Разглядывая себя, я не могла поверить, что это и правда я. Я привыкла видеть себя с разбитыми губами, порезами на руках и в удобной, но не слишком привлекательной одежде, а теперь я была похожа на девушку, которая сгодилась бы даже в королевы. Ещё и крылья телесного цвета прекрасно дополняли это платье. Я была словно нежная девушка, и если бы не знала, что могу убить даже без оружия человека, то поверила бы в этот образ.
- Ого! - Томас остановился в дверях, наблюдая за моими приготовлениями. - Ты выглядишь…
Он не мог подобрать слов, а я в первые засмущалась, смотря на удивленное лицо парня. Он видел меня в платьях, в ночных одеждах, в рваной и грязной тренировочной форме, но в таком неземном платье я появлялась перед ним впервые.
- Ты шикарна. - я улыбнулась, поправляя прическу, которую мне заплели служанки пару минут назад. - Готова пойти на бал?
Я пожала плечами, пытаясь разглядеть в отражении девушку, которая была мне ближе, чем этот наивный и милый образ.
- Где же твои кинжалы и мечи? - я приподняла подол платья, показав ему один из ножей, а потом повернулась обратно спиной, указав на заколки в прическе. - Можешь хоть раз пойти безоружной?
- Ты же знаешь, что нет. Я и от этого платья отказалась бы, если бы не обязательства перед королевой, которая попросила меня об этом. - он покачал головой.
- Можешь говорить это кому-угодно, но я вижу, что тебе нравится. - он подошёл ко мне. - Ты элегантна, утончена и нежна.
- Я была такой до того, как в моей жизни всё перевернулось вверх дном. - в моих глазах появилась грусть, но Томас приподнял моё лицо за подбородок.
- Джесс, если бы я не знал тебя, я бы поверил в этот облик. Но даже если ты переоденешься в обычную форму, ты останешься такой же идеальной и милой девушкой, которая просто может постоять за себя. - он всегда находил слова, которые помогали мне успокоиться и поверить в светлое будущее.
- Мне нужно помочь Коллен с прической, присоединишься?
- К прическе? Ни за что. - мы рассмеялись. - Но посмотреть на это - с радостью.
Мы прошли по коридорам замка, и на моих щеках выступил румянец от того, как на меня смотрели солдаты, которых я тренировала. Они оглядывали меня, буквально впиваясь глазами в достаточно прозрачное платье, которое и правда шикарно смотрелось на мне. Я вошла в комнату, где Коллен уже надела платье и теперь ждала лишь меня, читая книгу. Она взглянула на нас, выронив произведение из рук, и раскрыла рот. Томас присел на кресло, а я продолжила стоять в проходе, пытаясь не казаться такой растерянной.
- Он влюбится в тебя ещё миллион раз! - я улыбнулась. - А если нет, то он - идиот.
- Коллен! - она только что оскорбила его Величество в присутствии командира, который может хоть сейчас посадить в тюрьму на сутки эту болтливую девчонку.
- Она права. В тебя не влюбится только слепой. - я покачала головой, подходя к девушке, прическу которой мне нужно было только немного поправить. - Это твой последний вечер, отдохни.
- Как последний? - я ещё не сообщала Коллен, что с сегодняшнего дня я больше не работаю на Кристиана. - Ты не можешь так поступить, а как же я?
- Мы что-нибудь придумаем, хорошо? - она сдержанно кивнула. - А сегодня нам всем нужно отдохнуть. Томас, ты будешь в качестве охраны?
- Да, как и Мэйсон, Джон и прочие, но я буду внутри зала, поэтому увижу реакцию Кристиана. - я усмехнулась, зная, что вчера я также воображала, как же отреагирует правитель на моё появление. - Я уже жду этого с нетерпением.
- Осталось недолго. - я посмотрела на часы, понимая, что нам уже нужно идти. - Томас, введешь меня в зал?
- Конечно, а зачем я ещё здесь сегодня? - я улыбнулась, пропуская Коллен вперед.
