- Ты невыносим! - я хотела уйти, но он схватил меня за руку, пододвинув к себе.

- Это оскорбление правителя, ты так не думаешь? - он смотрел на меня с улыбкой, но вот мне было не до смеха.

- Ваше Высочество, нисколько, ведь ваш титул является большим оскорблением, чем мои слова.

Он улыбался, как и я. Я видела в его глазах огонь, который медленно разгорался и в моих. Это была мимолетная стычка, но казалось, что она значила гораздо больше, чем мы могли представить.

…

Я смотрела на рассвет, который означал новый мучительный день. Я хотела уже узнать все планы Кристиана, чтобы уехать в двор весны, а потом исчезнуть, но он не подпускал меня ко всем действиям. Я занималась только тренировками и ещё раз тренировками. После того вечера я старалась не пересекаться с ним, но его нельзя было избегать. Нужно было влюбить его в себя, чтобы он подпустил меня ближе ко всем военным действиям, так что теперь я знала, как мне поступать.

- Крис, не ожидала увидеть тебя здесь в такой час. - я обернулась, увидев знакомого мне парня.

- Потренируешься сегодня со мной? - я улыбнулась.

- Конечно, буду рада. - он придержал дверь в мою комнату, чтобы я могла выйти, такой джентльмен. - Спасибо. Как прошло утро?

- Выслушал новую порцию проклятий в твой адрес.

- Неужели? - я засмеялась.

- Да, но Мэйсона они ненавидят ещё больше. Так что ты подпортила ему репутацию. - я улыбнулась.

- Предпочитаю, когда парни отвечают за свои слова. Пусть немного помучается. - Крис улыбнулся и помотал головой, не веря, что я смогла так играть на чувствах людей.

- Ты опасна, Джесс. - он поправил свою прическу, и я влюбилась в это движение.

Мы продолжили идти вместе, изредка касаясь плечами, я смеялась, когда он что-то активно рассказывал, а он улыбался, когда я вспоминала историю из своей жизни. Это было похоже на общение двух старых друзей, которые не виделись очень много лет. Я не могла понять, почему меня тянет к нему, но была счастлива, что с ним я ощущаю себя свободной.

…

- Вы совсем не умеете сражаться? - очередной солдат отошёл подбирать свой меч.

Я оглядела толпу, которая явно была расстроена своими результатами. Мне тоже было противно видеть, что они настолько не готовы. Один из солдат вышел вперед, он кого-то мне напоминал, но я не могла понять кого.

- Сразишься со мной?

- Прошу. - я указала ему на место рядом со мной.

Я наносила точные удары, зная, как лучше поставить ноги, в какие моменты лучше напрячь руки, а в какие немного расслабить. Мне хотелось, чтобы он думал, что он выигрывает, и именно так и произошло. Но эта иллюзия быстро растворилась, когда его клинок полетел в сторону.

- У тебя плохая оборона, нападаешь слабо, кто тебя вообще учил?

- Я. - я обернулась, увидев Кристиана, который с улыбкой смотрел на нас. - Братец, надо тренироваться больше.

Я обернулась и посмотрела на парня, увидев, как все остальные солдаты были шокированы, что я не знала, кто стоит передо мной. Я вновь оскорбила семью правителей, похоже, это входило в привычку. Все стали расходиться, чтобы теперь тренироваться со своими отрядами, а мы с Кристианом и его братом остались стоять на поляне.

- И кто же ты такая? - он осматривал меня, словно я была экспонатом в музее.

- А тебе зачем знать? - я умела ставить на место людей, Томас и Мэйсон были тому живыми примерами.

- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос, Джессика? - я удивилась, что он знает моё имя, и он это увидел. - А как же первое правило охотников? Ты должен знать, кто твой союзник. Или враг.

- Так ты охотник? - он кивнул, а в моих глазах заиграл интерес. - Ты прав, я - Джессика.

- Филипп. - он пожал мне руку, немного задержав наше рукопожатие. - Младший брат Кристиана.

- Как так получилось, что он - маг, а ты - охотник? - я переводила взгляд с одного парня на другого.

- Я - старший, меня посадили на трон, когда я ещё говорить не умел, так что отец стал заниматься мной, а мама забрала себе брата. - в словах Кристиана чувствовалась ревность.

