— Ты должен был сказать об этом раньше, — сухо заметил Август, и когда брат поднял на него взгляд, мягко продолжил, протянув руку: — Пойдем, братец, тебе еще рано устраивать такие эмоциональные всплески.

Из спальни Август вышел, когда убедился, что брат точно спит. Такие эмоциональные всплески ему и впрямь рановато испытывать, так что пришлось Августу пойти на хитрость — таблетка снотворного вместе с обезболивающим. Сам Марк не согласился бы, но ему нужно выспаться. Больше вопросов Август не задавал и, пока брат не уснул, лежал, вспоминая все, что читал о ломке, и ему это очень не нравилось.

Как понял Август, это что-то вроде ментальной удавки — когда поступаешь не так, как хочет старший родич, за это следует наказание. И как написано в книгах, описать это наказание не возможно, не испытав его. В семьях драконов это было запрещено для детей и даже молодежи, да и вообще применялось только к серьезным преступникам.

Наверное, отсюда и отношение Марка к брату — вначале забота о нем позволяла ему избавиться от неприятных обязанностей, а потом, с получением невозможной ответственности, у него появилась цель сделать так, чтобы брат такого никогда не испытал, чтобы рос свободным, счастливым, любимым. Марк не был привязан к родителям, зато все, что у него было, он отдал брату, ставшему целым миром, позволявшему отвлечься от боли, контроля, критики… да вообще всего негативного в жизни. Возникновение запечатления в этом случае совершенно логично.

Что мать не спит, Август прекрасно знал, поэтому даже не постучался, распахивая дверь. Женщина подняла на него заплаканные глаза, но ее слезы, которые Август видел только на похоронах отца, его не тронули.

— То, что Марк говорил, правда? — сухо спросил Август, закрывая за собой дверь и опираясь на нее спиной.

— Все не так, Август!

— А как?

— Мы с отцом желали ему добра! Чтобы он добился успеха, он должен был стать более ответственным, серьезным, должен был себя контролировать, но тогда он был таким непоседливым… — она всхлипнула, вновь поднося платок к заплаканным глазам, и Август с отвращением поморщился:

— Ему было пять. Конечно он был непоседливым, и несерьезным, и безответственным. Он был ребенком.

— Зато посмотри, чего он добился! Через несколько лет он сможет войти в Совет! Будет самым молодым советником в истории страны!

— И ты действительно считаешь, что превращение своего ребенка в безэмоционального гиперответственного всеконтролирующего дракона посредством ментальных пыток, того стоит?

— Ты тоже ничего не понимаешь… — покачала головой мамуля.

— Да где мне такое понять, — усмехнулся Август. — С тобой это то же делали, как же ты могла согласиться?

— Я стала лучше с помощью этого!

— Поэтому и не общаешься с семьей? Ты ведь для этого и родила ребенка как можно скорее, чтобы можно было спокойно игнорировать семью, но при этом иметь кого-то с родным зовом крови. Но это оказалось слишком проблемно, да?

— Тебе меня не понять, у тебя нет детей, — хмуро посмотрела на него мать. — Будешь меня критиковать, когда свои появятся!

— Не появятся, — покачал головой Август, невесело улыбнувшись. — Ты была настолько потрясающей матерью, что Марк на меня запечатлелся. — Услышав его слова, она замерла, неверяще распахнув глаза.

— Август, — медленно начала она, с неверящей улыбкой глядя на младшего сына. — Ты хоть представляешь, что означает запечатление?

— Что я могу потребовать у него что угодно, и он не сможет мне отказать? — криво улыбнулся Август. — Конечно, знаю. И ты всерьез думаешь, что я буду помогать тебе влиять на него?

— Конечно, — она уверенно спокойно улыбнулась. — Ты же знаешь, что он хочет от тебя, и я знаю, как ты к этому относишься, я слышала ваш разговор. К тому же, ты представляешь, какой скандал будет, если это кто-то узнает? Он занимает слишком серьезную должность и сможет занять еще выше, ему необходимо устроить свою жизнь, и тебе тоже, Август. Я слишком многое сделала для этого…

— Да, сделала ты и впрямь немало, — с усмешкой согласился Август. — Я бы даже сказал, слишком много. Я сам разберусь, как мне к нему относиться. Даже если у меня не сформируется к нему привязки, я не смогу его оставить. Потому что ближе него у меня никогда никого не будет. Потому что я не такой, как ты.