Этот вечер станет поворотным в моей жизни. Я распрощаюсь с местом, которое на несколько месяцев стало мне домом, и с человеком, который подарил мне незабываемые мгновения. Жизнь уже не будет такой, как прежде. Будет лишь до… и после…
…
Двери в зал растворились, и Коллен пробежала в них, чтобы не мешать нам идти. Я немного расправила крылья и улыбнулась, чувствуя волнения, которого ранее никогда не испытывала. Томас проводил меня до начала зала, а дальше я должна была сама дойти до королевской семьи и поклонится. Один шаг, звон каблуков по полу, и все обернулись на меня, застыв с бокалами в руках или же не окончив разговоры, которые до этого бурно велись. Они осматривали меня, как диковину, невиданную до этого.
Я остановилась возле трона правителя, с правой стороны от которого были ещё два трона, на которых сидели королева и король, а слева трон брата, который отсутствовал. Я поклонилась, чувствуя, как все взоры обращены на меня.
- Ваше Высочество. - я подняла на него взгляд, продолжая стоять в поклоне. Его лицо было именно таким, каким я его представляла. Удивление смешанное с обожанием, и всё это он даже не пытался скрыть.
Я отошла, получив уже несколько приглашений потанцевать, и приняла руку одно из парней, с которым я не была знакома. Всё время, пока я кружилась по залу, я чувствовала на себе пристальный взгляд правителя. Я не знала, как у него хватает сил выдерживать эти приличия, но я понимала, что чрезмерное внимание к нашим разговорам или танцам от остальных никому не нужно. Его выдержка начала пропадать после того, как я рассмеялась в компании кавалеров, которые показались мне очень милыми, но по характеру мы бы не сошлись
Кристиан медленно поднялся со своего места и спустился ко мне. Он изучал меня глазами, а я любовалась его черными крыльями, которые наконец-то вернулись к хозяину.
- Потанцуй со мной, Джессика. - он протянул мне руку, которую я приняла. Я хотела бы сказать ему многое по поводу его взгляда, но это было неуместным при таком количестве народа.
Мы встали на середину зала, а вокруг нас начали образовываться такие же пары, желающие потанцевать. Он положил одну руку мне на талию, пододвинув ближе к себе, а вторую отвел в сторону, продолжая держать меня за мою ладонь. Между нами не было места, даже чтобы сделать вздох, не то, чтобы разговаривать, но мы начали беседу.
- Ты… - он закрыл глаза, улыбнувшись. - выглядишь невероятно.
- Спасибо. Твои крылья… - я ещё раз взглянула на его отличительную черту, которая делала его волькром. - я влюбилась в них.
- Только в них? - в его глазах появился азарт, и я улыбнулась. - Как тебе торжество?
- Миленько, но я предпочитаю городской праздник, на котором недавно побывала. Там люди такие простые и нет этой роскоши. Я танцевала посреди площади с детьми, и никто не осуждал меня за отсутствие манер. - в его взгляде появилась грусть. - Прости, не хотела.
- Скажи, у меня есть шанс? - я посмотрела ему в глаза, зная, что от этого ответа зависит наше последующее общение.
- Да, есть. - на его лице появилась улыбка, в которую я влюбилась. Он закружил меня, взяв за одну руку, а потом снова прижал к себе, отчего многие зааплодировали. Мы приковали к себе всё внимание, которое только могли.
- Уйдём отсюда?
- А тебя не будут искать? - он улыбнулся, смотря на Катерину, которая кивнула нам.
- Похоже, нет. - мы вышли из зала через дверь, возле которой стоял Томас, подмигнувший мне. - Полетаем? А то мне дали слишком мало времени до бала.
- С радостью. - мы вышли на балкон, и я встала на ограждение, повернувшись спиной к пропасти.
- Джесс, не будь безрассудной.
- Крис, отключи голову. Почувствуй свободу. - я раскинула руки и упала вниз, перед самой землёй расправив крылья и взмахнув ими.
Я подняла до балкона, чувствуя, как счастливая, что платье не мешает летать. Кристиан присел на ограждение и тоже прыгнул вниз, воспарив через какое-то время до моей высоты. Не говоря ничего, мы взлетели вверх, туда, где нет этих людей, домов, двора, где есть только ветер, облака и ночное небо. Кристиан завис в воздухе и рассмеялся, отчего на моём лице появилась улыбка. Сейчас он не был правителем, которому нужно защищать свой двор, он превратился в просто парня, который скучал по высоте.
