. Шагов он так и не услышал, стрелок оказался хорош, вынырнул из темноты неожиданно, если бы не обостренное чувство опасности, то и вторая пуля была бы смертельной, но Марк успел метнуться в сторону. Он знал, что быстрый, хотя и понимал, что бегать бесполезно, его убьют не вторым, а третьим выстрелом. Он вскинул глаза, убеждаясь, что стрелок Август, так что даже успел мимолетно порадоваться, что не стал стрелять, а в следующее мгновенье брат вновь взял его на прицел. Но на этот раз выстрела все же не последовало.
— Марк…
— Чтобы меня пристрелить, не обязательно было звать сюда, Август, — скривил губы в вежливой улыбке старший и, продемонстрировав пустые руки, медленно поднялся на ноги.
Август, будто убедившись, что перед ним действительно брат, а не галлюцинация, опустил пистолет, шагнул к нему.
— Что ты здесь делаешь? Я не знал, что ты вернулся… Я в тебя попал, — что он видит кровь, Август понял не сразу. Его голос прозвучал на первый взгляд ровно и невыразительно, но Марк, разглядывающий рану, сразу же перевел взгляд на него.
— Это просто царапина, — голос старшего прозвучал четко, очень уж вид бледного братца ему не понравился.
