========== Глава 12 ==========

Я смотрела на то, как Уилл бегал по кругу на обучающей площадке. Ещё не было и четырех утра, а он уже встал, чтобы тренировать свою дыхательную систему для будущих боев. С балкона мне открывался прекрасный вид на лагерь, который пока что спал. Я села на ограждение, свесив ноги, и продолжила наблюдать за парнем. Он захотел стать сильнее, когда понял, что остается в армии, что не могло не восхищать. Я спрыгнула, расправив крылья, и приземлилась недалеко от мальчика, который остановился, чтобы набрать воздуха в легкие.

- Уилл, доброе утро. - он отшатнулся, заметив меня, а потом выпрямился. Я пыталась не смеяться из-за его удивленного лица, но не сдержалась.

- Доброе утро, мисс. А можно спросить? - я кивнула. - Кто вы по группам?

- Валькирия или охотница. - в его глазах появился неподдельный интерес, который раньше был и у меня в глазах, когда я смотрела на валькирий, которых позже безжалостно истребили.

- Я не понимал никогда разделения между этими двумя званиями.

- Смотри, валькирии, как и волькры, могут решать на поле битвы, кто будет жить из раненных, а кто умрет. Мы редки, так как нас выбирает сама богиня Фрейя. А охотники - это умелые воины, которые сражаются в этих битвах. Это тоже особый дар, делающий обычного человека в несколько раз сильнее.

- Спасибо, что объяснили. И… - он заметно погрустнел, смотря на меня. - Простите, что я тогда помешал вашей тренировке. Я не хотел, просто задумался. Командиру Томасу ещё из-за меня попало.

- Ничего страшного, Уилл. Я на тебя не сержусь, а сорвалась, потому что боялась, что ты пострадаешь. А Томасу даже полезно будет, а то он…

- Он что? - я обернулась, наблюдая за тем, как к нам направляется ухмыляющийся Томас.

- А то он уже позабыл, что не стоит мне перечить. - я тоже невольно улыбнулась. - Я всё ещё на тебя сержусь.

Он подбежал ко мне, подхватив за талию, и закружил по всей площадке, отчего я закричала. Я просила его отпустить меня, но в какойто момент сдалась и просто рассмеялась. Ощутив под ногами твердую землю, я покачала головой.

- Всё ещё злишься? - в его глазах было веселье, но и раскаяние. - Джесс, я же не знаю, ты не можешь долго обижаться. Прошу, уважаемая валькирия, пощадите меня.

Он встал на колени, взяв мои руки в свои, и я рассмеялась, замечая, как сонные солдаты выглядывают из палаток.

- Поднимись. - он послушно встал напротив. - Идиот. Конечно же я прощаю тебя.

Томас приобнял меня за талию, и мы повернулись к Уиллу, который, казалось, сейчас упадет без сознания на землю. Наша сценка его смутила, поэтому теперь мы все смеялись над происходящим. Парень продолжил утреннюю разминку вместе с Томасом, а я оглянулась на окно замка, где сейчас стоял хмурый Кристиан. Я не предала этому значения, присоединившись к ребятам, которые уже просто развлекались, бегая наперегонки. Я скучала по этой атмосфере утра, когда тебе никуда не нужна, и ты можешь насладиться лишними минутами покоя.

…

Я зашла в кабинет Кристиана, в котором находились хмурые командиры. Я поспешно присела на один из стульев, глазами спрашивая у Томаса, что здесь происходит. Меня срочно вызвали с занятий, поэтому причина должна была быть важной.

- Мистер Ретлифф начал действовать. - кажется, что комната начала кружится, а пол медленно уходил из под ног. - Его армия напала на одну из деревень, возле которой стояло одно из наших подразделений.

- Сколько выжило? - Мэйсон задал правильный вопрос, не сколько погибло, а сколько смогло убежать, спрятаться, но выжить в этой битве.

- Про мирных мы пока не знаем, собираем информацию, потому что многие ушли в другие деревни, но… - он замолчал, и в его глазах появилась скорбь, которая поглотила меня. - Из солдат - никто. Они не оставили в живых даже командиров.

- Почему они так быстро начали действовать? - Мэйс пожал плечами в ответ на вопрос Томаса. - Они же боялись нас.

