Она берет у них заказ и отправляется на кухню. Ей очень хочется поделиться с Хиггинсами своим чувством значительности происходящего.

– Ты должен мне десятку, – требовательно произносит миссис Хиггинс, в упор глядя на мужа. Тот с неохотой лезет за бумажником.

– Хорошо, твоя правда. Но зато с ним теперь можно будет хоть как-то иметь дело. По крайней мере, он не смотрит на окружающий мир так, как будто осуждает все на свете. Он теперь просто ни на что не смотрит.

– О чем вы спорили? – спрашивает Дженни, и Хиггинсы синхронно поворачиваются к ней.

– Ни о чем таком, – миссис Хиггинс улыбается. – Просто всем нужны настоящие друзья, Дженни, вот и все.

Она замечает это, только когда возвращается в зал.

Стив тихо беседует со своим другом. Рассказывает ему о чем-то, тот в ответ улыбается. Они смотрятся как близкие знакомые, как старые друзья, увлеченные разговором, которым интересно послушать о жизни друг друга.

Под столом они аккуратно соприкасаются руками – самыми кончиками пальцев.

========== Словив Звезду ==========

– Кэп, я принес тебе один из самых крутых подарков в твоей жизни. Только я его тебе все равно не отдам, потому что он для детей от трех до девяносто девяти. А тебе, я не побоюсь этого слова, сто.

– Посмотрим, как ты эту коробку отсюда унесешь.

– Барнс уже стоит у меня за спиной, да?

– Да.

– Зараза.

***

– Тони подарил мне Звезду Смерти. Из «Лего». Он намекает на что-то?

– Он прямым текстом сообщает, что у него отличный вкус на подарки. Давай, распаковывай. Подожди, я включу подходящий саундтрек.

***

– Стив, это кошмар.

– Почему?

– Тут три с половиной тысячи деталей.

– Три восемьсот двадцать шесть.

– Да, и они почти все серые. Серые, Стив! Как среди почти четырех тысяч серых деталей найти нужные?

– Тут есть инструкция. Звезду можно собрать всего лишь в двести этапов. Правда… они там потом разбиваются на подэтапы… Но тут не все детали серые, есть пара сотен черных.

– Тебе ее Старк подарил, помнишь? А если он оттуда несколько вытащил? Чтобы мы их потом искали до бесконечности.

– Бак, ты сам говорил, что это один из самых лучших подарков…

– Стив, я нестабилен. Мало ли, что я там говорил… А ты слушаешь каждый раз.

***

– Так, без паники! Ты просто забыл, что имеешь дело со мной, а я непревзойденный гений структурирования и систематизации.

– То-то у тебя не жизнь, а сплошной хаос…

– Бак, не перебивай. Во-первых, распределим все пакетики с деталями. Я заберу себе все плоские, а ты забирай объемные.

– Браво.

***

– Стив. Стив, посмотри. Это крошечный черный автомат. Он размером с мой ноготь. Стив, тут таких пять штук! Это же целая оружейная!

– Ты очень легко отвлекаешься.

***

– Мы за три часа собрали только первый этаж. Мы. Вдвоем. Это действительно не рассчитано на людей категории «кому за сто».

– Нужно сделать перерыв. Если ты сейчас откинешься на спину…

– То в нее вопьется пара сотен деталей. Нет уж, у нас сейчас не пол, а минное поле. Хочешь тактильных ощущений – аккуратно ползи в моем направлении.

***

– Что видят твои снайперские глаза?

– Ничего не видят. Судя по инструкции, нужная деталь всего одна на весь набор. Где-то в одном из этих бесконечных пакетиков. Так что мы в заднице.

***

– Помнишь, я тебе говорил, что я с тобой до конца?

– Трудно забыть.

– Так вот, я передумал. Все, Бак, дальше давай сам.

– Иди, иди. Тебе будет плохо без меня минут через пять. Я пока дособеру свою оружейную.

***

– Стив, все кончено.

– Только не говори мне…

– Мы пропустили несколько деталей на восемнадцатом этапе.

– Думаю, еще можно все исправить… Не разбирая весь этаж.

– Так, все! Я звоню Скотту.

– Думаешь, нам нужен его инженерный талант?

– Нам нужна его дочка!

