- К королевской семье, чтобы закончить начатое.

- А мы только что добровольно показали ему код. - мы тут же бросились из комнаты, надеясь, что успеем до того, как будет уже поздно. Боль растекалась по руке, но сейчас было важнее защитить тех, кто мне дорог.

Он открывал дверь в комнату, а на полу валялись ещё два солдат, один из которых был ранен, а второй уже мертв. Томас подбежал к солдатам, а я занялась непрошенным гостем. Он закончил вбивать код, и дверь поддалась ему, но я успела воткнуть один из клинков ему в горло, отчего он закричал. Он распахнул дверь, желая войти, но ему пришлось отстраниться от моего меча. Он нападал с невероятной скоростью, но и я не уступала ему в мастерстве.

Я заметила испуганные глаза Коллен и Мии, которые ненароком стали свидетелями этой драке, но отключила голову, чтобы не вспоминать об этом. И продолжила нападать. Он начал колдовать, и по всему моему телу разлилась волна боли, отчего захотелось упасть на пол и закричать. Но я сделала обманный выпад, пригвоздив тело мага мечом к стене. Осталось только сердце. Я достала маленький кинжал, проткнув и его сердце.

- Он придёт за тобой. - я ухмыльнулась, угрозы были так привычны.

- Я буду ждать. - я повернула клинок на сто восемьдесят градусов, заставляя этого мага замолчать навеки, и упала на пол, понимая, что весь мир вокруг кружится с невероятной скоростью.

Я заглянула в комнату, где девушки всё ещё дрожали от увиденного, а Кристиан молча стоял, наблюдая за мной. Он никогда не видел, как я жестока в боях, а теперь в его взгляде я прочла всё то, что так боялась заметить. К нам подбежал Мэйсон, смотря на тело около стены.

- Среди них один маг. - мы кивнули. - Остальные обычные охотники или просто солдаты.

- Значит, мы все уничтожили. Король и королева, сегодня возле вашей комнаты будет двойная охрана. Ваше Высочество, точно также и у вашей. Принц, принцесса, я буду охранять ваши комнаты с ещё несколькими солдатами.

- Хорошо, спасибо.

- Мэйс, отведи короля и королеву в их покои, и поставь у дверей Джона и ещё четверых солдат. Томас, отведи Кристиана, и останься с ним, там охрана уже должна быть. А вы, пройдёмте со мной. - все вышли из комнаты, но Крис не захотел уходить, оставшись стоять передо мной.

- А можно я с тобой в коридоре подежурю? - я видела, как страшно Коллен, но не могла позволить такую роскошь.

- Вы можете сегодня переночевать в гостиной, там есть диваны для всех, чтобы не оставаться наедине со своими кошмарами. - я благодарно кивнула Кристиану. - Томас, можешь сходить за пледами и подушками, а мы вместе дойдём до туда.

- Хорошо, Ваше Высочество. - парень кинулся в другую сторону, а я провела их в безопасное место, возле дверей которого уже стояла охрана.

- Всё будет хорошо, Коллен, хорошо. - я гладила девочку по голове, успокаивая и себя. - Крис, вы в порядке?

- Да, а вот твою рану нужно обработать. - я кивнула, зная, что Томас обязательно принесет и аптечку.

Первый раз за долго время я убила столько людей, и теперь все время перед глазами мелькали их лица. Но хуже всего то, что я видела опустошенное лицо Кристиана, когда спокойно и холодно расправилась с черным магом. Мне нужно было сейчас задуматься о безопасности тех, кто остался жив, поэтому я вошла в гостиную, чувствуя, что эта ночь будет веселой для каждого из нас.

========== Глава 18 ==========

- Я сказал, тебе нужно обработать рану. - я качала головой, уходя от Кристиана к двери. - Джесс, не веди себя, как маленький ребенок.

- Дэя. - Томас уверенно посмотрел на меня, и я опустилась на пол, позволяя Кристиану присесть рядом со мной. Я глядела исподлобья на командира, который позволил себе легкую улыбку.

- Снимай рубашку. - на моих щеках выступил легкий румянец, когда я осталась в одном лишь топе. Кристиан сосредоточился на руке, пытаясь скрыть то, что обратил внимание на мою тонкую оголенную талию. - Будет больно.

