— Так я милашка, братец?

— Конечно, мальчик мой, — сладко улыбнулся ему старший. — Особенно, когда молчишь. Залюбуешься.

Август вспомнил взгляд гостя и в задумчивости запустил руку в волосы:

— Может, мне постричься?

— Как в прошлый раз? — насмешливо уточнил Марк. Напоминание младшему не понравилось, и он недовольно сморщил нос, на что старший только плечами пожал: — Стригись, я тебя любым люблю. — Он выключил ненужные программы и кивнул на ноутбук: — Будешь еще играться?

— Буду, — легко согласился Август и мило улыбнулся: — А ты займись обедом, хорошо? — посмотреть на реакцию старшего было любопытно, и вовсе не потому, что он мог отказаться заниматься ерундой вроде еды, а вот оставить младшего наедине с ноутбуком, где наверняка хранится важная информация, совсем другое дело.

— Играйся, братец, — снисходительно посмотрел старший брат на младшего, совершенно не обманувшись его невинным видом и вопросами. — И постарайся не заблокировать его, у меня на сегодня еще есть работа.

— Ты как всегда, Марк, — весело заметил Август, возвращаясь с ноутбуком обратно на диван. Лазить где не просят он не собирался, но не подразнить старшего просто не мог.

Перед отправкой сообщения брату Марк колебался. На встречах он обычно не настаивал, Август приходил сам, и сейчас, приглашая его на ужин, чувствовал себя старший некомфортно — они виделись только вчера, к тому же весь день Август, насколько известно Марку, был занят и вряд ли так уж захочет его видеть. В общем-то, Марк понимал, что проще сообщить о своем отъезде из города через то же сообщение, а еще лучше вообще не сообщать — брат занят, он и не заметит, но хотелось увидеть его перед командировкой. Марк и сам понимал, что ведет себя глупо и недопустимо.

Марк наполовину ожидал, что брат не придет, но он даже не опоздал и пришел в нехарактерно веселом настроении.

— Соскучился? — широко улыбнулся Август, сев за стол напротив старшего.

— Безумно, — сухо ответил Марк, внимательно его разглядывая. — Целый день тебя не видел.

— Не смотри на меня так, — закатил глаза младший, и Марк сразу же послушно отвел взгляд, немного поумерив его веселье, так что следующий вопрос прозвучал уже серьезнее: — Хочешь мне что-то сказать по этому поводу?

— Нет, — ровно отозвался старший, на него все так же не глядя. — Твоя личная жизнь меня не касается, к тому же, мои слова ты не примешь в серьез.

— А есть, что сказать? — с подчеркнутым интересом спросил Август. Марк мельком взглянул на него, пришел к выводу, что говорить с ним бессмысленно, и покачал головой.

Про Илону, довольно известную в определенных кругах драконицу, он знал много всего интересного, но брат ей уже очарован — красивая, дерзкая, умная, не обремененная моральными нормами, она как раз во вкусе Августа, поэтому говорить ему сейчас что-то бестолку. Хотя это знакомство не могло не настораживать.

А еще совершенно иррационально Марк чувствовал обиду — неужели он хуже, чем эта девица, хотя и понимал, насколько смешно это выглядит. Возможно, его командировка очень даже вовремя, главное, чтобы в его отсутствие эта девица не втянула братца в какую-нибудь совсем уж скверную историю. Не мешало бы привести голову в порядок и вдали от Августа это должно быть сделать проще — не то, чтобы ревность была Марку не знакома, но на личную жизнь брата раньше он так не реагировал. Будто это измена, хотя с чего бы он стал считать младшего брата своей собственностью непонятно даже ему самому.

— Тогда зачем ты меня сюда позвал? — со скукой спросил Август, убедившись, что говорить про его новую знакомую старший и впрямь не намерен, хотя он ожидал лекцию о неподобающих знакомствах.

— Я завтра уезжаю, — голос Марка прозвучал ровно, хотя он в очередной раз задумался, насколько эта информация брату нужна и интересна. В общем-то, он бы даже не удивился, если бы брат раздраженно отмахнулся: «И что?», но Август нахмурился:

— Куда?

— Я не могу этого сказать, — Марк вежливо улыбнулся.

