- Я знаю его часть, но разве это повод становится такой холодной.
- Она совсем не холодная, она просто разбитая. Посмотри… - он указал на маленькую фигуру девушки, которая продолжала сидеть возле тела. - Разве это грозная валькирия, которая убивает мучительно? Нет, эта девушка, которую ты полюбил.
Томас оставил меня одного стоять на балконе, а я не понимал, что так сильно напугало меня в её вчерашнем поведении. Я ничем не мог помочь своим солдатам, а она защищала их, забыв про свои раны и усталость. Я не был приучен к такому, да, меня воспитывали, как воина, но не как охотника. Пустота или же некоторый блеск в её глазах в тот момент, когда она пронзила мага, оттолкнули меня. И я не знал, смогу ли разобраться в этих противоречивых чувствах.
…
Джессика обнимала Мию, и они обе не хотели расставаться друг с другом. Девушек связывала крепкая дружба, и с чего она началась я так и не узнал. Принцесса была напугана и расстроена отъездом, но держалась уверенно и спокойно, как и подобает наследнице.
- Приезжай к нам, мы всегда будем рады тебя видеть. - Джесс улыбнулась. -И, прошу, береги себя.
- Ты тоже, Мия. Но тебе нужно попрощаться с ещё одним человеком. - валькирия отступила, и я заметил улыбку Томаса, с которой он смотрит на принцессу. Милания кинулась к нему в объятия, забыв про приличия. Им нужно было время попрощаться, поэтому я вернулся к Джессике, которая обнимала Нила.
- Я ещё отыграюсь за те позорные поражения. - Джесс улыбнулась.
- Да, но до этого пройдёт слишком много времени. Тебе нужно много тренироваться, чтобы обойти меня, принц. - она шутила, но я видел в её глазах боль от разлуки с другом. - Я буду скучать.
- Я тоже, Дэя. Передать привет Дементию? - я отрицательно покачала головой.
- Он вычеркнул меня из своей жизни, пусть теперь не знает ничего обо мне. Защищай сестру, да и сам не попадай в неприятности. Может, я к вам заеду, когда контракт окончательно разорву. - он ещё раз обнял её, поцеловав руку на прощание.
- Спасибо вам за столь теплый приём. - я склонил голову, прощаясь с наследниками, которые уже выехали за ворота замка. Я повернулся, желая поговорить с валькирией, но заметил, как по её щеке скатилась слеза.
- Джесс… - Томас подошёл к ней, обнимая. Я не смог этого сделать и только смотрел на то, как мою валькирию успокаивает другой парень. - С ними всё будет хорошо. Ты не виновата.
- Сколько раз ты ещё это повторишь?
- Пока ты сама не поверишь в это. - они начали удаляться, оставив меня одного. Их связывало больше, чем просто дружба, и я не понимал, как Томас мог стать для неё ближе, чем я. Как я допустил того, чтобы, девушка, которая была незаменима для меня, отдалилась на расстояние, преодолеть которое становилось всё сложнее.
…
Я ещё не заходил в то крыло, где произошло нападение на принца. Зайдя в комнату, я увидел Джессику, которая разглядывала что-то в окне. Она была собрана и задумчива, и я надеялся, что не заметила меня.
- Ваше Высочество, не стесняйтесь, проходите. - она повернулась, столкнувшись взглядом с моим. - Он проник сюда через окно, пока принц спал. Солдаты хотели зайти в комнату, но он кинул в них метательные ножи, а потом начал драться с принцем.
Она восстанавливала хронологию событий, которая мне была неизвестна. Теперь я понимал, почему никто не хотел такого врага, как она, и начинал сомневаться, что готов отпустить такого опасного человека со своей территории.
- Потом я воткнула нож ему в горло, слишком глубоко, чтобы он смог быстро залечить рану. Кровь забрызгала стены и пол, но где же кровь принца, если только… - она отошла на пару шагов. - Принц не был ранен, маг создал иллюзию.
- И ты это поняла, находясь в комнате несколько минут? - она кивнула.
- Но я не могу понять, как он проник сюда. Как они перешли входной пункт, который тщательно охраняется.
- Перелетели через стены? - она покачала головой.