***

– Я звоню Тони. Пусть тоже поковыряется в этом сером безумии. К тому же у него точно не должно быть проблем с мелкой моторикой.

– Стив, мы только что отмечали твой день рождения. Сейчас очень трудно найти кого-то без проблем с мелкой моторикой. Даже у меня рука слегка дрожит. Левая.

***

– Стив, а давай еще Беннера позовем? Веселья ради.

***

– Все расступитесь! Дайте дорогу непревзойденному гению механики! Я, кстати, так и думал, что вы не справитесь.

– Как же много непревзойденных гениев развелось.

***

– А что это вы не продолжаете отмечать день рождения Стива во всех доступных позах?

– Клинт, во-первых, садись на пол, начни собирать Звезду и вскоре ты обнаружишь, что доступных поз не так уж и много. Во-вторых, что за скабрезные шутки? В-третьих, почему ты пришел без детей? Хотя бы одного?

***

– Это у вас тут продолжение вечеринки в стиле детского утренника?

– У нас продолжение вечеринки в стиле «все оттенки серого». А вообще, Наташа, садись и начинай собирать. Желательно – рядом с Брюсом. А то мало ли.

***

– Ааааа!

– Что, Кэп, наступил?

– Почему-то даже сыворотка не глушит эту боль.

***

– Смотри, Барнс, я нашел фигурку Чуббаки. Согласись, если ты так и продолжишь зарастать, то ваше неоспоримое сходство…

– Это шутка перестала быть смешной, еще когда мы фильмы досмотрели.

***

– Я нашла пакет с маленькими черными автоматиками. Они прекрасны.

– А я о чем говорю! Если хочешь, можешь доставить их в оружейную.

***

– Итак, за три часа нам удалось собрать второй этаж. При условии, что пятьдесят этапов назад мы не совершили какую-нибудь критическую ошибку.

– Кэп, я иду за выпивкой. Так и думал, что это все надолго.

- Думаю, ночь уже все равно пошла коту под хвост, поэтому можно и тут остаться. С вами.

- Учтите, Стив встанет в пять утра и будет всех раздражать.

- Я раньше шести не ложусь, так что мы еще посмотрим, кто кого будет раздражать сильнее.

***

- Мистер Старк,

- Паучок, что ты вообще тут делаешь? Разве подростки такое любят?

- …знаете есть еще очень эксклюзивные наборы. Как вы думаете, вы могли бы купить…

- Компанию «Лего»?

- …один из них?

- А.

***

- Так. Давайте признаем, что нам, судя по всему, не хватает вот этой серой детали. Ее просто нет в наборе. Уверен, их можно заказывать, что я и сделаю. Нет, пожалуй, я сделаю ее сам… Наверное, прямо сейчас. Паяльник есть? Да у меня у самого есть паяльник.

- Старк. Старк! Тони! Не сходи с ума. Мы можем заменить ее на такую же черную, ничего страшного.

- Я буду знать, что в центре нашей Звезды есть такой очевидный косяк. Так что нет. Я заменю ее на эксклюзивную деталь от себя.

- А мы продадим ее на «Ebay».

- Барнс!

***

- Я скрепил две детали неправильно. И они больше не разъединяются. Стив, на помощь…

- Баки, не до тебя сейчас…

- Вот как теперь заговорил.

***

- Я уронил кусок второго этажа…

- Скотт, твоя жизнь еще никогда не была в большей опасности.

***

- А представляете, сейчас кто-нибудь на нас нападет?

- У нас третий этаж не доделан! Я им нападу!

***

- Почему они заставили меня найти четыре маленькие серые детали и скрепить в одну деталь побольше? Неужели нельзя было сделать сразу большую деталь нужной формы?

- Чтобы жизнь сказкой не казалась.

***

- Стив, мне нужны две синие мигалки, одна обратная нога, серое колесико и серая двойная шестерка.

- Я в легком ужасе от того, что понимаю, о чем ты.

- Ну, мы всегда легко друг друга понимали.

***

- Кэп, я просил у тебя красную шестерку, а это – оранжевая!

- Я посмотрел в инструкции, там красная!

- Кто тут гений инженерии?

- А кто тут художник?

- О, теперь ты, значит, следуешь инструкции… Кто тебе вообще рассказал, что это слово значит?

***

- Мистер Старк, я наконец-то нашел нужную детальку…

- Это не то!