— Насколько?

— Если все будет по плану, то до конца недели.

— А если нет? — настороженно уточнил младший, для которого вежливость брата, за которой он мог спрятать любые чувства, всегда была показателем чего-то серьезного и неприятного.

— Ты об этом узнаешь почти сразу, — Марк неожиданно весело, легко улыбнулся, будто сказанное его забавляло. Что Августа не удивило, азарт брата он видел хорошо, у него такой же, когда попадается интересное дело. Вот только Август был вовсе не уверен, что старший себя сейчас чувствует настолько хорошо, чтобы участвовать в каких-то серьезных делах. — Расслабься, братец, — заметил его реакцию старший. — Это моя работа.

— Угу, — хмуро отозвался Август, но все же смог сдержаться и не прокомментировать. В конце концов, лекций Марк терпеть не мог, как и того, что кто-то лез в его жизнь. — Ты еще позавчера знал, что уедешь, после визита дядюшки, но ничего мне не сказал.

— Не знал, — покачал головой Марк. — Но догадывался. Август, тебя это не касается. Я просто… — старший криво улыбнулся, как и всегда, когда считал, что делает что-то недопустимое для брата: — хотел тебя увидеть. И если все же вспомнить про твою новую знакомую, то постарайся не влипнуть в неприятности, пока меня не будет. Если что, свяжись с Оливией, она поможет.

— Ну спасибо, что хотя бы сообщил, — съязвил Август, и Марк вновь криво улыбнулся:

— Я долго сомневался, но у меня к тебе… просьба.

— Какая? — настороженно уточнил младший, которому тон старшего совершенно не понравился.

— Если… будет что-то не так, присмотри за Евой. Тебе не обязательно с ней встречаться, у нее сейчас нормальный врач, просто… — Марк пожал плечами и отвел взгляд: — Кроме тебя будет некому. Я понимаю, что нечестно просить тебя об этом, но мать не сможет о ней позаботиться.

— Она наша сестра, я присмотрю, — сдержанно кивнул Август, понимая, что это единственное, что сейчас может повлиять на брата. — Но все же постарайся, чтобы… все было так.

— Спасибо, мой хороший, — на этот раз открыто, тепло улыбнулся старший брат. — Я больше тебя не держу, ты можешь идти.

— Серьезно? — не поверил Август, который ожидал, что братец его до утра не отпустит, все же впереди командировка, он уедет на большое расстояние, а для них пока даже просто долгий перерыв в общении воспринимается неприятно.

— Ну да, — явно удивился вопросу Марк. — Я знаю, что ты… занят, — ему даже удалось оставить при себе все чувства и неодобрение увлечением младшего этой девицей. В конце концов, не она, так кто-то другой, рано или поздно у брата появится кто-то близкий, сейчас прекрасный способ потренироваться его отпускать. — Сам тоже будь осторожнее, хотя это, конечно, скучно.

— Тогда я, пожалуй, задержусь. Оливия предоставит мне информацию на Илону, если я у нее спрошу? — с любопытством уточнил Август. Марк ответил задумчивым взглядом и пожал плечами:

— На Илону и в открытом доступе достаточно информации, но если попросишь…

— А она хороша, если смогла привлечь внимание твоего ведомства, — ухмыльнулся младший брат, и старший покачал головой:

— Только мое, от нее очень много шума.

— Вы с ней встречались? — после заминки осторожно уточнил младший, и старший закатил глаза:

— Боже, Август, о чем ты думаешь? Эта девица может привлечь мое внимание только в профессиональном плане, — он все же не смог сдержать брезгливость. У них с братом всегда были разные критерии, по которым они оценивали окружающих. — Она слишком неразборчива в целях, методах и средствах. Но мы с ней знакомы, если тебя это интересует.

— Я понял, — задумчиво кивнул Август.

— Если бы я вздумал порадовать мамулю и все же жениться и завести семью, я бы выбрал Оливию, — усмехнулся Марк. — Потому что предпочитаю все же в этом плане быть единственным. А мимолетные одноразовые встречи меня не привлекают.

— Ты это специально мне сказал, — сморщил нос Август.

— Конечно, чтобы ты точно выкинул глупые мысли из своей головы.