- Да.

- Где?

- В дальнем коридоре около слизеринской гостиной.

- Там, где мы собирались подраться с Люком… Там порталы, верно?

- Да.

- Где именно?

- Каждый десятый камень справа в третьем ряду.

- Почему ты выдаёшь это? Разве местоположение не считается важными данными?

- Их можно говорить новобранцам, которые лишь собираются вступить. Клятва не включает в себя утаивание этой информации.

- Но ты ведь сказал, что не можешь назвать нахождение входа в Общество.

- Есть основной проход для членов, которым они вправе пользоваться когда угодно; есть порталы, на которые нужно разрешение. Если вы используете портал без разрешения, то все они закрываются. Вы сможете вернуться с его помощью назад, но снова войти - нет.

Джеймс со смесью удивления и испуга смотрел на Бена.

- Мерлин, а ведь он с Пуффендуя…

Фраус вдруг злорадно улыбнулся.

- Думаете, раз я пуффендуец, то я сразу безобидный и пустоголовый? Ошибаетесь. Пуффендуй - это не доверчивость и наивность. Это про усердие и непоколебимую преданность.

- Преданность? - не выдержал Скорпиус. - Ты буквально следил за нами, притворяясь другом и помощником. А теперь говоришь мне про верность?

- О, я очень верен. Правда, Малфой. Верен. - Его пустой взгляд медленно поднялся в глаза слизеринца, а улыбка стала шире. - Просто не тебе…

- Да? - усмехнулся он. - Ну и что же ты сделал, кроме как постоянно рвался в нашу компанию и твердил о том, как хорош в зельях?

- А как ты думаешь, почему вы наткнулись на меня, когда бежали из Директорской башни во время бала? Если бы Поттер не решил каким-то чудом выбрать нужный камин, я завёл бы вас в совершенно другое место. Или, может, ты думаешь, я действительно настолько туп, чтобы кипятить заклинанием зелье, которые вы мне показали? Если бы ты меня не обезоружил, я бы легко выпарил его до последней капли. Кто убедил твою кузину найти блокнот, который собирался подарить Люциус Малфой, и вырвать оттуда все важные страницы?

- Как ты узнал про…

- Как ты думаешь, кто поставил Чёрные метки и написал “от Малфоя” на том глупом гриффиндорце, чтобы завязалась дуэль и вас исключили? Кто занимался всей этой продуманной работой? Слизеринцы?

Скорпиус уставился на него, стараясь не высказывать удивления. Его обвели вокруг пальца, и ему потребовалось так много времени, чтобы это осознать…

- Но в чём смысл? - пробормотал он. - В чём цель этого всего? Насилие ради насилия? Тогда почему так привязались ко мне и Поттеру?

- Причину этих нападений я не могу сказать.

- Чёрт с тобой, - сказал Малфой, взмахивая палочкой. - Фините Инкантатем.

Бен округлил глаза и тяжело задышал, словно вынырнул после долгого погружения под воду.

- Что ты наделал? - выкрикнул он слизеринцу. - Что ты натворил?!

- Я лишь заставил тебя сказать мне правду.

За злостью пуффендуйца едва скрывался неописуемый ужас.

- Ты только что подписал мой смертный приговор, - проговорил он. - Если они узнают, что я наговорил…

Скорпиус нагнулся к нему и негромко сказал:

- Ты подписал свой приговор самостоятельно, встав на моём пути, Фраус. - Он посмотрел на Джеймса. - Поттер, отведи его к директору, скажи про порталы, но не говори ничего остального, понял?

- Шутишь? - Гриффиндорец выглядел оскорблённым. - Если Ал в опасности, я иду к нему, а не к МакГонагалл!

- Я отведу, - сказала Кристина, тоже посылая в Бена заклинание. Тот потерял сознание и поднялся в воздухе в горизонтальном положении, как на невидимых носилках.

Они побежали вниз из астрономической башни, пойдя разными дорогами. Брик отправилась с левитирующим Беном в Директорскую, а вот Малфой и Джеймс помчались в подземелья.

