- Ладно, - наконец решился Малфой, кладя ладонь на ручку. - Быстрее начнём - быстрее закончим.

Как только они оказались в просторном залитом светом помещении с многочисленными сиденьями и большой сценой, первым, что бросилось им в глаза, было скопление яркой одежды, странно выделявшееся на фоне серой обстановки. Упитанная женщина в малиновом платье, больше похожем на балахон, светло-салатовом шарфе и горчично-желтых колготках повернулась к ним и радостно улыбнулась. От неё веяло уютом и ванильными свечками.

- Наконец-то, молодые люди! - воскликнула она добродушным голосом. - Мы вас уж заждались, проходите скорее. Вставайте рядом с ребятами.

“Ребятами” были четыре человека, стоящих на сцене. Одна девочка, со светлыми косичками и в спортивном костюме, активно разминалась, словно собиралась на самые важные соревнования в её жизни. Около неё сидел мальчик, закутанный в когтевранский шарф и свитер. Он выглядел довольно уставшим и держал в руках большой термос, откуда доносился запах кофе. Ему что-то на ухо шептала худенькая девочка, а мальчик периодически кивал в ответ. Чуть поодаль стояла девушка повзрослее в школьной форме и с идеально собранными волосами.

Ал и Скорпиус неуверенно поднялись к ним на сцену.

- Итак, - произнесла учительница, - меня зовут миссис Калдор, но вы можете называть меня Фиби. Это Харпер. Она на третьем курсе Гриффиндора. - Первая девочка, не вставая из мостика, изогнувшись ещё больше, протянула им руку, которую они по очереди пожали. - Это Кевин и Зои с первого курса Когтеврана. - Мальчик поднял на них прикрытые глаза и кивнул. Она же продолжила что-то ему говорить. - Ну и Флоренс, она пятикурсница Гриффиндора. - Девушка слегка нахмурилась, взглянув на них. - Ребята, это Скорпиус Малфой и Альбус Поттер с первого курса Слизерина. Давайте начнём, разобьёмся на группы. Мальчики и девочки. Дам вам пару минуток, чтобы вы придумали какую-нибудь сценку на тему счастья.

Кевин подошёл к ним и усмехнулся.

- Что-то непохоже, что вы сюда по своей воле пришли.

- Потому что так и есть, - ответил Ал.

- Ну тогда мы уже в чём-то похожи, - улыбнулся он.

- Ты тут тоже наказание отбываешь?

Кевин кивнул.

- А за что?

- Да я засиделся в библиотеке, изучал историю театра, кстати, было довольно интересно. Мадам Пинс меня не заметила и ушла, а я за временем не следил. Ну они все и решили что я проник туда что-то взять, короче, история долгая, странная и неинтересная. Но МакГонагалл, видимо, нашла какую-то иронию в том, чтобы меня сюда отправить.

- Не знаешь, сколько нам тут торчать? - спросил Скорпиус.

- Да пару месяцев. - Кевин сделал глоток, пока слизеринцы изумлённо на него уставились.

- Месяцев?! - выпалил Поттер.

- Ага, по часу каждую субботу.

- Что нам тут делать-то? Сценки ставить?

- Этот театр - действительно наказание, и притом весьма изощрённое. - Он выпил ещё кофе.

- Не много ли кофе для твоего возраста? - кивнул Ал на большой термос.

Кевин пожал плечами.

- Мне нормально.

- Ну что? - раздался голос Фиби. - Готовы?

Когтевранец наклонился к ним и прошептал:

- В общем, сейчас выйдем на середину сцены и полежим с закрытыми глазами, окей?

- Чего?..

- Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю.

Сначала показывали девочки. Их сценку начала Харпер, выполняя акробатические номера, затем к ней присоединилась Зои, бормочущая какие-то придуманные на ходу реплики.

- Зои скромная, но в своих кругах просто прекрасный собеседник, - сказал им Кевин. - Она моя сестра. Двойняшка.

Закончился этюд песней в исполнении Флоренс, что звучало, на самом деле, прекрасно.

- Не обращайте внимания, она всегда поёт. Наша местная звезда, так сказать. Ну всё, наша очередь.

Они действительно встали перед сидящей в первом ряду Фиби и легли прямо на сцене. Около минуты стояла тишина.

