— Я хотела поговорить с тобой о Еве, ее новый врач отказывается со мной общаться! Это ты ему приказал! — мамуля обвиняюще посмотрела на сына. — Как ты мог? Она моя дочь!

— Но ответственность несу я, — бесстрастно заметил Марк. — И за нее, и за Августа.

— Они совершеннолетние!..

— В этом вопросе это ничего не значит, — все так же спокойно и тихо прервал ее возмущение сын. — Ева не может за себя отвечать, поэтому ответственность за нее несу я, ты сама от этого отказалась, когда отдала мне место главы семьи. Ты сама отдала мне ответственность за Августа, и она моя до сих пор, несмотря на достижение им совершеннолетия. Я забочусь о них и стараюсь сделать так, чтобы было лучше для всех.

— Знаю я, что ты стараешься сделать! — зло фыркнула мамуля, очень знакомо тряхнув головой — Август всегда так делал, да и Ева тоже.

— Говори тише, — еще раз попросил Марк.

— Так ты не один, — внезапно догадалась мамуля, неожиданно мило улыбнулась.— Познакомишь меня с невестой? — новость ее успокоила, заинтересовала. Ну еще бы, представление родителям в этом случае будет практически официальной помолвкой — от сына мать потом не отстанет, пока не увидит свадебную церемонию, особенно если кандидатура предполагаемой невестки ее устроит. По ее понятиям старшему сыну давно пора обзавестись семьей и наследником, и это не говоря уже о его недопустимом отношении к младшему брату.

— У меня просто болит голова.

— Да неужели? — мамуля окинула его критичным взглядом, но на ее взгляд выглядел он вполне здоровым, так что она недовольно поджала губы, убедившись, что знакомить ее с предполагаемой невестой сын не собирается. — Выглядишь хорошо.

— Ну да, — невольно усмехнулся Марк, конечно хорошо, ничто так не украшает, как несостоявшаяся смерть. — Встречи для Евы, тем более с Августом, сейчас нежелательны. С тобой связался не ее врач, а его инициативный ученик, посчитав себя вправе это сделать, пока я… немного отвлекся. Это все может ей только навредить, и такие эксперименты ни я, ни ее врач проводить не будем. Если хочешь, ты можешь съездить в клинику, но если она не захочет с тобой говорить, заставлять ее как и прежде никто не будет.

— Что ж, я поняла. Надеюсь, моя комната в порядке и я смогу переночевать?

— Конечно, — невольно вздохнул Марк. — Можешь отдохнуть с дороги, я пока займусь ужином, ты наверняка голодна.

— Это было бы чудесно, милый, — улыбнулась мамуля, и Марк с трудом удержался, чтобы не поморщиться — он терпеть не мог, когда она его так называла, потому что это означало, что впереди его ждет особо неприятная просьба.

Стоило ей подняться по лестнице, Марк заглянул в комнату с кинотеатром, без удивления увидев, что брат не спит. Обычно мамуля редко обращала внимание на чувства и желания окружающих, это с младшими детьми у них общая черта. Возможно и сам Марк был бы таким же, если бы не отец — дипломат весьма жестко и рано начал воспитывать старшего сына, желая, чтобы он продолжил его дело. Нет, отец ни разу не поднял на него руку, но он мог наказать сына и по-другому. Август не знает, что зов крови иногда — не только приятное единение, но и весьма неприятное наказание. И не узнает.

— Не спишь? — Марк присел рядом с братом на диван, машинально пригладил ему встрепанные после сна волосы.

— Не быть нашей мамуле разведчиком, ее издалека слышно, — усмехнулся Август, с удовольствием оперевшись на брата и устроив голову у него на плече. — Ты, кажется, обещал ужин.

— Хочешь поприсутствовать? — без удивления уточнил Марк, машинально его обнимая, чтобы ему было удобнее. Август и впрямь оказался довольно мстительным и не мог простить манипулирования собой даже матери.

— Хочу, но сначала душ.

— Иди. Вечер сегодня будет просто прекрасным, — не удержался от ехидства Марк.

— Ну она же хотела увидеть твоего гостя, — весело улыбнулся Август.