Дойдя до нужного коридора, Скорпиус принялся считать камни в стене. Два… четыре… шесть… восемь… Рука остановилась на десятом, и он на секунду замер. А что, если не сработает? А что, если это ловушка? А что, если Джеймс будет рваться в драку, и весь план мести, который казался таким простым осенью, полетит к чертям? Нет, гриффиндорца посвящать в тонкости всей это истории не стоило…

- Ну, чего остановился? - нетерпеливо спросил тот. - Что там надо, нажать? Палочкой провести? Давай, мы же время теряем.

И прежде чем Малфой решил отправить в него быстрый Сомниум, Джеймс схватил его за рукав и резко вдавил камень в стену. Скорпиус почувствовал, как внутренние органы сжимаются, словно кто-то пытался скрутить его и выжать, как тряпку.

Впрочем, возможно, заработавший портал был не единственной причиной его ускоренного сердцебиения. Они отправлялись в опасное, жуткое место, где нельзя было ничего предугадать. Где могло произойти всё что угодно.

Но по крайней мере, пока он чувствовал боль своего однокурсника и понимал, что тот жив, он знал, что делает это не зря. И делает не ради себя самого, что одновременно пугало и радовало. Поттер без него не справится. Но о том, работает ли эта схема в обратную сторону, он подумать уже не успел: портал затянул его окончательно, и ему стало не до размышлений.

========== 37. Предупредительный выстрел ==========

Альбус почувствовал, что очнулся, но глаза открывались с огромным трудом. Голову будто стянули железным обручем и пару раз ударили чем-то весьма тяжёлым… Она гудела так, что перекрывала любые посторонние звуки. Или в комнате просто стояла тишина?

Ещё плывущим взглядом он осмотрел комнату. Вокруг царила полутьма. Неяркий свет факелов падал на каменные стены, а в противоположном углу в нескольких метрах от Ала находился стол, за которым суетился небольшой силуэт.

- Слава Мерлину, ты не умер, - воскликнула фигура, заставив Поттера вздрогнуть. Пошевелился он зря. Запястья пронзила острая боль, и он резко втянул воздух от неожиданного неприятного ощущения. Опустил глаза и понял, что лодыжки и запястья были перевязаны шершавой верёвкой, которая от малейшего движения лишь сильнее царапала кожу. Всю сонливость как рукой сняло, по телу расплывался страх, перекрывая возможность как думать, так и дышать. Стало душно.

Силуэт поднялся из-за стола.

- Как же хорошо, что ты живой.

Видимо, смерти ему не желали. Это радовало.

- Я тебя так приложила, что подумала, ты уже совсем откинулся.

Что ж, от слов “приложила” радости немного поубавилось.

Фигура начала к нему приближаться, и неожиданно даже для самого себя Альбус выкрикнул:

- Не подходи! - Голос дрогнул и показался скорее визгливым, чем угрожающим.

Несмотря на это, человек действительно остановился, и в свете факелов он увидел девочку.

У неё были очень длинные каштановые волосы, полностью чёрная одежда, а весёлые фиолетовые глаза с интересом на него уставились, будто с насмешкой спрашивая: “А то что?” На толстом кожаном поясе висели ножны, откуда виднелась искусная ручка кинжала.

- Ты… ты кто? Что происходит? - пробормотал Поттер, хотя её черты казались весьма знакомыми. Он попытался отодвинуться от неё подальше, но и так упёрся в угол. Тело было наполнено слабостью, но страх не давал даже подумать о том, чтобы снова прикрыть глаза.

- Меня зовут Фиона, - невозмутимо ответила ему девочка.

- Т-ты же… Но… - Язык заплетался, и Ал ничего не мог с этим поделать.

- Страшно? - усмехнулась она, заметив это. Достав из кармана маленькую таблетку, она протянула её Альбусу. - Держи.

Тот молча на неё уставится, на что Фиона закатила глаза.

- Поверь мне, если бы я хотела тебя убить, ты бы давно лежал под землёй. Так что я думаю, мы оба не будем против, если мне не придётся тебя заставлять. Ты не в том положении, чтобы отказываться.

Поттер медленно взял таблетку и сделал вид, что съел.

- Я похожа на дуру? - подняла она брови. - Давай ешь, я же помочь хочу.

Ал опасливо покосился на её кинжал и мысленно дал себе подзатыльник, беря себя в руки. В таких случаях надо делать, что говорят, а то будет ещё хуже… К тому же какая-то логика в её словах всё же присутствовала.