Это время пропитано свежим запахом травы после дождя, ароматом цветущей сирени или розовых кустов. У каждого свой запах и свое воспоминание. Вдыхая его, ты словно оживаешь. Словно до этого вздоха что-то мешало тебе набрать полные легкие воздуха и ты вовсе не жил.

Вы помните это чувство? Оно возвращает вас в состояние абсолютного счастья, в состояние полного покоя далекого детства. Мягкий солнечный свет играет на бледной коже лица, одаривая нос милыми веснушками. Его свет теплый, в мягких желтых тонах. Он беззаботный, просто радует тебя, а ты радуешься ему в ответ. Он неосязаем и, наверно, поэтому так привлекателен. Но для каждого ребенка свет или же вкус детства свой, он неповторим и разнообразен. Мой цвет детства именно такой. Золотой с крапинками зеленого раннего утра. С блестящими росинками в траве и каплями дождя на парковых скамейках. На которых мы сидим с отцом.

Я так боялась первого дня во втором классе. Папа купил мне мороженое, которое почти растаяло и капало мне на школьные туфельки. Папа любил нас с сестрой одинаково, но у нас с ним была особая связь. Мы были лучшими друзьями. Когда мама ругала меня, папа всегда старался оправдать мои поступки, даже в те моменты, когда я этого не заслуживала.

– Папа, но это же целый второй класс. Я не готова к нему, как и он ко мне.

– Милая, в жизни очень тяжело подготовиться к тому, чего еще не знаешь. Кто знает, может, второй класс тебе понравится больше, чем первый?

– Не уверена, – опускаю голову и что-то бормочу себе под нос. Папа делает глубокий вздох, берет мою маленькую ладошку и легонько сжимает мои пальчики.

– Давай мы сделаем следующее. Я поговорю с мамой, и мы разрешим тебе сегодня пропустить день в школе. – Мое лицо озаряется, как жемчужная луна в полнолуние. – Но завтра ты обещаешь попробовать. – Я радостно киваю головой.

– Я обещаю, пап.

– Сегодня слишком прекрасный день. Пожалуй, позвоню на работу и скажу, что сегодня я не приеду. Думаю, они справятся. Сезонная ярмарка еще открыта, как ты смотришь на две огромные порции сладкой ваты и колесо обозрения?

– Отлично, просто превосходно, папа, ты самый лучший. – Я обнимаю его за шею, а папа сажает меня на плечи.

– Только маме мы скажем, что я провел с тобой строгую беседу.

– Угу.

Мое любимое фото было сделано именно в тот день. Папа выиграл для меня игрушечного пса. Он попал по всем бутылкам и получил эту смешную плюшевую собаку. Он был так горд собой. А я была просто безумно довольна. Редкие дни с папой, да и еще пропущенный школьный день. Такие моменты хочется запечатлеть в памяти навсегда.

Открываю глаза и быстро вытираю горячую слезинку, скатывающуюся по щеке. Ощущаю укол где-то в области живота. Это укол боли о том, чего больше не почувствуешь, чего больше никогда не будет. Некогда яркие и счастливые дни превращаются в простые серые будни, без особенных запахов, цветов и ощущений. Солнечный свет уже не кажется таким теплым. Утреннее дуновение ветра превращается в обычный сквозняк между гостиной и кухней. Летние дни проходят быстро, без особых приключений. Мы забываем о простых радостях жизни. Нет никаких особых ощущений, ведь ты больше не ребенок. Ты просто маленький взрослый с вырванным сердцем. Мы лишаемся его, когда кто-то из близких уходит. И каждый день превращается в очередной день сурка, который приносит вечную битву с болью и принятие неизбежной печали. Мы учимся жить заново. Со временем наша боль уродует нас, превращая в черствых, замкнутых и беспомощных людей. Мы пытаемся найти то, что спасет нас от этого состояния неминуемого отчаяния. Кто-то справляется с этим, а кто-то так и угасает, уходя в забвение. Подозреваю, что мой случай второй.

Выуживаю из себя улыбку и жмурюсь, смотря на яркое солнце. Сегодня мне совсем не хочется грустить, я просто хочу побыть обычным подростком.

Набираю в легкие побольше воздуха и шумно выдыхаю, как будто пытаюсь прогнать из себя вновь накатившую грусть. Не хочу держать ее в себе, по крайней мере сегодня. В лицо ударяет волна легкого, теплого ветерка. О таком обычно говорят «ветер перемен». А как по мне, это просто ветер, который несет с полей запах сухой травы и уходящего лета.