- А теперь они объявили войну. Это не отменяет того, что через пять дней к нам приедут наследники престола двора осени, поэтому ты, Джессика, должна обеспечить безопасность им. - я лишь сдержанно кивнула, не решаясь поднять глаза на правителя. - Нам нужно продумать всё детально, поэтому через два часа жду вас всех в этом кабинете, а теперь идите, пока не говорите солдатам.

Все поклонились и вышли за дверь, а я осталась стоять недалеко от выхода, наблюдая, как Кристиан смахивает все бумаги со стола в порыве злости. Я подошла к парню, подбирая некоторые листы. Мне было больно смотреть на его лицо, на его опущенную голову, на его сжатые в кулаки руки.

- Уйди. - он даже не смотрел на меня, но я приблизилась к парню, положив руку на его плечо. - Они все погибли.

- Кристиан, ты не виноват. - он отрицательно покачал головой.

- Майкл откуда-то узнал об этом лагере, произошла утечка, и я виноват в смерти людей, которые служили мне. Я допустил это. Отец был прав, зря он посадил меня на трон. - моё сердце разрывалось на сотни частей от этих слов.

- Не говори так. Крис, мы справимся со всем вместе.

- Как вместе? - он посмотрел на меня с ненавистью. - Через месяц ты уедешь, и это все прекратится.

- Кристиан…

- Я видел, как тебе хорошо с Томасом, а со мной тебе придётся отрезать крылья, забыв о жизни валькирии. - я никогда не думала об этом, но он был прав.

- Мы всё решим, что-нибудь придумаем. - он покачал головой.

- Ты же сама не веришь в это. - я прикоснулась к его руке, сказав, что это неправда, что я надеюсь на наше будущее. - Тогда скажи, что ты меня любишь.

Я открыла рот, чтобы произнести эти слова, но не смогла пересилить себя. Свобода - вот мой дом, я не привязываюсь к людям, меняя место жительства быстрее, чем одежду. Я никогда не любила и не думала о том, чтобы связаться с кем-то жизнь.

- Видишь, ты даже не можешь просто сказать. - он сжимал кулаки в ярости, а я отошла от него.

- Значит, нам не стоит даже пытаться. Можешь не ждать меня на собрании. - я видела, как он боролся с собой, желая меня остановить, но я развернулась и начала уходить из комнаты.

В моих глазах появились слезы, но я сдерживала себя, держа голову высоко, чтобы он не подумал, что мне больно. Как только дверь в мою комнату захлопнулась, я опустилась на пол и обняла себя за колени. Я знала, что когда-нибудь это произойдёт, но надеялась, что не будет такой пустоты после этого. Я верила, что я уеду и забуду его, но сейчас не представляла, как покинуть это место и куда отправиться после окончания контракта.

…

Один за другим ножи летели в деревянную мишень и попадали чётко в цель. Когда слезы прошли, наступила ненависть к тому, насколько сильно Кристиан не верит в нас. Я злилась на то, что в порыве гнева он наговорил мне столько противны вещей, я никогда не посмела бы произнести вслух. Без этой тренировки я бы ворвалась в кабинет Криса и высказала бы все, что думаю о его словах, а этого нельзя было допустить.

- Хей, хей, хей. - Томас возник передо мной, заставляя остановиться. - А мишень то в чем виновата?

Я взглянула на деревяшку, усеянную ножами, один из которых застряли в рукоятке другого. Я даже не заметила этого, уйдя в себя.

- Неважно. У тебя сейчас должно быть совещание.

- Да, но Крис его перенёс на час, и теперь во внутреннем зале отрабатывает удары на груше. Кто же его так разозлил?

- Даже не представляю. - мои губы тронули лёгкая мимолетная улыбка от понимания того, что парню сейчас также плохо, как и мне.

- Что у вас на этот раз случилось? - его расслабленный и несколько насмешливый тон раздражал меня.

- Мы расстались. - улыбка Томаса слетела с его лица, а я обошла его, продолжая свою тренировку.

- Но как? - я пожала плечами. - Я хотел бы сказать, что рад, потому что выиграл у Мэйсона спор, но я скорее расстроен.

- Вы спорили на наши отношения? - во мне боролся азарт и возмущение за то, что мои же друзья ставили деньги на то, сколько мы будем вместе.