— Август…

— Будет лучше, если ты будешь… подальше от нас. Без семьи тебя никто не оставит, так что, — он презрительно скривил губы, — придумывать историю по этому поводу для окружающих тебе не нужно, а без зова крови ты и так прекрасно живешь.

— Как ты можешь, Август! — она встала с кровати, где все это время сидела, сделал шаг к сыну, гневно глядя ему в глаза. — Он твой брат! Это… мерзко!

— Мерзко пытать своего пятилетнего сына, — холодно ответил ей сын, так что она невольно сделала шаг назад. — Мерзко отдавать одного своего ребенка на воспитание другому, потому что тебе не хочется нести ответственность за них обоих. Мерзко пытаться взвалить неприятные обязанности на двенадцатилетнего ребенка, заставляя его шантажом и страхом. Просто оставь нас в покое, — Август повернулся, открывая дверь.

— Марк на это не согласится!

— Ну он же не может мне отказать, не так ли? — через плечо бросил на нее взгляд сын и ушел, закрыв за собой дверь. Его ждал брат.

========== Часть 3 ==========

Как и ожидал Марк, дел его на работе поджидало огромное количество, и большая часть срочных, которые необходимо сделать вот-прямо-сейчас, а еще лучше вчера. Учитывая, что домой он не всегда доезжал даже на ночь, брата две следующих недели Марк видел только на фото в отчетах. Благо, Август тоже оказался занят, в лаборатории, так что за его жизнь и здоровье переживать не приходилось.

А вечером второй пятницы босса с работы выставила настойчивая помощница, припомнившая его состояние совсем недавно. Да Марк и сам понимал, что пора сделать передышку и хотя бы выспаться, чтобы избавиться от постоянной головной боли.

Приятной неожиданностью для Марка стал младший, терпеливо дожидавшийся его дома. Старший припомнил, что с новым заказом он закончил и в ближайшее время его в лабораторию не затащишь. Наверняка поэтому и пришел, да и большой у них перерыв в общении выдался, зов крови Августа наверняка еще сводит с ума. Как и самого Марка, хотя он был лучшего мнения о своей выдержке, но стоило только увидеть брата, и будто в голове что-то щелкнуло, хотя до этого три года удавалось себя контролировать.

Марк сделал пару шагов к брату, стоящему в коридоре, привалившись плечом к стене и с неодобрением наблюдающему за ним.

— Август, можно? Пожалуйста…

Август, немного растерявшийся от его тона — просил, да еще и так, брат что-то очень редко — только молча кивнул, и Марк обнял его, прижимая к себе.

На объятье Август охотно ответил, не видиться почти две недели для него оказалось сложно. Не то, чтобы он делал это специально, просто не мог надолго отвлечься от работы, да и знал, что брат тоже очень занят.

— Марк, — все же первым отстранился Август, и старший весьма неохотно его отпустил. — Как ты? Мне кажется, ты в больнице выглядел лучше, чем сейчас.

— Мне просто нужно поспать, — поморщился Марк. — Основные дела я переделал, оставшееся уже не такое срочное. А ты как поработал?

— Прекрасно. Успел раздобыть нам ужин, пойдем, — Август потянул его на кухню, куда старший брат пошел охотно, поесть и впрямь не помешает.

Второй раз младшего своей просьбой Марк удивил уже в спальне, когда Август пришел из душа и лег под одеяло.

— Август…

— Можно, Марк, тебе все можно, — закатил глаза младший брат, хотя и не ожидал, что старший обнимет его сзади и прижмет к себе довольно крепко, это больше на него самого похоже. Рука Марка скользнула по груди ниже, на живот, и Август непроизвольно напрягся, но старший только прижал его ближе, глухо сказав:

— Не трону, просто… пользуюсь ситуацией. Через пару месяцев мне это припомнишь.