Прогулочным шагом продолжаю идти в центр города, чтобы купить новую книгу. Сентябрь выдался жарким. Я даже жалею, что накинула джинсовую куртку. Снимаю ее и завязываю на талии. Обожаю пешие прогулки, хоть до города идти не меньше получаса, я ни за что не променяю свою прогулку на душный транспорт.

Я снова задумываюсь о Калебе. Ловлю себя на мысли, что он чем-то зацепил мое искалеченное сознание. С ним я почувствовала себя прежней Клэр. Не могу не вспомнить его улыбку и глаза. О, эти ледяные глаза. Как будто два маленьких айсберга в океане. Трясу головой и пытаюсь выкинуть романтические метафоры из мыслей. Он же самый обычный красавчик, который меняет девчонок каждую ночь. Я уверена в этом процентов так на семьдесят. Одни только его шуточки про мои бедра чего стоят. К тому же, если бы он узнал меня поближе, то сбежал в первый же день. Никому не нужны хмурые девчонки с кучей тяжелого багажа за плечами. Я сделала все правильно, да и впускать кого-то в свою жизнь, а тем более в свое сердце я не собираюсь. Такие парни обычно бросают девушек, когда те им наскучили. Я не готова к этому. Не хочу, чтобы мое сердце снова ранили.

Глубокие раздумья приводят меня к любимой винтажной книжной лавке. Я дошла достаточно быстро, не дав кофе окончательно остынуть. Толкаю тяжелую деревянную дверь лавчонки и слышу приветливый колокольчик, висящий над дверью.

– Привет, Клэр, – дружелюбно машет мне пожилой хозяин старого магазинчика.

– Здравствуйте, мистер Бигли, как поживаете?

– О, отлично, такой прекрасный солнечный день. Ты, как обычно, за любовным романом?

– Да, – кидаю я легкую улыбку милому старику.

– Там как раз привезли что-то новое и, кстати, завезли новые видеокассеты. – Он подмигивает мне, и я ухожу дальше бродить по магазину.

– Видеокассеты?

Голос за спиной напугал меня, я дернулась и выронила из рук книгу, разлив на пол остатки утреннего кофе.

– Простите, я все вытру.

– Ничего, дорогая, все равно мне пора делать уборку. – Мистер Бигли берет швабру, я еще раз раскланиваюсь в извинениях. Грозно смотрю на виновника всей ситуации. Отойдя подальше от кофейной лужицы, шепчу Калебу далеко не приветственные слова.

– Калеб, что ты здесь делаешь? – Вот же проклятье. Мы не очень хорошо попрощались после вечеринки. Точнее, я просто захлопнула дверь машины чуть ли не перед его носом. Ошарашенно смотрю на него, а он улыбается своими невероятными глазами. Такого цвета глаз я еще не встречала. Никогда не перестану пялиться на них. Хотя при дневном свете их цвет более теплый. Они как океан или как небо ясным утром. Или как небо, которое вот-вот опустится в океан.

– Я просто выбрался в город, чтобы выпить хорошего кофе и немного пройтись, а потом заметил тебя.

– Так значит, ты следишь за мной? – Прищуриваю глаза, как это делают в фильмах.

– Нет, я просто решил поздороваться. После колледжа здесь довольно скучно, а я не привык сидеть без дела. Просто приятно встретить знакомое лицо и к тому же такое милое. – Он играючи подмигивает мне и снова смущает меня. Так значит, он студент, тогда почему не в колледже?

– Я решил взять год отдыха, чтобы понять, чем хочу заниматься на самом деле. – Как будто он услышал мой немой вопрос.

– А почему ты решил бросить учебу?

– Изучение бизнеса оказалось не самой интересной затеей. Первый семестр я, можно сказать, прогулял. Родителям это не понравилось, и они решили отправить меня к дяде. Чтобы я хоть чему-то научился, а может, чтобы не мозолил им глаза, так как кучу денег, выброшенных за первый год, уже не вернешь. Я пообещал, что верну все до последнего цента. – Он виновато пожимает плечами.

Так странно, мы только вчера познакомились, а он уже выкладывает мне всю свою подноготную, хотя я и не особо расспрашивала. И почему мне это нравится?