Когда всё закончилось, Паркер обессиленно откинулся спиной на ступеньки и, не открывая глаз, хрипло спросил:

- Что вы с ней сделаете?

«С ней, – удовлетворённо отметила поправлявшая одежду Эвелин. – Не с Кристиной, не с Кристи – с ней. Надеюсь, Ричард, ты будешь удовлетворён хотя бы вполовину так же, как и я».

- Она нам не нужна, – пожала плечами Стокард, тоже избегая называть девушку по имени, – нам нужен Стивен.

- Используете её как приманку? – заинтересованно приподнялся Паркер. – А потом?

- Не знаю. Это решать Вэннакату. И в интересах Прайса не злить доктора, иначе это скажется в первую очередь на его дочери.

Сирил безропотно проглотил очередную наживку. Теперь что бы ни делали с Кристи, виноватым он будет считать Стивена – ведь это отец девушки разозлил Вэннаката.

Эвелин торжествующе усмехнулась.

- Мне придётся вместе с вами пытать пациентов? – не унимался Паркер.

- Сирил, – женщина положила руку на его колено, с удовольствием отметив, что от её прикосновения по телу юноши пробежала дрожь, – давай договоримся: здесь никто никого не пытает. Да, опыты Ричарда Вэннаката могут казаться сомнительными с точки зрения ревнителей морали. Ну так они протестуют и против тестирования лекарств на животных. А потом, если заболеют, несутся к врачам и хотят лекарства не какого-нибудь, а проверенного, надёжного. А на ком проверять? Здешние обитатели – это не люди в обычном смысле слова. У них человеческая физиология и разум животных, причём примитивных животных. Возможно, это выглядит жестоко, но Вэннакат стоял в двух шагах от создания лекарства против рака, сделанные им открытия в области лечения сахарного диабета послужили основой для разработки препаратов последнего поколения, он нашёл средство, позволяющее мгновенно снизить болевой шок в десятки раз без применения сильнодействующих наркотических средств. И всё это предназначалось для здоровых, нормальных людей, таких, как мы с тобой.

Теперь касательно твоего вопроса – разумеется, никто не предлагает тебе брать в руки скальпель или электрошокер. Для этого нужно соответствующее образование и опыт работы. Но у нас много других занятий. Ты ведь любишь возиться с механизмами?

Паркер молча кивнул.

- С тех пор, как пациенты подняли бунт и захватили часть лечебницы, у нас огромная нехватка технического персонала. Техники погибали первыми, и гибнут до сих пор. Сегодня погибло четыре человека: два охранника и два оператора. Благодаря Прайсу, – лицо Эвелин потемнело. – Он освободил группу сумасшедших, те напали на персонал и в считанные секунды разорвали людей в клочья. Трупы невозможно опознать.

- А его не тронули? – заинтересовался Паркер.

- Нет, – покачала головой Стокард. – Поэтому его необходимо обезвредить как можно скорее. Если он объединится с психами, всем нам конец. Ты не представляешь, на что способны эти люди.

Сирил зябко передёрнул плечами. Последние сомнения, копошившиеся в нём, угасли. Прайс действительно был чудовищем, что бы там ни говорила Кристи. Конечно, ей трудно смириться с очевидностью, ведь это её отец, но придётся.

- Что я должен сделать? – спросил юноша.

- Приведи Кристину в камеру психопропитки.

-Куда? – не понял парень.

- Она знает.

- А где мне её искать? – Паркер по-прежнему упорно избегал называть девушку по имени.

- Иди по центральной лестнице, затем прямо по коридору. Она движется очень медленно, думаю, ты её скоро догонишь. Если она куда-то свернёт, наши люди тебе подскажут, не пугайся их. Да, безумцев здесь сейчас нет, они все оттеснены в южное крыло. – Откуда взялся человек, напавший на них с Прайсом, Принцесса старалась не думать.

- Хорошо. – Сирил легко поднялся на ноги, крепко поцеловал Эвелин в губы и зашагал в указном направлении. Женщина проводила его взглядом, провела по губам указательным пальцем и довольно засмеялась. Дело было сделано, до развязки оставалось совсем немного.

Стивен свернул в очередной проход и упёрся в глухую стену. Тупик! Он запутался в этих коридорах, похожих один на другой, переходивших друг в друга или расходившихся из одной точки под немыслимыми углами. Часов у него не было, но мужчина чувствовал, что уже не меньше двух, а то и трёх часов пополудни.