- Да неужели? - он серьезно думал, что я буду плакать из-за того, что какая-то рана… я закинула голову, закрыв глаза, потому что боль было ужасная. Она распространялась по всему телу, не давая мне возможности пошевелиться. Парень перевязал мою руку бинтом и протянул одну из кофт, которые предусмотрительно принес Томас.

- Спокойной ночи, вам нужно поспать. - я отошла и села возле двери, держа меч наготове. За пределами комнаты стояло шестеро гвардейцев, поэтому я решила вместе с Томасом остаться внутри. Он занял место у окна, следя за тем, чтобы никто не проник оттуда, а я - у двери. Кристиан опустился рядом со мной, не в силах закрыть глаза этой ночью.

- Как ты себя чувствуешь?

- Я убила восьмерых людей, а ещё отправила десять на тот свет с помощью силы валькирии. Я не смогла догадаться, что в замок проник маг, и подвергла опасности королевскую семью. Я прочувствовала на себе воздействие мага и была ранена. Как ты думаешь, что я ощущаю? - он замолчал, уставившись в пол.

- Я волновался. Когда ты ушла, я каждую секунду боялся, что больше тебя не увижу.

- Я тоже. - он поднял на меня взгляд. - У меня не было времени проверить, как ты и твои родители, смогли ли вы добраться до безопасного места. Каждый раз видя мертвое тело, я боялась, что увижу там тебя. А когда мы поняли, что маг в замке, то в голове была лишь одна мысль, а вдруг мы не успеем.

- Теперь всё хорошо. - он обнял меня, а я положила голову ему на плечо. - Осталось пять дней до отъезда.

- Да. После бала ты должен забыть обо мне. - он грустно улыбнулся, взяв мою руку в свою.

- Я никогда не забуду тебя, Джессика Флетчер.

- Я тоже буду помнить, Кристиан Тейт.

Мы продолжили смотреть на то, как остальные пытаются заснуть, пока мы сидели в тишине, слыша лишь биение сердец друг друга. Я не заметила, как Кристиан уснул на моём плече, но Томас подошёл и накрыл его пледом.

- Джесс, он простит… когда-нибудь.

- Вряд ли.

Парень грустно вздохнул и прошёл снова на свой пост, а я могла лишь смотреть в окно на небо, на звезды, которые в эту ночь казались слишком далекими для нас. Они до сих пор хранили приятные воспоминания, но сегодня уже не могли согреть душу своим светом.

…

Я опустилась возле тела парня, имя которого я не знала. Он всегда был веселым и радостным, даже если спал всего пару часов, работая сначала на кухне, а потом тренируясь в армии. Я даже не знала его имени, но слышала, что у него есть маленький сын и жена, которые сегодня узнают о героической смерти мужа и отца. Я бы заплакала, но слез совсем не осталось после этих событий.

- Твой сын будет гордиться таким отцом. - я приложила свою руку к груди, закрыв глаза. Боги должны были забрать его в лучший мир.

Как я могла допустить это? Я сидела на коленях среди тел, которые скоро должны повезти на захоронение, и не могла сдвинуться с места. Сегодня нужно будет заполнить много отчетов о том, что произошло во время нападения, обо всех моих действиях. Но сейчас я лишь видела улыбку этого парня, когда я забрала его боль. Он слишком молод, чтобы теперь лежать здесь. Солдаты проходили мимо, но не трогали меня, понимая, как мне тяжело прощаться с ребятами, которые стали моей семьей. Каждая их смерть равнозначна моей, поэтому за эти сутки я умерла уже больше десяти раз вместе с ними.

Ричард

Я стоял на балконе, наблюдая за Джессикой, которая склонилась над одним из солдатов. Она сидела неподвижно с каменным лицом, но я чувствовал, что она не может отпустить этих людей.

- Это её ребята. Она тренировала их целых три месяца и привязалась. - Томас встал рядом со мной. - Ты бы видел, какой она была вчера, когда испугалась, что вы все можете быть мертвы.

- Я видел, какая она жестокая и безжалостная, если дело касается дорогих людей. Что же должно было произойти, чтобы из милой девушки она превратилась в это. - Томас нахмурил брови и повернулся ко мне.

- Сначала убили её отца, потом маму, потом она потеряла брата, начала работать, чтобы поступить в академию, где над ней издевались. Потом она отомстила за смерть своих родителей, лишилась крыльев, Дементий, самый близкий человек на тот момент, выгнал её из своей жизни. Она осталась совершенно одна, поэтому не надо её судить, если не знаешь её прошлого.