Ужин Марк с мамулей начали вдвоем, что его совсем не удивило — младший брат любил театральные эффекты, вот и тянул интригу, приготовленную тарелку и проборы мамуля сразу заметила и с энтузиазмом ожидала появления еще одного гостя.

— Твоя гостья не очень пунктуальна, — не выдержала мамуля, терпением, как и Август, она не отличалась.

— Он всегда опаздывает, — невозмутимо ответил Марк.

— Он? Хм, ну конечно, стоило догадаться, — пробормотала мамуля, неодобрительно скривив губы. Учитывая, что у драконов не приветствовались разводы и дети, рожденные вне брака, о внуках от старшего сына можно будет забыть, если он и впрямь приведет в семью мужчину. С другой стороны, пристроить куда-нибудь старшего сына для нее выглядит привлекательно уже само по себе, а внуков потом ей Август подарит или Ева.

— Стоило больше заниматься его воспитанием, — вроде бы все так же ровно сказал Марк, но в его голосе все равно проскользнуло веселье, которое легко услышал младший брат, показавшийся в дверях.

— Не начинай, братец, — с ехидством ответил Август, проходя в кухню и занимая свое место за столом. — Ты только днем был вполне доволен моим воспитанием!

— Когда хочешь это продемонстрировать, — все так же невозмутимо добавил Марк.

— Не хватало еще всегда так себя вести! — фыркнул Август и приторно улыбнулся матери: — Добрый вечер, мамуля. Как доехала до города?

— Август, — растерянно пробормотала мамуля, переводя взгляд с одного сына на другого. — Что ты здесь делаешь?

— Это семейный дом, — ответил ей Марк. — Он принадлежит мне так же, как Августу или тебе. Так что его присутствие здесь вполне нормально, если ему этого хочется.

— Август никогда не любил этот дом, — пожала плечами мамуля, невольно нахмурившись, потом все же улыбнулась младшему сыну: — Как ты, дорогой? Ты давно мне не звонил.

— Ты мне звонила, так что разговаривали мы совсем недавно, — напомнил Август. Его взгляд, слишком веселый для этой ситуации, Марку не нравился, и пока непонятно, что же такого он задумал. — Этот дом мне по-прежнему не нравится, так что я здесь исключительно из-за Марка.

— О, так вы все-таки помирились, — мамуля бросила недобрый взгляд на старшего сына, на который он отреагировал привычно-невозмутимо. Он понимал ее недовольство, правда, и даже был согласен с ним. Но пока Август рядом, он вполне мог не обращать на ее недовольство внимания. — Вы у меня такие разные мальчики…

— Мы братья, — пожал плечами Марк. — Нам не нужно быть одинаковыми, чтобы общаться.

— И потом, когда-то я должен был повзрослеть, — закатил глаза Август. — Да и общего у нас достаточно… Спасибо за ужин, Марк, — мягко сказал Август, заметив, что, судя по блюдам, ужин старший заказывал именно для брата. Такой тон у него появлялся редко, только при желании чего-то добиться. Ну, или когда ему было хорошо… Марк поймал его выжидательный взгляд и ответил то, что он хотел услышать:

— Не за что, мой хороший, — и заметил удовлетворенную усмешку брата. И кажется, понял, чего хочет добиться Август — признания мамули, что она знает, что именно связывает сыновей.

С одной стороны, это даже облегчит жизнь, когда она выскажет, что думает по этому поводу, и Марк с ней сможет общаться только по делу, не выслушивая бесконечных истерик и нотаций, насколько он плох как глава семьи, как сын, как брат, и как недостаточно он заботится о младших. С другой — какими мыслями может руководствоваться Август, совершенно не известно, например, если мамуля с Марком окончательно разругаются и перестанут общаться, Марк не сможет контролировать их общение…

— Милый, тебе не кажется, что это неприемлемое отношение к брату? — натянуто улыбнулась мамуля. — И Августу никогда не нравилось, когда ты его так называешь.

— Нормальное обращение, — пожал плечами Марк, зная, насколько мамулю такое обращение к младшему сыну от старшего раздражает. Как самого Августа когда-то.

— Да пусть называет, как хочет, — почти одновременно с ним высказался Август.

— О, вы и впрямь помирились, такое единодушие я помню только в детстве, когда Август еще не спорил с Марком…