- Да будь ты проклят со своими лабиринтами, – зло пробормотал он, возвращаясь в центральный переход и пробуя идти в другую сторону.

Здесь ему повезло больше — на стене висел план эвакуации. Теперь ориентироваться было легче. Прайс нашёл дверь, через которую вышел из затопленного крематория, определил, где находится сейчас, и попробовал составить маршрут до холла. По схеме выходило, что он должен пройти через изолированное помещение — копию операторской, которую недавно покинул, и сделать это нужно было как можно быстрее.

Домчавшись до неё за несколько секунд, Стив обнаружил дверь запертой. Похвалив себя за предусмотрительность, попробовал использовать универсальный ключ. Дверь открылась, Прайс вошёл, захлопнув её за собой, и резко остановился: огромная, вытянутая в длину комната со ступеньками в конце, ведущими к выходу, расположенному, очевидно, на следующем уровне, не была пустой, за пультом в её глубине спиной к Стивену сидел человек. Он даже не обернулся посмотреть на вошедшего, лишь поднял руку в знак приветствия. «Логично, – подумал Прайс, – раз у вошедшего есть ключ, значит, он имеет право здесь находится. Значит, он свой. Теперь только бы этот тип не повернулся».

Махнув в ответ и пробормотав что-то неразборчивое, Стив натянул бейсболку пониже на лоб, прошёл мимо человека, пересёк комнату и шагнул на первую ступеньку. Перед самым его носом обрушилась огромная стальная плита, перекрывшая выход.

«Номер не прошёл», – понял Прайс. Он оглянулся на оператора. Человек за пультом опустил руку, по-прежнему не поворачиваясь к посетителю. Стивен неторопливо подошёл к нему, стал за спиной и жёстко потребовал:

– Открой.

Тот не шевельнулся. Прайс рывком развернул его вместе с креслом.

– Я сказал... – и осёкся. Перед ним сидел Карл. Карл Шехтер, его друг и помощник, вместе с которым они планировали вечеринку в проклятом доме. Но всё пошло наперекосяк, и когда Стивен видел Карла в последний раз, тот был мёртв. Какая-то сила вырвала у него переднюю часть черепа, оставив лишь пустую черепную коробку.

Сейчас, к счастью, у Шехтера было лицо. Скособоченное, застывшее, словно прилепленное кое-как, второпях, но всё же это было лучше жуткого зрелища, что предстало Стиву в ту кошмарную ночь.

– Привет, Хьюстон! – улыбнулся Карл. – Карл, ты... Ты жив... – поражённо пробормотал Прайс. – Нет, – покачал головой Шехтер. – Хьюстон, подумай, как можно оставаться живым с выпотрошенной головой? Не ожидал от тебя. – Не меняя ни тона, ни позы, мужчина спросил: – Зачем ты привёл меня сюда? – Прости, Карл, – опустил глаза Прайс. – Я не знал... представить себе не мог, что всё вот так обернётся. Думал, будет обычная игра, и мы хорошо повеселимся. – Игра... – задумчиво протянул Шехтер. – Ты всегда всё делал играючи, Хьюстон, мы никогда не понимали толком, серьёзно ты или шутишь. И не знали, чего от тебя ждать. Знаешь, как тебя называли за глаза?

Стивен помотал головой.

- Питер Пэн, – улыбнулся Карл. – Вечный ребёнок, который ни за что не хотел вырастать. Это не то чтобы плохо, Хьюстон, но иногда бывает опасно. Если заиграться.

-Я заигрался, Карл, – с сожалением кивнул Прайс. – И это обошлось слишком дорого не только мне. Прости.

Шехтер печально улыбнулся.

- Карл! – Стивен схватил его за плечо, – мне нужно пройти. Понимаешь, Кристи здесь. Она пришла за мной, надеется меня вытащить. Я должен найти способ отправить её отсюда до заката. Я не хочу, чтобы она осталась здесь и попала в руки этих…этих…, понимаешь ? Открой. Пожалуйста…

Шехтер кивнул, но не пошевелился.

- Понимаю, Хьюстон, но я не могу.

- Почему?!!

- Дом, – коротко ответил мужчина.

Прайс машинально обвёл глазами помещение. «Этот дом живой, – вспомнил он горячечный шёпот Притчетта. – Мы обречены. Он убьёт всех нас». Притчетт оказался прав. Почти все они погибли, только Саре и Эдди удалось выбраться. А сейчас дом собирался сожрать Кристи.