- Я не совсем охотник, я -волькр. Крылья обрезали до того момента, как я закончу обучение. Я хочу предложить тебе тренироваться вместе. Я думаю, что два охотника найдут опыт, которым можно поделиться.

- Да, опытом, как знакомиться с новыми девушками каждую неделю. - замечание Кристиана меня рассмешило, я ощущала, что между братьями ведется какая-то борьба, но ещё не до конца могла понять какая именно. Филипп был глупее своего брата, поэтому я решила разведать планы у него, чтобы не пришлось выносить общество старшего парня.

- Я согласна.

- Тогда завтра в семь. - я кивнула. - Ещё увидимся, Джессика.

Он сделал акцент на моём имени, отчего я рассмеялась. Мне было приятно, что я нашла человека, который понимает все мои привычки и особенности. Это уникальная возможность, которая многим не попадается ни разу в жизни.

…

- Собираешься к брату? - человек в зеркале был до боли знаком.

- Да, нравится? - я обернулась, покрутившись в форме, которую выбрала для занятий. Мне хотелось выглядеть красиво даже на тренировках с этим человеком.

Он оглядел меня, не отвечав несколько долгих секунд, как будто ушёл в другой мир. Его мысли так и ощущались в комнате, но ни он, ни я не могли их произнести вслух.

- Ты шикарно выглядишь. - я увидела Филиппа за спиной Кристиана.

- Спасибо. - я прошла мимо правителя этого двора, улыбаясь, что наконец-то нашла человека, равному мне хотя бы по группе.

Я чувствовала на себе взгляд Кристиана, пока проходила по коридору вместе с Филиппом. Он прожигал меня этим взглядом, но я старалась не подавать вида, что что-то не так. Сжимая кулаки, я твердила себе, что мне нельзя поворачиваться или жалеть, что я согласилась на эти тренировки. Мы зашли в зал, начиная разминаться перед тем, как приступить к бою. Я не хотела спать, но сейчас меня клонило в сон.

- Если я выиграю, то мы идем на свидание. - я подняла на него взгляд, думая, что мне послышалось.

- Ты так уверен в своей победе? - он ухмыльнулся. Его улыбка была не такая, как у Кристиана, она была противная и какая-то слишком хитрая.

- Что поставишь ты?

- А если я выиграю, то ты должен будешь сутки исполнять все просьбы солдат. - задание, которое не понравилось бы никому, у нас в академии именно так и наказывали.

- Хорошо.

Удар за ударом, шаг за шагом, я знала, что могу одержать победы с легкостью, но в какойто момент оступилась, поэтому он смог прижать меня к стене, подставив клинок к горлу. Он смотрел на меня, как охотник на дичь, которую только что подстрелил. Я видела этот взгляд раньше. Взгляд победителя.

- Значит, так ты заставляешь девушек влюбляться в тебя? - я улыбалась.

- Неужели, я влюбил тебя в себя?

- Не до конца. - мы флиртовали, и это было так непривычно для меня, но мне нравилось открывать новые вещи.

- Нужно это исправлять. - он смотрел в мои глаза с таким интересом.

- С ножом у моего горла? - мы перевели взгляд на лезвие, которое могло навредить мне, не убить, но заставить слечь на несколько дней.

Мы отошли друг от друга, продолжив тренировку. Этот разговор ничего не стоил, но Филипп мне понравился. Он был образован, симпатичен и мил, можно сказать идеальный парень, но он был не похож на Кристиана, и я не знала нравилось ли мне это.

========== Глава 5 ==========

Кристиан

Я сидел в своём кабинете, когда тот, с кем мне приходится быть в родстве, зашёл в эту комнату. Филипп - идеальный сын для нашего отца, но, увы, он не мог стать правителем, иначе давно уже сидел бы на троне. По закону старший сын должен управлять двором, что и произошло в нашей семье. Это буквально раскололо наше родство.

- А она мила. - он взял бокал и налил себе выпить, приземлившись на один из стульев.

- Ты про Джесс? Она опасна, уж точно не мила. - я рассматривал брата, пытаясь понять, как прошла тренировка.

- Может, она с тобой просто не хочет раскрываться. Ты всех пугаешь. - эти слова подожгли то-то внутри, так что теперь я был адски зол не только на брата, но и на весь мир.