- Нет, выше стен магия не работает. Это было сделано, как раз чтобы обеспечить безопасность замка. Других входов нет, подкопов я тоже не обнаружила, значит… - её лицо мигом приобрело совсем другое выражение лица. В моей охране были предатели. Я подошёл к ней, видя, как в её глазах появлялось желание отомстить этим людям.
- Джесс, не надо.
- Не трогай меня. - она выпрыгнула с балкона, расправив крылья, и приземлилась на заднем дворе, зная, что у неё есть только несколько минут до того, как я спущусь и прекращу этот самосуд.
Я рванул по лестнице, стараясь успеть до того момента, как она убьёт их. Слуги отшатывались в сторону, пропуская меня, а потом смотрели вслед, всё ещё боясь, что что-то произошло. Я нашёл её на заднем дворе, прижимающую одного из солдат к земле. Она держала клинок у его горла, готовясь к расправе.
- Джесс, не стоит. - я заметил одного солдата, который уже был мертв, а второй оставался пока в этом мире.
- Они угрожали моей семье. Прошу. - я боялся, что она перережет ему горло, но на моё удивление, она просто встала и отошла от него, позволяя другим солдатам увести его в тюрьму.
- Ты зачем убила его? - я кричал на неё, не замечая людей, которые наблюдали за нами.
- Ему не угрожали, не говорили, что убьют его семью, он - жалкий трус, который предпочёл своему двору деньги. - я схватил её за руку, заставляя посмотреть на меня.
- Ты не должна устраивать самосуд.
- А кто должен? Ты что ли? У тебя бы на это смелости не хватило. - солдаты позади меня ахнули, а я даже отошёл от Джессики, которая заметно изменилась. Она уже больше не была той доброй девочкой, она стала другой.
- Когда ты так успела измениться? - она покачала головой.
- Я же говорила, что ты не поймёшь. Я тренировала этих ребята днями и ночами, они стали моей семьей, а из-за этого отродья я их потеряла.
- Ты все равно бы их потеряла, когда уехала бы. - в её глазах появилась боль, которую я ей причинил. Я не хотел этого делать, но произнес слова, которые убили последние чувства между нами. - Джесс…
- Представь, что меня бы убили. Что бы ты делал?
Я не смог ответить, потому что понимал, что поступил бы точно также, но… сейчас мне казалось это неправильным, слишком своевольно. Она ушла со двора, качая головой, и все солдаты, мимо которых она проходила, опускались на одно колено, показывая ей свою преданность. Это была честь, которую она заслужила. Теперь Джессика стала полноправной валькирией, завоевавшая уважение у всех, с кем она была знакома. У всех, кроме меня.
========== Глава 19 ==========
Я надела простое платье и натянула теплые колготки, а сверху укуталась в теплую куртку, выбежав во двор. Я гуляла по улицам, наблюдая, как люди празднуют этот день, украшая свои дома и устраивая различные ярмарки. Я вышла на главную площадь, где были танцы. Дети кружились в центре, бегая друг за другом.
Я присоединилась к ним, отбивая сапогами ритм музыки, и позволяя другим взрослым потанцевать с нами. Мы веселились, кружась по всей площади, и не задумывались о том, что нас ждёт в будущем. Каждый смех отдавался в моей голове, а каждое движение запоминало тело. Мы отбивали ритм хлопами замерзших рук в перчатках, а дети сновали возле наших ног, не задумываясь о мелодии.
Я оставила людей, подскочив к одной из лавок, в которой купила прекрасное украшение на шею, которое тут же надела. Оно было в форме сердца, но когда раскрываешь его внутри таилась форма планеты, показывая, что в любом сердце есть целый космос. Все торговцы выкрикивали о своих продуктах, зазывая нас к себе, но время уже было позднее и мне необходимо был идти в замок, где я снова стану жестокой валькирией, которой совсем не до веселья.
…
Я стояла возле зеркала, оглядывая наряд, который выбрала для торжества. Праздник зимы - день, когда ночь окутывает нас на самое длительное время. Мой наряд был светло серо-голубого цвета. Плотная часть платья закрывала полностью грудь и доходила до верха бедер, плечи и руки были прикрыты легкой, прозрачной тканью, как и ноги. Также внизу присутствовала юбка чуть более пышная, чем основная часть платья, она была похожа на шлейф, но всё же отличалась от него. Все платье было усеяно мелкими белыми камнями и узорами, которые делали его ещё более утонченным.
