— Ладно, допустим, — Барнс зловеще замолкает, и пару минут Сэм сидит, готовый в любую секунду дернуть ручку двери и срочно эвакуироваться из машины.

Еще через минуту пинки в спинку его сиденья приобретают характер регулярных.

— Сэм, тот новенький, которого ты собираешься привлечь, он вообще надежный парень? — Стив все еще пытается внести в их разговор призрак конструктивности.

— Да ты достал! — Сэм с ожесточением дергает не особо поддающийся рычаг под сиденьем в тщетной попытке отодвинуть его еще дальше на Барнса. Рычаг заедает. Возможно, оно и к лучшему. Возможно, старый механизм все-таки спасает его жизнь.

***

— Закрой окно. Пожалуйста. — Наверное, это самое «пожалуйста» делает просьбу Барнса до невозможности неискренней. Звучит так остро, что при желании можно было бы побриться. Сэм не делает и малейшего движения в направлении ручки стеклоподъемника.

— Неа, душно.

Пинок в спинку.

— Мне кажется, кое-кто жаждет прогуляться пешком.

— Ну, так тебе никто не мешает. Кэп, сбавишь скорость? Хотя ты-то можешь и так выпрыгнуть.

Стив закатывает глаза.

— Ну, мой прыжок явно закончится поудачнее, чем твой, — Сэм пытается уловить изменения в интонациях Барнса, но нет, говорит тот все еще довольно спокойно. — Так ты закроешь окно или тебе помочь?

— Только что же сказал, что нет. Уже забыл?

— Ты доиграешься.

Стив тихо вздыхает и снова начинает крутить колесико радио. Перспектива ехать в шуме зловещих помех заставляет купировать словесную перепалку. Барнс в очередной раз пинает спинку сиденья. Сэм наконец-то справляется с заедающим рычагом и отодвигается назад.

***

— Ты прекратишь или нет? — планомерные тычки в спинку доводят до состояния легкого бешенства. — Сиди и смотри в окно, если так неймется.

— Ты сидишь спереди, у тебя вид лучше. А тут скучно.

Стив тихо хмыкает и улыбается. Неужели считает, что это все хоть в какой-то степени весело? Ладно, за его спиной не сидит профессиональный убийца, которому, видите ли, скучно. Он сидит на несколько десятков сантиметров правее. Спасительных десятков сантиметров.

— Если скучно, попробуй, я не знаю… поспать. Направь разрушительную энергию в какое-нибудь другое русло.

— Да я бы с радостью, только тут такая проблема, места очень мало. Вот если бы ты подвинул сиденье.

— Нет.

— Это твоя принципиальная позиция?

— Смотри-ка, а ты догадливый.

Стив ругается сквозь зубы, и воцаряется напряженная тишина.

— Что такое? — Сэм уточняет на всякий случай, хотя в глубине души уже обо всем догадывается.

— Пропустил поворот.

— И как давно?

— Прилично.

Раздается дружный вздох. Наступает очередь Сэма закатывать глаза. Бесконечная дорога превращается в безнадежно-бесконечную.

— Ну, ты же выбрал себе штурмана от Бога, который может все идеально подсказать. Вот теперь и наслаждайся, — раздается сзади.

— Слушай ты, парень не промах, если такой умный… — Сэм даже разворачивается к Барнсу, ловит его взгляд и в ту же секунду осознает для себя одну очень простую, но пронзительную истину. Тот на самом деле развлекается. Тонкая нить, связывающая их со Стивом, связавшая уже очень давно, не порвавшаяся и никуда не девшаяся спустя столько лет, дарит ему достаточно спокойствия, чтобы не обращать внимания больше вообще ни на что. И для Сэма она вдруг становится очень заметной. У Барнса живые и яркие глаза человека, о котором Сэм слышал, о котором Стив рассказывал ему в нескольких скупых выражениях, полных такой же точно тоски, которая сейчас плещется в глубине этих самых глаз. — Доставай атлас, оценим тогда твои восхитительные навыки.

Сэм отворачивается, чувствуя, как призрак металлических пальцев наконец-то покидает его шею.

— Потому что нужно было следить за указателями, а не пытаться разделить между собой метр пространства, мастера навигации, — Стив замолкает на пару мгновений позже, чем понимает, что ляпнул непоправимое. Проходят две томительные секунды, за которые он успевает трижды пожалеть о том, что открыл рот, пока вектор недовольства лениво и неотвратимо меняет свое направление и перемещается в его сторону.