- Что ж… - протянула учительница. - Не могли бы вы разъяснить своё представление?

Кевин приподнялся на локте с хитрой улыбкой и затараторил:

- Сон - это истинное счастье, ведь каждому организму, в том числе и человеку, необходимы отдых и перезагрузка. Настоящая Суть заключается не в полученном в итоге результате, а в процессе того, как кто-то идёт к поставленной цели, и именно участие приносит радость и удовольствие, а не победа. Сон помогает освежиться и начать день с новыми силами, а значит, иметь возможность и желание совершать новые открытия для себя и для всего мира, просвещать его и развивать своим вкладом, каким бы он ни был. Каждая жизнь имеет значение, но и каждая жизнь нуждается во сне, следовательно, сон - это та самая деталь, которая делает процесс жизни более правильным, ведёт его к совершенству и истинной цели - счастью.

Фиби явно очень понравилось.

- Кевин, это было очень интересно!

Он повернулся к ничего не понимающим слизеринцам и довольно улыбнулся.

- Говорил же, что прокатит.

- На ходу придумывал? - приподнял бровь Малфой.

- Спрашиваешь. - Он указал на свою когтевранскую одежду. - Быстро соображаю.

- Так! - Фиби поднялась к ним. - Теперь мы немного разомнёмся. Думаю, Кевин начал в правильном направлении, и сегодня мы попробуем ощутить нашу связь.

- Связь? - не понял Альбус. - С чем?

- Друг с другом, с миром, Вселенной, прошлым, будущим - со всем, - улыбнулась учительница.

Скорпиус, встретив взгляд однокурсника, незаметно кивнул на неё и покрутил пальцем у виска.

- Давайте побегаем по кругу. - Все последовали указанию, и слизеринцам ничего не оставалось, кроме как присоединиться. - Это чувство должно быть в каждом из нас. Мы - часть чего-то огромного, все наши действия, решения, их последствия канут в глубине и масштабности Вселенной, но в то же время именно вы и составляете то, в каком направлении эта Вселенная будет двигаться. Вы - пылинка, но только представьте на что способно множество таких пылинок вместе! Это чувство радости и лёгкости, которое вы испытываете в движении при этой мысли, и должно помогать вам, то есть актёрам, выражать свои эмоции во время игры.

- Ну что, уже чувствуешь приступы радости и лёгкости? - шепнул Ал Малфою, продолжая бегать.

- Чувствую приступы тошноты, - пробормотал тот в ответ.

- Вы тратите зря свои силы, пока болтаете! - сказала им Фиби.

- А время мы тут своё зря не тратим? - проворчал Поттер.

- Запомните свои эмоции и думайте о них каждый раз, когда зададитесь вопросом о том, как же выглядит и чувствует себя настоящий…

- Идиот?

- Актёр, мистер Малфой!

Подобные философские разговоры и различные сценки продолжались до конца занятия, которое, к слову, начало изрядно надоедать. Наконец, оно закончилось, и со словами “До следующей субботы!” Фиби отпустила их.

- У всех есть свои странности, - сказал им Кевин, выходя из комнаты. - Вы к ней привыкнете.

- Странности? - пробормотал Альбус, глядя на удаляющегося когтевранца. - Это скорее какие-то проблемы с головой.

- Да уж, - вздохнул Скорпиус. - Терпеть это столько времени…

- Ладно, хотя бы отвлечёмся от всей этой истории с нападениями.

- Пойду проверю зелье пока что.

- А я в гостиную, - кивнул Поттер, и они разошлись разными путями.

Подходя к коридору, ведущему в подземелья Слизерина, Альбус вздрогнул. Как ни странно, обычно он шёл здесь либо с Малфоем, либо с Кристиной, либо кто-то ещё мимо проходил. А сейчас никого. Темно. И тихо…

Он не мог избавиться от неприятного чувства, будто за ним следят. Альбус оглянулся, но рядом никого не было. Помотав головой, он продолжил идти. Через пару секунд снова остановился, однако вокруг опять было пусто, что начинало напрягать, и он ускорил шаг. Ал уже почти видел дверь гостиной, как вдруг сзади кто-то появился, и, не дав ему возможности даже опомниться, схватил со спины, зажал рот странно пахнущей тряпкой, и Альбус погрузился в кромешную тьму.