Директор казалась потрясённой.

- Не знаю. Но это же так странно. Неужели все увечья, полученные, как мы решили, при схватке с Обществом, были нанесены по её же плану? Глупость какая-то.

- Именно в этом и заключается отвод от глаз. Она просто хотела, чтобы мы вычеркнули её из подозреваемых, а сама могла всё чётко спланировать.

- Я даже представить себе не могла… что мисс Грин… Она всегда была такой доброй…

- Люди обманчивы. Но на эмоции терять время нельзя. - Ещё один неловкий поворот привёл к падению стопки книг с тумбочки. - Да чёрт возьми!

Гарри вызвал патронус и позвал Джо, чтобы помог ему. Вскоре появился и он.

- В чём дело? Что-то пошло не так? - спросил он, отряхиваясь от каминной пыли.

- Да. Грин отказалась предоставлять палочку и ослепила меня.

- Серьёзно? - удивился Джо. - Сколько пальцев показываю?

- Да ну тебя, не до шуток сейчас. Значит так. Ищи Грин в Хогвартсе. Если она здесь, тогда я её оставляю на тебя, если нет, тогда обратно в аврорат, объявишь в розыск. В этом отделении новенький работает; скажешь, что Гарри Поттер приказал - спрашивать не будет.

- Сразу в розыск? А разрешат?

- А ты попробуй сначала. И давай не тяни, я пока зрением займусь.

Пока Джо разбирался с указаниями Главного, Гарри пытался снова нормально увидеть, в нём всё стремительней уменьшалась надежда, что они найдут её. Он уже достаточно повидал и пережил, чтобы научиться не привязываться к незнакомым людям и не удивляться, когда опять окажется, что они далеко не на его стороне. Но со скромным образом Грин продуманные злодеяния Чёрной Лисы всё равно не вязались. Оставалось лишь надеяться, что они смогут с ней поговорить, выяснить все детали и наконец-то покончить с этой историей.

Но нет. В школе её не оказалось. Она была где-то на свободе, а это означало новый тупик и новую угрозу, которую они не смогли вовремя предотвратить. Гарри хотелось разбить что-то посильнее, чем уже починенную вазу директора, но нельзя было. И он вернулся в аврорат вновь закапывать себя в работе, прося Джо зачитывать ему вслух многочисленные отчёты.

========== 42. Крайние меры ==========

Последующий месяц Скорпиус старался не привлекать к себе внимание. Обеспокоенные безопасностью учеников профессора практически никогда не отпускали их гулять одних по школе. На этажах часто можно было встретить дежурящего учителя, провожающего студентов к кабинетам и не пускающего в тёмные коридоры, а старосты то и дело проверяли, все ли из их факультетов на месте и в порядке.

К сожалению Малфоя, на восьмом этаже тоже находились преподаватели, так что возможности просто так пройти в комнату у него почти не было. К тому же если бы Поттер увидел его в том месте, сразу бы догадался о вранье однокурсника, и весь план полетел бы насмарку. Скорпиус старался попадаться ему на глаза в гостиной, продолжал сидеть с ним на уроках, но практически не разговаривал: Альбус наивен, но не слишком глуп. Обронишь одну неверную фразу - выдашь себя с головой.

Февраль подходил к концу, приближался матч Гриффиндора с Пуффендуем. Все будут на трибунах, замок пуст. Идеально.

В нужный день, когда все постепенно уходили к полю, Малфой прошёл рядом с толпой, удостоверился, что Поттер его заметил, а значит не будет сомневаться, что тот смотрит квиддич. И, свернув обратно в Хогвартс, направился к старой знакомой комнате.

- Итак, - шепнул он самому себе, осматривая таинственные знаки на стенах.

Было страшно, но не настолько, чтобы он, тщательно подготовившийся, вдруг отступил. Скорпиус шагнул к камину. Высота как раз совпадала с его ростом, поэтому ему даже не пришлось пригибаться. Поправив лямку сумки, куда он сложил всё, что могло ему пригодиться, он встал прямо в золу и достал старую палочку матери. Но тут возник вопрос. Что делать дальше?