Барнс тихо откашливается.

— Стив, раз уж ты сам решил поднять этот вопрос…

— Я не поднимал никаких вопросов!

— … я что-то запамятовал, ты водить-то вообще умеешь? А то мало ли, я путаю. Просто нас все время так дергает, как будто ты коробку передач увидел впервые за такое количество лет, что вслух произносить неприлично.

— Да, — Сэм сокрушенно качает головой. — Просто мне показалось, или ты сам выбрал машину и сам же решил, что отлично разберешься по указателям? Разве нет?

— Ты бы тогда сказал, что ориентируешься так себе, и мы дадим кругаля на лишние 40 километров, мы б тебе помогли. И навигатор добыть-то не так уж трудно.

— Бак, откуда ты взял 40 километров? Что за чушь?

— У нас вообще-то каждая минута на счету и такие вот промашки… — Сэм не успевает договорить, поймав на себе взгляд Стива.

— Или вы немедленно оба заткнетесь, или кто-то из вас действительно сейчас пойдет пешком.

— Нет. Я осознал, что слишком долго его искал, чтобы теперь оставить где-то на обочине, — Сэм кивает в сторону Барнса.

— Тогда оба пешком пойдете.

Воцаряется напряженная тишина, в процессе которой Стив явно отчаянно пытается понять, прозвучал ли его голос достаточно командно-угрожающе, чтобы переключить внимание с его персоны на что-нибудь другое.

В зеркале заднего вида Сэм ловит взгляд синих глаз, дарит Стиву еще пару мгновений внутреннего торжества и прокашливается.

— Бак? — на этом моменте Стив вцепляется в руль так, что аж белеют костяшки пальцев. — Сейчас тебе огонь расскажу.

— О, Боже…

— Я весь внимание!

— Девушка, с которой мы сейчас встретимся…

— Сэм, замолчи, пожалуйста…

— Картер.

— Тоже Картер? Ну, Стив…

***

— Есть у меня один совсем древний шрам, я почти уверен. Захожу в подворотню на Пятой, кажется. Там…

— Бьют Стива?

— Именно! Трое шкафов, злые как черти. Еще тогда успел подумать, что Стив не ищет легких путей никогда. А вечером надо на свидание. Девушка… как ее звали?

— Элис.

— Да, точно, Элис…

— Я не понимаю, стоит ли умиляться тому, что ты не помнишь ни одну свою девушку, но в таких подробностях можешь воспроизвести все свои мысли в моменты, когда меня избивали.

Баки после этой реплики на мгновение замолкает, и переключатель в голове Сэма в очередной раз щелкает, занимая нужную позицию.

— Зато я могу в алфавитном порядке перечислить всех девчонок, которые тебя отшили.

— Ситуация изменилась.

— Теперь есть длинный список девушек, которых отшил ты?

Сэм дергает рычаг и сиденье отодвигается еще на сантиметр назад. Нужно закруглить этот приступ флирта до того, как они все-таки встретятся с Картер. Иначе неловкость ситуации просто зашкалит.

— Может, даже уже с кем-нибудь целовался? — Баки впервые полностью игнорирует вторжение сиденья в его личное пространство.

— Я отлично целуюсь.

— Что-то не припоминаю.

На этом моменте Сэм внутренне успокаивается. В конце концов, это просто бессмысленный разговор людей, которым снова нужно как-то возвести мосты между собой. Все-таки Стив на провокации не ведется. И уж особенно — на провокации такого характера. Отшутится и сменит тему. Наташа не раз уже пыталась…

— Так давай проверим!

— Да я только за!

Сэм тихо стонет про себя. Ах да, не ведется на провокации, только если они не касаются одного конкретного человека.

— Кэп, останови машину. Мне все-таки надо немного прогуляться.

––

И иллюстрации! http://eolay13.diary.ru/p209238505.htm

========== О радио ==========

Первое время Сэм искренне пытается определить, что бесит его сильнее: музыкальные вкусы Кэпа или внезапная словоохотливость Барнса.

— Знаешь, я понял, — доносится с заднего сиденья, и он с досадой вздыхает. — Ты сидишь спереди, чтобы засветиться на максимальном количестве камер. В четкой тачке.