Малфой много раз за прошедший месяц анализировал увиденное после зелья. И никак не мог понять, что именно нужно сделать, чтобы вход сработал, ведь Люк и Фиона всего лишь зашли внутрь и зажгли огонь. Точно, огонь. Скорпиус поджёг угли под ботинками, но лишь почувствовал неприятный жар, от которого пришлось выйти из камина, а то получил бы ожог, и Поттер понял бы по появившейся боли, что Малфой совсем не на квиддиче. Связь-то их никто не отменял. Впрочем, если бы он и попал в Общество и даже поучаствовал в драке, скрывать это от сокурсника уже не было бы смысла, всё равно он не смог бы мгновенно догадаться, где Скорпиус пропадает.

- Так. - Он начинал злиться. Такой подходящий момент, как матч, куда все ушли, нельзя было пропускать. Но что делать, если проход не работает? - Диссендиум.

Заклинание не помогло обнаружить никаких потайных ходов. Вдруг послышались шаги.

- Чёрт, - выругался Скорпиус, выглядывая из комнаты. Звук шёл со стороны, противоположной лестнице, но прятаться в комнате не хотелось: его могли найти, а это ему совсем не нужно.

Человек приближался. Уходить было безумно жалко, но попадаться глупо… И, бросив последний взгляд на камин, он быстро направился к лестнице. За неимением лучшего варианта, Скорпиус вздохнул и пошёл в библиотеку в надежде, что книги, которые он и так изучал целый месяц, смогут дать ответ.

***

- Мистер Малфой, - задумчиво сказала мадам Пинс, - я вовсе не против, чтобы ученики брали столько книг, но, может, вам стоит пересесть за стол побольше?

Скорпиус оторвался от фолиантов и осмотрелся. Окружающие его стопки едва помещались на столике, а несколько раскрытых учебников по заклинаниям лежали один на другом с торчащими из них перьями и листками пергамента, заменяющие ему закладки.

- Не переживайте, я верну всё на полки в целости и сохранности, - ответил он, продолжая выписывать что-то в тетрадь.

Библиотекарша ещё немного подумала и в конце концов ушла. Но её место заняла Кристина.

- Привет. - Ей пришлось слегка подвинуть многочисленные тома, чтобы увидеть сокурсника. - Можно поговорить с тобой?

Малфой поднял на неё взгляд.

- Если я отвечу “нет”, тебя это остановит?

- Не-а.

- Ладно, - протянул он. - В чём дело?

С Кристиной он старался контактировать реже. Она была если не умнее Поттера, то определённо гораздо внимательней. С ней ошибиться было куда легче, поэтому, несмотря на их неплохие отношения и до истории с Обществом, после инцидента с зельем он почти с ней не разговаривал.

- Альбус, конечно, сказал мне, что ты потерял память, хотя, как по мне, история это весьма сомнительная. В любом случае, не знаю, помнишь ты или нет, но ты мне там наговорил кое-что… И я хотела бы получить свои извинения.

- За ссору, которая произошла месяц назад?.. - поднял он бровь. - Не думал, что ты столь злопамятная.

- То есть сам факт ссоры ты помнишь? - прищурилась она.

- Ну да. - Со словами надо было обращаться очень аккуратно, но заминки показывать тоже нельзя, поэтому отвечать лучше быстро и уверенно. - Просто не совсем знаю, о чём она была.

- Ага. - Кристина словно отметила что-то у себя в голове. - Ну, спорить я с тобой, в общем, не хочу. Так что давай мириться.

- И под “давай мириться” ты подразумеваешь “извинись, чтобы я могла официально тебя простить”?

- Вроде того, - улыбнулась она.

- Но… я же не помню, о чём мы говорили. Может, я и не оскорблял тебя. Зачем мне извиняться за то, чего я не делал?

- Тебе просто хочется поупрямиться, да? - Кристина сложила руки на груди.

- А тебе - нет? Обижалась на меня месяц и из-за чего?

- Это неважно. Просто извинись.

- Не буду, - наклонился он к ней, принимая игру.

- А вот и будешь.

- А вот и нет.

- А вот и да.

- А вот и нет.

- А вот и да.

- Нет.

- Да.

- Нет!

- Да!

- Ладно, - сдался он, качая головой и не сдерживая смех. - Что ж, уважаемая Кристина, не знаю твоё второе имя, Брик. Я от имени Скорпиуса Гипериона Малфоя приношу вам свои глубочайшие извинения и обещаю, что впредь буду прикладывать всевозможные усилия для того, чтобы подобная ситуация не повторилась.